Acerca del cólico biliar

El cólico biliar, también llamado ataque de vesícula, es un tipo de dolor abdominal que ocurre cuando se bloquea el flujo normal de bilis que sale de la vesícula biliar. La bilis es un líquido que produce el hígado y ayuda a digerir las grasas. Cuando usted come, la bilis pasa de la vesícula a través de unos conductos biliares (tubos) hacia el intestino delgado para ayudar con la digestión. Si un cálculo biliar (piedra) u otra obstrucción tapa esos conductos, se interrumpe el flujo de bilis y los conductos se contraen con fuerza, lo que causa dolor.

El cólico biliar suele sentirse como un dolor continuo o intermitente en la parte alta del abdomen, por lo general debajo de las costillas del lado derecho. Puede correrse hacia la espalda o el hombro y puede durar desde varios minutos hasta horas. Los cálculos biliares son la causa más común del cólico biliar, pero otras causas, como estrecheces (cicatrices que estrechan el conducto) o tumores, también pueden bloquear el paso de la bilis y causar este problema.

El cólico biliar se debe sobre todo a cálculos biliares (piedras en la vesícula biliar), que son depósitos duros que se forman en la vesícula. Cuando estas piedras bloquean los conductos biliares, causan el dolor típico del cólico biliar.

Los factores de riesgo no modificables no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Genética o antecedentes familiares: tener familiares con piedras en la vesícula aumenta el riesgo.
• Aumento de la edad: con la edad, aumenta el riesgo de tener piedras en la vesícula y cólico biliar.
• Embarazo: los cambios hormonales durante el embarazo pueden aumentar el riesgo.

Los factores de riesgo modificables sí se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Obesidad: tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de desarrollar piedras en la vesícula.
• Dieta alta en grasas: comer muchas grasas saturadas y colesterol puede favorecer la formación de piedras.
• Terapia con estrógeno: las mujeres en la menopausia que toman terapia hormonal con estrógeno tienen más probabilidad de tener piedras en la vesícula y cólico biliar.

Es importante saber que estos factores pueden aumentar el riesgo, pero no garantizan que se presente cólico biliar. Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a bajar el riesgo. Siempre es mejor consultar a un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes del cólico biliar (dolor por bloqueo del flujo de la bilis) incluyen:

• Molestia o sensación de presión en la parte alta del abdomen.
• Dolor en el centro de la parte alta del abdomen, debajo del hueso del centro del pecho, o en la parte alta derecha del abdomen, cerca de la vesícula biliar y el hígado.
• Dolor abdominal que se corre hacia la espalda, hasta el omóplato derecho.
• Náuseas y vómitos, sobre todo después de comidas con mucha grasa o al romper un ayuno con una comida abundante.

A medida que el cólico biliar avanza o se vuelve más intenso, pueden aparecer otros síntomas:

• Malestar general y pérdida de peso.
• Ictericia obstructiva (piel y ojos amarillos).
• Vesícula biliar palpable (se puede sentir al examinar el abdomen).

Es importante saber que, si presenta síntomas que sugieren colecistitis aguda (inflamación súbita de la vesícula biliar: dolor abdominal prolongado, fiebre o escalofríos, náuseas y vómitos, ictericia, orina color té, heces pálidas), debe buscar atención médica de inmediato.

Recuerde consultar con su profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar el cólico biliar, con frecuencia se hacen estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Historia clínica: Su médico le preguntará sobre sus síntomas y sus antecedentes médicos.
• Examen físico: Su médico le revisará la parte superior derecha del abdomen, donde están el hígado y la vesícula biliar.
• Ultrasonido (ecografía): Esta prueba no duele. Usa ondas de sonido para crear imágenes del abdomen y ayuda a buscar cálculos biliares (piedras en la vesícula).
• Análisis de sangre: Pueden hacerse para ver si hay señales de infección u otros problemas.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Gammagrafía biliar (estudio HIDA): Es una prueba de imágenes que usa un marcador para ver cómo funciona la vesícula biliar. Se usa para asegurarse de que no haya inflamación aguda.
• Tomografía computarizada (TC): Este estudio de imágenes ofrece imágenes detalladas del abdomen y puede ayudar a identificar la presencia y la ubicación de cálculos biliares.
• Resonancia magnética (RM): Similar a la TC, puede dar imágenes detalladas de la vesícula biliar y de los órganos cercanos.

Es importante saber que las pruebas y los procedimientos pueden variar según cada persona. Consulte con su profesional de salud para un diagnóstico y una evaluación adecuados del cólico biliar.

Los objetivos del tratamiento del cólico biliar son aliviar el dolor, prevenir episodios futuros y tratar las causas de fondo. Estos son los tratamientos recomendados y cómo funcionan:

Medicamentos:

• Medicamentos para el dolor (analgésicos): Se recetan para controlar el dolor abdominal intenso del cólico biliar. Dan alivio temporal del dolor.
• Medicamentos para disolver cálculos biliares: Se usan cuando la cirugía no es posible. Pueden tardar meses o años en hacer efecto y solo funcionan con cálculos pequeños.

Procedimientos terapéuticos:

• Colecistectomía: Cirugía para quitar la vesícula biliar. Es el tratamiento más común para el cólico biliar. Elimina la fuente de formación de cálculos y evita episodios futuros.

Cuidados personales y cambios en hábitos de salud:

• Dieta sin grasa: Al principio, su médico puede recomendar una dieta sin grasa para manejar los síntomas y prevenir la formación de cálculos biliares. Comer una dieta nutritiva y equilibrada puede ayudar a prevenir cálculos en el futuro.
• Tamaño de las comidas: Comer porciones más pequeñas puede ayudar a aliviar el dolor asociado con el cólico biliar.

Es importante saber que estos tratamientos deben conversarse con un profesional de la salud. Esta persona puede darle consejos personalizados según su situación. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Por eso, consulte a un profesional de la salud para recibir instrucciones correctas sobre la dosis. Pueden presentarse efectos secundarios, así que hable sobre los posibles riesgos con un profesional de la salud o lea la información del medicamento.