Acerca de la enfermedad de los riñones por diabetes

La nefropatía diabética (daño en los riñones causado por la diabetes) es un tipo de enfermedad de los riñones que ocurre como complicación de la diabetes. Es la causa más común del síndrome nefrótico (grupo de síntomas que indican que los riñones no funcionan bien). Los riñones tienen un papel clave: filtran los desechos y el exceso de agua del cuerpo, y ayudan a controlar la presión arterial.

En la nefropatía diabética, el daño a los vasos sanguíneos muy pequeños de los riñones hace que se pierdan proteínas en la orina y que, poco a poco, los riñones pierdan su capacidad de quitar los desechos de la sangre. Esta afección puede avanzar hasta enfermedad renal terminal, cuando los riñones ya no pueden hacer bien su trabajo. La nefropatía diabética puede afectar a personas con diabetes tipo 1 y tipo 2.

La nefropatía diabética (daño en los riñones causado por la diabetes) se desarrolla por la combinación de azúcar alta en la sangre, obesidad y ácidos grasos libres (tipos de grasas en la sangre). Esto activa inflamación en los riñones. Con el tiempo, provoca daño en los vasos sanguíneos y fibrosis (cicatrización) por respuestas del sistema inmunitario, proteínas que causan inflamación y factores de crecimiento.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar ni controlar):

• Antecedentes familiares: Predisposición genética a la nefropatía diabética.
• Origen étnico: Mayor riesgo en personas de origen latinoamericano, africano y Pima (nativos americanos).

Factores de riesgo modificables (sí se pueden cambiar o controlar):

• Tabaquismo: Aumenta el riesgo de daño renal; dejar de fumar reduce ese riesgo.
• Sobrepeso: El exceso de peso aumenta el esfuerzo del riñón; manejar el peso ayuda.
• Inactividad física: Hacer ejercicio con regularidad reduce riesgos.
• Alimentación inadecuada: Comidas con mucha sal y planes no adecuados para la diabetes empeoran la salud renal; una dieta balanceada ayuda.
• Hipertensión (presión arterial alta): Acelera el daño renal; controlarla es esencial.

Es importante recordar que algunos factores no se pueden cambiar, pero otros sí, con cambios en el estilo de vida. Sin embargo, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre cómo manejar sus riesgos y prevenir complicaciones.

Al principio de la nefropatía diabética (daño en los riñones causado por la diabetes), usted puede no notar ningún síntoma. Pero a medida que la enfermedad avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer los siguientes síntomas:

Síntomas iniciales:

• Hinchazón de los tobillos
• Cansancio leve

Síntomas tardíos o de mayor gravedad:

• Cansancio extremo
• Náuseas
• Vómitos
• Orinar menos de lo habitual
• Orina espumosa
• Hinchazón en las piernas, los pies y las manos
• Falta de aire
• Sentirse mal
• Sangre en la orina

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra y no todos los tendrán. Si usted cree que tiene nefropatía diabética o presenta síntomas que le preocupan, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la nefropatía diabética, el personal de salud suele hacer estos exámenes y pruebas:

• Análisis de sangre: se miden los niveles de urea y creatinina para evaluar la función de los riñones.
• Análisis de orina: se hace una prueba de microalbuminuria (pequeñas cantidades de proteína en la orina) para detectar señales tempranas de daño en los riñones.

Exámenes y pruebas adicionales para saber la etapa o la gravedad de la nefropatía diabética pueden incluir:

• Examen oftalmológico: incluye fundoscopia o fotografía de la retina para detectar retinopatía diabética, que puede ser un indicador de daño en los riñones.
• Medición de la agudeza visual: ayuda a evaluar problemas de visión relacionados con la nefropatía diabética.
• Pruebas de laboratorio: pueden pedir otras pruebas para buscar anomalías en el metabolismo mitocondrial (cómo las células producen energía) y proteinuria (proteínas en la orina), y para evaluar el control del azúcar en la sangre en la diabetes tipo 1.

También se pueden usar estudios de imagen:

• Ultrasonido de riñones (ecografía): usa ondas de sonido para crear imágenes en tiempo real de los riñones y ayudar a evaluar su tamaño y estructura.
• Tomografía computarizada (TC): usa rayos X para crear imágenes en 3D en cortes de los riñones y de las estructuras cercanas.

Recuerde: las pruebas específicas pueden variar según su situación. Consulte a su profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

Los objetivos del tratamiento de la nefropatía diabética son:

• Evitar la progresión: El objetivo principal es evitar que la microalbuminuria (pequeñas cantidades de la proteína albúmina en la orina) avance a macroalbuminuria (cantidades mayores). Así se previene la disminución de la función de los riñones. Esto se logra con un control estricto del azúcar (glucosa) en la sangre, que ayuda a reducir el daño en los riñones.
• Controlar la presión arterial: Controlar la presión alta es crucial en la nefropatía diabética. Se suelen recetar medicamentos como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) o los bloqueadores de los receptores de angiotensina II (ARA-II) para bajar la presión y proteger los riñones.
• Reducir el riesgo cardiovascular: La nefropatía diabética aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. A menudo se recomiendan estatinas (medicinas que bajan el colesterol) para controlar el colesterol y reducir el riesgo de complicaciones del corazón y los vasos sanguíneos.
• Cambios en el estilo de vida: Los hábitos saludables son clave para manejar la nefropatía diabética. Esto incluye seguir una alimentación sana y equilibrada adaptada a su plan de tratamiento, que a veces puede incluir limitar la proteína. También son importantes hacer ejercicio con regularidad, dejar de fumar y mantener un peso saludable.

Es importante saber que los tipos de medicamentos, las terapias y los procedimientos de tratamiento pueden variar según su situación. Consulte siempre con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para usted. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.