Acerca de la gastroparesia diabética

La gastroparesia diabética es una afección en la que el estómago tarda más de lo normal en vaciar su contenido hacia el intestino delgado. Es una complicación grave de la diabetes y puede causar síntomas como sentirse lleno muy rápido, náuseas, vómitos, hinchazón del abdomen, acidez estomacal y dolor abdominal.

Varios factores pueden contribuir, como el azúcar alta en la sangre (hiperglucemia), problemas del sistema inmunitario, desequilibrios hormonales y daño en los nervios (neuropatía). También puede influir que el músculo liso del estómago se haga más grueso, lo que hace que el estómago se mueva más lento. Controlar y tratar estos factores puede ayudar a mejorar los síntomas y su salud en general. Si sospecha que tiene gastroparesia diabética, consulte a su profesional de la salud para un diagnóstico correcto y para conocer las opciones de tratamiento.

La causa exacta de la gastroparesia diabética (cuando el estómago se vacía más lento de lo normal) no se entiende por completo. Se cree que está relacionada con daño en los nervios por niveles altos de azúcar en la sangre con el tiempo. Ese daño afecta el movimiento normal de los músculos del estómago y retrasa el paso de la comida del estómago al intestino delgado.

Hay factores de riesgo no modificables y modificables para la gastroparesia diabética.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar ni controlar):

• Diabetes tipo 1: Las personas con diabetes tipo 1 tienen mayor riesgo de desarrollar gastroparesia diabética.
• Duración de la diabetes tipo 2: Quienes tienen diabetes tipo 2 por más de 10 años tienen mayor riesgo.
• Otras enfermedades autoinmunes: Tener otras enfermedades autoinmunes, como tiroiditis de Hashimoto (enfermedad autoinmune de la tiroides) o artritis reumatoide (enfermedad autoinmune de las articulaciones), puede aumentar el riesgo.
• Antecedente de ciertas cirugías gástricas: Cirugías previas alrededor del esófago, el estómago o el intestino delgado pueden afectar el nervio vago (que ayuda a controlar el estómago) y aumentar la probabilidad de desarrollar gastroparesia.
• Sexo: La gastroparesia es más común en mujeres que en hombres.

Factores de riesgo modificables (sí se pueden cambiar o controlar):

• Control deficiente del azúcar en la sangre: Tener el azúcar en la sangre alta de forma constante puede causar daño en los nervios y aumentar el riesgo de gastroparesia.
• Manejo deficiente de la diabetes: No seguir un plan adecuado de alimentación o de medicamentos puede aumentar el riesgo.
• Fumar: Fumar tabaco se ha asociado con mayor riesgo de gastroparesia en personas con diabetes.
• Ciertos tratamientos contra el cáncer: Quienes recibieron radioterapia en el pecho o en la zona del estómago pueden tener mayor riesgo de desarrollar gastroparesia.

Es importante saber que estos factores aumentan la probabilidad, pero no garantizan que ocurra. Tener estos factores no significa que una persona vaya a desarrollar gastroparesia. Lo mejor es que usted trabaje de cerca con sus profesionales de la salud para manejar la diabetes y reducir el riesgo de complicaciones como la gastroparesia.

Los síntomas tempranos más comunes de la gastroparesia diabética (cuando el estómago se vacía más lento por la diabetes) incluyen:

• Sentirse lleno por mucho tiempo después de comer
• Sentirse lleno con poca comida
• Náuseas
• Vómitos
• Falta de apetito
• Pérdida de peso

A medida que la afección avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas. Estos pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Hinchazón del abdomen
• Sensación de estómago lleno
• Arcadas (ganas de vomitar sin expulsar nada)

Los síntomas de la gastroparesia diabética a veces se confunden con otros problemas o complicaciones de la diabetes, como problemas del metabolismo o efectos secundarios de los medicamentos. Algunas personas con gastroparesia diabética también pueden tener neuropatía autonómica, un tipo de daño en los nervios que controlan funciones automáticas del cuerpo. Esto puede causar descensos repentinos de la presión arterial al ponerse de pie o latidos irregulares del corazón.

La combinación y la intensidad de los síntomas varían de una persona a otra, lo que dificulta el diagnóstico. Si nota náuseas, hinchazón o cambios inusuales en su digestión o en sus niveles de azúcar en la sangre, consulte a un profesional de la salud para descartar otros problemas y confirmar la causa.

Para diagnosticar la gastroparesia diabética, los profesionales de la salud suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Endoscopia del aparato digestivo alto (endoscopia gastrointestinal alta): Esta prueba usa un tubo flexible con una cámara y luz para mirar la parte alta del aparato digestivo. Ayuda a identificar áreas anormales que podrían causar los síntomas.
• Procedimientos de imagen radiológica: Incluyen tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y ecografía. Estas pruebas de imagen muestran el aparato digestivo y pueden detectar problemas como inflamación, infección, cáncer o hernias.
• Serie gastrointestinal alta (radiografía con bario o trago de bario): En esta prueba, usted bebe un líquido llamado bario que recubre el aparato digestivo. Luego se toma una radiografía para ver si hay áreas anormales en el estómago o los intestinos.
• Estudio de vaciamiento gástrico: Es un procedimiento de medicina nuclear que evalúa qué tan rápido el estómago vacía su contenido. Puede hacerse con alimentos sólidos o líquidos y ayuda a confirmar el diagnóstico de gastroparesia.
• Prueba del aliento: Después de beber una solución azucarada, esta prueba mide la cantidad de gas en una muestra de su aliento. Ayuda a evaluar qué tan bien funciona el estómago.
• Manometría gástrica: Esta prueba evalúa la actividad eléctrica y el movimiento del estómago y del intestino delgado. Se pasa un tubo delgado por la boca hasta el estómago para medir estas señales y movimientos.

Para determinar el estadio o la gravedad de la gastroparesia diabética, pueden hacerse más exámenes, pruebas y procedimientos según sus síntomas y su historia clínica:

• Historia clínica completa: Incluye hablar sobre los medicamentos o suplementos que toma y cualquier cirugía previa.
• Examen físico: El profesional revisa el abdomen en busca de señales de desnutrición o deshidratación y toma los signos vitales, como la presión arterial, la frecuencia cardíaca y la temperatura.
• Análisis de sangre y orina: Estas pruebas pueden mostrar señales de otras afecciones o infecciones que pueden contribuir a los síntomas de la gastroparesia.
• Ecografía abdominal: Esta prueba de imagen usa ondas sonoras para crear imágenes del abdomen y puede detectar obstrucciones en el estómago o los intestinos.
• Escaneo de vaciamiento gástrico (gammagrafía): Durante este estudio, usted consume una sustancia con una pequeña cantidad de material radiactivo. Esto permite seguir qué tan rápido se vacía el estómago.
• Prueba del aliento para vaciamiento gástrico: Usted consume una sustancia que pasa al aliento desde los intestinos. El médico mide esa sustancia en el aliento para evaluar qué tan rápido se vacía el estómago.

Estos exámenes, pruebas y procedimientos son esenciales para diagnosticar la gastroparesia diabética y determinar su estadio o gravedad. Es importante consultar con un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado según su situación.

Las metas del tratamiento de la gastroparesia diabética (cuando el estómago se vacía muy lento) son controlar el azúcar en la sangre y aliviar los síntomas. Estas son opciones comunes y cómo ayudan:

• Medicamentos: Medicamentos como metoclopramida o eritromicina pueden recetarse para estimular los músculos del estómago o aliviar las náuseas. Estos medicamentos ayudan a que el estómago se vacíe mejor y reducen síntomas como náuseas y vómitos.
• Procedimientos terapéuticos: En algunos casos de gastroparesia grave, una persona puede necesitar una sonda de alimentación o nutrición intravenosa (por vena). Se recomienda cuando no se pueden controlar los niveles de azúcar en la sangre o cuando la gastroparesia es muy grave. Las sondas de alimentación evitan el estómago por completo y llevan los nutrientes directo al intestino. Esto ayuda a estabilizar el azúcar en la sangre.
• Cambios en el estilo de vida: Cambiar la alimentación y los hábitos al comer también puede ayudar. Se recomienda comer porciones más pequeñas, más veces al día, con poca grasa y alimentos fáciles de digerir. Esto reduce el trabajo del estómago y mejora la digestión. Además, evitar medicamentos que pueden retrasar el vaciamiento del estómago, como los opioides (medicinas fuertes para el dolor), también puede ayudar a controlar los síntomas.

Es importante saber que el plan de tratamiento puede variar según la gravedad de la enfermedad y otros factores personales. Lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados sobre cómo manejar la gastroparesia diabética.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.

La evolución natural de la gastroparesia diabética (cuando la diabetes hace que el estómago se vacíe muy lento) puede variar de una persona a otra. Algunas personas pueden tener síntomas que empeoran con el tiempo, mientras que otras pueden tener períodos de mejoría seguidos de episodios de empeoramiento.

Complicaciones que suelen ocurrir con la gastroparesia diabética:

• Deshidratación grave: Los vómitos relacionados con la gastroparesia pueden causar pérdida de líquidos y producir deshidratación. Es importante mantenerse hidratado y reponer líquidos con regularidad.
• Desnutrición: La mala absorción de nutrientes por el vaciamiento lento del estómago puede causar desnutrición. Ocurre cuando el cuerpo no recibe suficientes vitaminas, minerales y calorías esenciales de los alimentos.
• Alteraciones de los niveles de azúcar en la sangre: La gastroparesia puede dificultar el control del azúcar en la sangre. El vaciamiento lento del estómago puede causar subidas o bajadas impredecibles de la glucosa.
• Formación de una masa dura de comida sin digerir (bezoar): En algunos casos, la comida sin digerir se acumula en el estómago y forma una masa sólida llamada bezoar. Los bezoares pueden poner en riesgo la vida si causan una obstrucción en el tracto digestivo.
• Sobrecrecimiento de bacterias en el estómago: La comida sin digerir que permanece mucho tiempo en el estómago puede favorecer el crecimiento de bacterias y causar un sobrecrecimiento bacteriano en el estómago.
• Disminución de la calidad de vida: Los síntomas de la gastroparesia diabética, como náuseas, vómitos, hinchazón del abdomen y dolor abdominal, pueden afectar mucho su calidad de vida. Estos síntomas pueden limitar su capacidad de comer y disfrutar las comidas.

En general, aunque la gastroparesia diabética es un problema crónico que puede avanzar con el tiempo si no se trata, las medidas de tratamiento adecuadas pueden ayudar a controlar los síntomas, frenar su avance y reducir las complicaciones asociadas con esta afección.