Acerca de las cataratas por la diabetes

Las cataratas diabéticas son cataratas que aparecen en personas con diabetes. Ocurren porque el cristalino (la lente natural del ojo) se vuelve opaco. Esto pasa cuando los niveles altos de azúcar en la sangre hacen que la glucosa se acumule en el cristalino. Esa acumulación causa hinchazón, daño y opacidad. Así, la luz no llega bien a la retina (la capa sensible a la luz en el fondo del ojo).

Las personas con diabetes tienen más riesgo de desarrollar cataratas antes y con más frecuencia que quienes no tienen diabetes. Se estima que entre 20 y 30 de cada 100 cirugías de catarata se realizan en personas con diabetes. Controlar bien el azúcar en la sangre y hacerse exámenes de la vista con regularidad puede ayudar a reducir este riesgo y conservar la visión. Si nota cambios en su visión, consulte pronto con un especialista de ojos (oftalmólogo).

Las cataratas diabéticas ocurren porque el nivel alto de azúcar en la sangre afecta el cristalino del ojo y con el tiempo lo vuelve opaco. Una causa posible es que el exceso de azúcar en el cristalino se convierte en una sustancia llamada sorbitol (un tipo de azúcar), que puede acumularse y causar daño. Este daño puede hacer que mueran células del cristalino y que la luz pase con más dificultad.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar (no modificables):

• Edad: Las cataratas son más comunes al envejecer, y la diabetes hace que aparezcan antes.
• Diabetes de muchos años: Cuanto más tiempo viva con diabetes, más tiempo tiene el azúcar alta para dañar el cristalino.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar (modificables):

• Azúcar en la sangre sin control: El azúcar alta por mucho tiempo aumenta la posibilidad de cataratas.
• Hábitos poco saludables: Fumar, comer mal y hacer poco ejercicio aumentan su riesgo.
• Exceso de grasa corporal: Demasiada grasa, sobre todo en el abdomen, se asocia con más problemas de salud, incluidas las cataratas.
• Falta de vitaminas: No consumir suficientes vitaminas A, C y E, que ayudan a proteger los ojos, puede aumentar el riesgo de cataratas.
• Si mantiene el azúcar en la sangre bajo control, come sano, se mantiene activo y evita fumar, reduce su riesgo. Los exámenes de los ojos regulares son clave para detectar problemas a tiempo.

Estos factores de riesgo pueden verse influidos por sus hábitos y por su tratamiento médico. Mantener un buen control del azúcar en la sangre y adoptar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir el riesgo de cataratas diabéticas. Recuerde: lo mejor es consultar con su profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Los primeros síntomas de las cataratas diabéticas incluyen:

• Visión borrosa
• Los colores se ven apagados o amarillentos
• Dificultad para conducir, sobre todo de noche, por mayor sensibilidad al deslumbramiento
• Visión doble en un ojo
• Necesitar más luz para leer o mirar algo con atención

A medida que el problema avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Disminución de la visión
• Visión doble en el ojo afectado
• Sensibilidad al deslumbramiento de las luces, incluso de los faros de los autos
• Halos de colores o tipo arcoíris alrededor de las luces
• Los objetos se ven apagados o amarillos

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra. Si sospecha que tiene cataratas diabéticas o nota cambios en su visión, consulte con su médico para recibir un diagnóstico correcto y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar las cataratas diabéticas, se suelen realizar los siguientes exámenes y pruebas:

• Pruebas de la visión: Miden su agudeza visual (qué tan bien ve) usando cartillas reconocidas, como las del estudio Early Treatment Diabetic Retinopathy Study (ETDRS).
• Examen con lámpara de hendidura: Un oftalmólogo (médico de los ojos) usa un microscopio especial para revisar sus ojos a fondo, incluso con dilatación de la pupila, para identificar cataratas.
• Entrevista en persona: Se hace para reunir información básica, sobre su cuidado de los ojos y sobre lo que usted sabe acerca de las cataratas.

Para determinar el grado o qué tan avanzadas están las cataratas diabéticas, se pueden hacer exámenes y pruebas adicionales, como:

• Evaluación oftalmológica: Incluye examen con lámpara de hendidura (microscopio especial), medición de la presión dentro del ojo y examen con oftalmoscopio (para ver el fondo del ojo).
• Tomografía de coherencia óptica de dominio espectral (SD‑OCT): Esta técnica de imagen ofrece vistas detalladas en cortes de la retina para evaluar la extensión de la formación de cataratas.
• Angiografía con fluoresceína: Se realiza para evaluar el flujo de sangre en la retina y detectar cualquier problema.

Es importante consultar con un médico que pueda recomendarle exámenes, pruebas y procedimientos específicos según sus síntomas y necesidades. Recuerde preguntarle a su médico sobre los posibles riesgos o efectos secundarios relacionados con estos procedimientos.

Los objetivos del tratamiento de las cataratas diabéticas son mejorar la visión y prevenir más pérdida de visión. Estos son algunos tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

Tipos de medicamentos:

• Inhibidores de la aldosa reductasa: Estos medicamentos ayudan a prevenir la aparición de cataratas. Bloquean una enzima llamada aldosa reductasa, que participa en el desarrollo de las cataratas.
• Antioxidantes nutricionales: Suplementos como el piruvato, la vitamina C y la vitamina E podrían ayudar a prevenir la formación de cataratas. Se necesitan más estudios para confirmar su función.

Procedimientos terapéuticos:

• Cirugía de catarata: Este procedimiento consiste en retirar el cristalino opaco y reemplazarlo con un lente artificial. Puede mejorar la visión en personas con cataratas diabéticas. La orientación previa a la cirugía es clave en personas con diabetes. También se recomienda el manejo antes y después de la cirugía del edema macular diabético (EMD; hinchazón de la mácula por diabetes) para reducir el riesgo de complicaciones.

Cambios en hábitos de salud:

• Control de la glucosa: Mantener un buen control del azúcar en la sangre es importante para manejar las cataratas diabéticas. Puede ayudar a frenar su avance y reducir el riesgo de complicaciones.

Otros tratamientos:

• Tratamiento con láser: La fotocoagulación se puede usar para prevenir la pérdida de visión en la retinopatía diabética, una complicación común de la diabetes. Funciona al sellar vasos sanguíneos con filtraciones y al reducir el crecimiento de vasos nuevos en el ojo.

Recuerde consultar con su profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento o hacer cambios en sus hábitos de salud. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.