Sobre los niveles bajos de azúcar en la sangre

El nivel bajo de glucosa en la sangre, también llamado hipoglucemia (azúcar baja en la sangre), ocurre cuando la glucosa baja por debajo de un nivel saludable para usted. En la mayoría de las personas con diabetes, esto significa un resultado menor de 70 miligramos por decilitro (mg/dL). Sin embargo, el número exacto puede variar según la persona. Por eso, hable con su médico o su equipo de atención médica para saber qué nivel se considera bajo en su caso.

La hipoglucemia puede afectar el funcionamiento normal del cuerpo, porque el azúcar en la sangre da energía a las células. Es importante vigilar y controlar sus niveles de azúcar para prevenirla. Medirse la glucosa con regularidad y seguir su plan de comidas, su actividad física y sus medicamentos puede ayudar a prevenir niveles bajos de glucosa.

La hipoglucemia (azúcar baja en la sangre) puede tener varias causas. Algunas posibles causas:

• Insulina en exceso: Usar demasiados medicamentos para la diabetes, en especial insulina, puede bajar el azúcar en la sangre.
• Comer poco: No consumir suficientes carbohidratos (como pan, arroz, tortillas, fruta y leche) o saltarse comidas puede causar azúcar baja.
• Consumo de alcohol: Beber alcohol sin comer puede causar hipoglucemia.
• Ciertas afecciones médicas: Enfermedad del hígado, del corazón o de los riñones; tumores del páncreas; falta de ciertas hormonas; y deficiencia de enzimas (proteínas que ayudan al cuerpo a funcionar) pueden contribuir a niveles bajos de azúcar en la sangre.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar (no modificables):

• Prediabetes: Las personas con prediabetes pueden tener más propensión a la hipoglucemia reactiva (bajo nivel de azúcar después de comer).
• Factores genéticos: Ciertas afecciones hereditarias pueden aumentar el riesgo de hipoglucemia.

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar (modificables):

• Dosis de medicamentos: Ajustar la dosis de los medicamentos para la diabetes, en especial la insulina, puede ayudar a prevenir la hipoglucemia.
• Hábitos de alimentación: Mantener horarios regulares para comer y asegurar suficiente consumo de carbohidratos puede ayudar a prevenir niveles bajos de azúcar.
• Consumo de alcohol: Limitar el alcohol y evitar beber sin comer puede reducir el riesgo de hipoglucemia.

Estas son descripciones generales y su situación puede variar. Consulte siempre a su profesional de la salud para recibir consejos y recomendaciones personalizadas.

Los síntomas tempranos más comunes de niveles bajos de azúcar en la sangre (hipoglucemia) incluyen:

• Nerviosismo o temblores
• Sudoración
• Escalofríos
• Mareo o sensación de desmayo
• Irritabilidad
• Ansiedad
• Mucho sueño
• Debilidad
• Hambre repentina
• Confusión
• Problemas para concentrarse

A medida que la hipoglucemia avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas, como:

• Palidez
• Latidos del corazón rápidos o irregulares
• Dolor de cabeza
• No poder comer ni beber
• Convulsiones
• Pérdida del conocimiento

Es importante saber que los síntomas pueden variar de una persona a otra e incluso de un episodio a otro. Algunas personas pueden presentar varios síntomas a la vez, mientras que otras solo uno o dos.

Si presenta síntomas leves o moderados, usted suele poder tomar medidas para volver a un nivel normal de azúcar en la sangre. Sin embargo, ante síntomas graves, es crucial buscar atención médica de inmediato. Recuerde consultar con su profesional de la salud sobre cómo manejar su situación.

Para diagnosticar niveles bajos de azúcar en la sangre (glucosa), los médicos suelen realizar lo siguiente:

• Revisión de las mediciones de azúcar en la sangre: El médico revisará sus mediciones recientes hechas con su medidor en casa o con un sensor de glucosa (monitoreo continuo). Esto ayuda a confirmar el nivel bajo y a ver patrones relacionados con sus horarios de medicamentos, su alimentación o el ejercicio.
• Antecedentes médicos: El médico preguntará sobre sus medicamentos actuales, antecedentes de cirugías del aparato digestivo (en especial del estómago), enfermedad del hígado y las circunstancias de los episodios de azúcar baja.
• Descripción de los síntomas: Usted debe describir sus síntomas y cuándo ocurren, por ejemplo, antes o después de comer, durante el sueño o después de hacer ejercicio.
• Análisis de sangre: En personas con diabetes, el diagnóstico se basa en los síntomas y en las mediciones de azúcar en la sangre. Por lo general, no se necesitan más pruebas. En personas sin diabetes, lo ideal es hacer las pruebas durante un episodio con síntomas. Se puede tomar una muestra de sangre para medir la glucosa y evaluar cómo responde su cuerpo al tomar glucosa.

Recuerde consultar a su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre los exámenes, pruebas y procedimientos para los niveles bajos de azúcar en la sangre.

Las metas del tratamiento para el azúcar (glucosa) baja en la sangre son subirla rápido y evitar que vuelva a bajar. Estos son los tratamientos recomendados y cómo funcionan para lograrlo:

• Tipos de medicamentos: Las tabletas o el gel de glucosa, o las inyecciones de glucagón, pueden subir el azúcar rápidamente. Las tabletas o el gel de glucosa se absorben fácil y dan una fuente rápida de glucosa. Las inyecciones de glucagón estimulan al hígado a liberar la glucosa que guarda hacia la sangre.
• Terapias: Los sistemas de monitoreo continuo de glucosa (MCG) ayudan a las personas con diabetes a revisar su azúcar en el momento y a actuar si baja demasiado. Además, la terapia con bomba de insulina permite administrar insulina con precisión y puede ayudar a prevenir episodios de azúcar baja.
• Procedimientos en casos graves: En casos severos de hipoglucemia (azúcar muy baja) cuando la persona no puede comer ni beber, se puede administrar dextrosa por vía intravenosa (IV). La dextrosa es una solución de glucosa que se pasa por una vena en un centro de salud para subir el azúcar rápidamente.
• Cambios en hábitos de salud: Es importante revisar el azúcar con regularidad, comer comidas y meriendas regulares que incluyan carbohidratos y ajustar los medicamentos para la diabetes según sea necesario. También conviene enseñar a familiares y amigos a reconocer y tratar la hipoglucemia.

Estos tratamientos funcionan al dar glucosa directa o al estimular la liberación de glucosa guardada, para que el azúcar suba rápido. Revisiones regulares, planear las comidas y ajustar los medicamentos ayudan a prevenir episodios futuros de azúcar baja. Recuerde consultar con su profesional de salud sobre el mejor plan de tratamiento para su situación.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de salud sobre la dosis adecuada para usted. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de salud o lea la información que viene con su medicamento para saber más sobre los efectos secundarios.