Causas y factores de riesgo de la diabetes gestacional

La diabetes gestacional es la diabetes que se diagnostica por primera vez durante el embarazo. Ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina para manejar el azúcar en la sangre durante el embarazo. La insulina es una hormona que ayuda a controlar el azúcar en la sangre y permite que la glucosa (azúcar) se use como energía dentro de las células. Durante el embarazo, el cuerpo produce más de ciertas hormonas, como el lactógeno placentario humano (hPL), que pueden aumentar la resistencia a la insulina. Esto significa que el cuerpo responde menos a la insulina, lo que causa más glucosa en la sangre.

Hay varios factores que pueden contribuir al desarrollo de la diabetes gestacional:

• Cambios hormonales: Las hormonas que produce la placenta durante el embarazo pueden causar resistencia a la insulina en todas las mujeres. La mayoría puede producir suficiente insulina para superar esta resistencia, pero algunas no, y se presenta la diabetes gestacional.
• Factores genéticos: Tener familiares con diabetes aumenta la probabilidad de tener diabetes gestacional. Esto muestra que los genes influyen en esta afección.
• Peso: Tener sobrepeso o tener obesidad antes del embarazo puede aumentar el riesgo de diabetes gestacional, porque el exceso de peso a menudo se asocia con resistencia a la insulina.
• Antecedentes personales: Si ya tuvo diabetes gestacional en un embarazo anterior, tiene más riesgo de que aparezca otra vez en embarazos futuros.
• Edad y peso: Las mujeres mayores de 40 años y quienes tienen un índice de masa corporal (IMC) mayor de 30 tienen más probabilidad de presentar diabetes gestacional.

Es importante saber que no todas las mujeres con estos factores tendrán diabetes gestacional, y algunas sin ningún factor también pueden presentarla. El control prenatal y las pruebas de detección regulares ayudan a identificar y manejar la diabetes gestacional para que usted y su bebé tengan un embarazo saludable.

Los factores de riesgo no modificables de la diabetes gestacional (DG) son cosas que no se pueden cambiar ni controlar. Estos incluyen:

• Edad materna: Tener 35 años o más se considera edad materna avanzada y es un factor de riesgo no modificable para la DG. A medida que aumenta la edad, sube el riesgo de presentar DG.
• Genética: Tener familiares con diabetes, en especial diabetes tipo 2, es un factor de riesgo no modificable para la DG. Si usted tiene familiares cercanos con diabetes, su riesgo de presentar DG puede ser mayor.
• Raza u origen étnico: Algunos grupos tienen mayor riesgo de presentar DG. Esto incluye a personas negras; hispanas o latinas; indígenas de Estados Unidos; nativas de Alaska; de las islas del Pacífico; nativas de Hawái; y asiático-estadounidenses.

Es importante saber que estos factores no garantizan que usted tendrá DG, pero sí aumentan las probabilidades. Otros factores, como sus hábitos de vida y el ambiente, también influyen en el desarrollo de la DG.

Es importante identificar y entender los factores de riesgo de la diabetes gestacional (diabetes que aparece por primera vez durante el embarazo) para ayudar a prevenirla. Estos son algunos factores de riesgo que se pueden cambiar:

• Peso: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de tener diabetes gestacional. Mantener un peso saludable antes y durante el embarazo puede ayudar a reducir este riesgo.
• Alimentación: Seguir una alimentación de buena calidad es clave para prevenir la diabetes gestacional. Incluya una variedad de alimentos con muchos nutrientes, como frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables. Evite comer en exceso alimentos con mucho azúcar y productos procesados.
• Ejercicio: La actividad física regular ayuda a prevenir la diabetes gestacional. Haga ejercicio moderado al menos 150 minutos por semana. Caminar, nadar y el yoga prenatal son buenas opciones.
• Consumo de alcohol: Beber en exceso puede aumentar el riesgo de diabetes gestacional. Se recomienda no beber nada de alcohol durante el embarazo.
• Tabaquismo: Fumar hace daño a su salud y a la de su bebé. También puede aumentar el riesgo de diabetes gestacional. Dejar de fumar antes o durante el embarazo es esencial para reducir este riesgo.

Al hacer cambios positivos en estos factores, usted puede reducir de forma importante sus probabilidades de tener diabetes gestacional y mejorar su salud y la de su bebé. Prevenir la diabetes gestacional también puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante.

Recuerde: siempre es útil hablar sobre cualquier duda o pregunta acerca de la diabetes gestacional con su profesional de la salud, quien puede darle orientación personalizada según su situación.

Para prevenir o reducir las probabilidades de desarrollar diabetes gestacional, usted puede tomar estas medidas:

• Alcance y mantenga un peso saludable antes del embarazo: Tener sobrepeso es un factor de riesgo importante para la diabetes gestacional. Elija hábitos de vida que le ayuden a lograr y mantener un peso saludable antes de intentar quedar embarazada.
• Coma de forma equilibrada: Un plan de alimentación equilibrado puede reducir el riesgo de diabetes gestacional. Con la ayuda de un nutricionista o su equipo de salud, elabore un plan de comidas personalizado. Ellos le indicarán qué comer, cuánto y cuándo.
• Haga ejercicio con regularidad: La actividad física regular ayuda a bajar el azúcar en la sangre porque mejora cómo su cuerpo usa la insulina (la hormona que controla el azúcar en la sangre). Durante el embarazo, elija actividades seguras, como nadar, yoga prenatal o bicicleta fija. Procure hacer al menos 30 minutos de actividad la mayoría de los días, a menos que su profesional de salud le indique otra cosa.
• Asista a controles médicos regulares durante el embarazo: Estos controles son esenciales para vigilar su salud y la de su bebé. Su profesional de salud podrá detectar posibles factores de riesgo y darle indicaciones para manejarlos.
• Controle sus niveles de azúcar en la sangre: En algunos casos, su profesional de salud puede pedirle que controle su azúcar con un medidor de glucosa (glucómetro) o un monitor continuo de glucosa (MCG). Hacer controles con regularidad ayuda a detectar cambios o valores fuera de lo esperado que puedan requerir atención.

Recuerde: estas medidas pueden reducir el riesgo de diabetes gestacional, pero no siempre logran prevenirla por completo. Consulte a su profesional de salud para recibir consejos y orientación personalizados según su situación.