Acerca de la placa dental

La placa dental es un depósito blando que forma una película pegajosa sobre la superficie de los dientes y otras superficies duras de la boca. Está hecha de saliva, restos de comida y líquidos. Esto crea un ambiente donde crecen miles de bacterias. Esta capa de microbios (biopelícula) les sirve de refugio y causa enfermedades de la boca, como caries dental, inflamación de las encías (gingivitis) y enfermedad de las encías (periodontitis).

Si no se elimina con regularidad, la placa dental puede endurecerse y convertirse en sarro (cálculo), que es más difícil de quitar. Para prevenir la acumulación de placa, mantenga una buena higiene bucal: cepíllese los dientes, use hilo dental y use enjuague bucal. También se recomiendan visitas regulares al dentista para limpieza profesional y para vigilar si se acumula placa.

Las causas principales de la placa dental se relacionan con la acumulación de bacterias en la boca. Cuando no se mantiene bien la higiene bucal, las bacterias se combinan con la saliva y con restos de comida para formar una película pegajosa llamada placa dental.

Los factores de riesgo no modificables de la placa dental son los que no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: Las personas mayores son más propensas a acumular placa dental.
• Genética: Algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar placa dental.
• Anatomía dental: Ciertas condiciones dentales o maloclusión (desalineación de los dientes) pueden dificultar limpiar bien los dientes.

Los factores de riesgo modificables de la placa dental son los que sí se pueden cambiar o controlar. Incluyen:

• Mala higiene bucal: Cepillarse y usar hilo dental de forma insuficiente permite que la placa se acumule.
• Alimentación: Una dieta alta en alimentos azucarados o con mucho almidón favorece la formación de placa.
• Tabaquismo: El uso de tabaco aumenta el riesgo de enfermedad de las encías y la acumulación de placa.
• Medicamentos: Algunos medicamentos pueden reducir el flujo de saliva, lo que aumenta la formación de placa.
• Falta de visitas regulares al dentista: Los chequeos y las limpiezas regulares ayudan a eliminar la placa y el sarro.

Los síntomas tempranos más comunes de la placa dental incluyen:

• Encías inflamadas y con sangrado: La placa puede irritar las encías. Esto hace que se inflamen y sangren con facilidad.
• Encías retraídas: Cuando se acumula la placa, las encías pueden separarse de los dientes. Esto causa recesión de encías.

Cuando la placa dental avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Mal aliento (halitosis): Las bacterias de la placa liberan sustancias que causan mal aliento persistente.
• Sensibilidad dental: La placa puede desgastar el esmalte del diente. Esto aumenta la sensibilidad a comidas y bebidas calientes o frías.
• Dolor de diente: Si no se retira la placa, puede causar caries, lo que produce dolor de diente.
• Dientes flojos: En etapas avanzadas, se dañan las estructuras que sostienen los dientes, y los dientes se aflojan.

Es importante saber que estos síntomas pueden variar según la persona y la gravedad de la placa dental. Las visitas regulares al dentista y una buena higiene bucal son esenciales para prevenir y detectar la placa dental a tiempo.

Para diagnosticar la placa dental, suelen realizarse estos exámenes y pruebas:

• Examen de la boca: El dentista observa los dientes y las encías para ver si hay placa. Usa espejos, sondas y lámparas para revisar la boca.
• Índice de placa: El dentista mide cuánta placa hay en los dientes. Asigna un puntaje según la cantidad de superficie cubierta por placa. Los puntajes van de 0 (sin placa) a 5 (placa que cubre dos tercios o más de la superficie).
• Recuento de placa: El dentista suma todos los puntajes de placa y los divide entre el número de superficies de dientes examinadas.

Para determinar el grado o la gravedad de la placa dental, pueden hacerse pruebas adicionales:

• Puntaje de caries: El dentista puede evaluar las caries con el índice de dientes cariados, perdidos y obturados (CPOD; en inglés DMFT).
• Evaluación de la mucosa oral: El dentista revisa la mucosa (el revestimiento interno de la boca) para ver si hay candidiasis oral (infección por hongos). Puede usar criterios clínicos para identificar formas seudomembranosas (placas blancas) o eritematosas (enrojecidas).
• Recolección de saliva: Se pueden tomar muestras de saliva en reposo (no estimulada) para analizar su composición y ver si contribuye a la formación de placa.

Es importante consultar con su dentista para una evaluación completa y un plan de tratamiento personalizado.

Los objetivos del tratamiento de la placa dental son:

• Controlar la acumulación de placa: Controlar la placa es clave para prevenir y tratar la placa dental. Se logra con mejor higiene bucal, como cepillarse y usar hilo dental de forma regular.
• Reducir la inflamación: La placa dental suele inflamar las encías. Tratamientos como el raspado y alisado radicular (limpieza profunda debajo de la encía) buscan quitar placa y cálculo dental (sarro) de debajo de la encía para reducir la inflamación y favorecer la curación.
• Prevenir más daño: La placa dental puede causar enfermedad de las encías (enfermedad periodontal), lo que puede llevar a perder dientes y a la destrucción del hueso. Las estrategias de tratamiento se enfocan en prevenir más daño al atacar las bacterias de la biopelícula (capa de bacterias) que forma la placa. Esto incluye terapia antimicrobiana, como antibióticos o antibacterianos de uso local, junto con el raspado y alisado radicular.
• Romper la biopelícula microbiana: Se diseñó un gel dental nuevo para deshacer y evitar que se vuelva a formar la biopelícula microbiana (capa de bacterias). Este gel busca romper su estructura para que sea más fácil retirarla con la higiene bucal.
• Inhibir la inflamación causada por metales: Otro objetivo es disminuir la inflamación mediada por metales. Se desarrolló un gel dental específico con este fin, para reducir la inflamación causada por iones metálicos liberados por restauraciones dentales (por ejemplo, algunas coronas o empastes).

Es importante saber que los tipos de medicamentos, los procedimientos y los cambios en sus hábitos de salud pueden variar según su situación. Consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud para saber la dosis adecuada en su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.