Información sobre la candidiasis oral (infección por hongos en la boca)

La candidiasis oral es una infección por hongos en la boca. Ocurre cuando crece de más una levadura llamada Candida, en especial Candida albicans. Esta infección causa bultitos o placas blancas o amarillas por dentro de las mejillas, en la lengua, los labios, las amígdalas o el paladar.

La candidiasis oral puede causar dolor de garganta, dificultad para tragar, sensación de ardor, pérdida del gusto y boca seca. Aunque por lo general es leve y se resuelve rápido, las personas con el sistema inmunitario debilitado tienen más riesgo de sufrir complicaciones. Esto incluye a personas que viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), quienes reciben radiación o quimioterapia, bebés y personas mayores. El uso prolongado de esteroides (corticoides) o antibióticos también puede aumentar el riesgo de presentar candidiasis oral. El tratamiento suele ser un medicamento contra los hongos recetado por su médico.

Las causas de la candidiasis bucal (infección por hongos en la boca) se deben al crecimiento excesivo del hongo tipo levadura Candida albicans, que vive de forma natural en el 50% de las personas. Normalmente, las bacterias buenas de su cuerpo ayudan a mantener bajo control a Candida albicans. Sin embargo, si su sistema inmunitario está debilitado o se altera el equilibrio de los microbios en su cuerpo, este hongo puede crecer sin control y causar candidiasis bucal.

Los factores de riesgo no modificables de la candidiasis bucal no se pueden controlar ni cambiar. Incluyen:

• Los bebés y los adultos mayores tienen más riesgo
• Tener afecciones que debilitan el sistema inmunitario, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o la diabetes no controlada

Los factores de riesgo modificables de la candidiasis bucal pueden cambiar con sus hábitos y su estilo de vida. Incluyen:

• Tomar medicamentos que debilitan el sistema inmunitario, como corticoides o inmunosupresores
• Fumar
• Usar dentadura postiza
• Tomar antibióticos
• Usar inhaladores con corticoides
• Estancias prolongadas en el hospital
• Recibir tratamientos contra el cáncer, como quimioterapia y radioterapia

Es importante señalar que estos factores de riesgo se pueden modificar o manejar con la orientación médica adecuada.

Los síntomas tempranos más comunes de la candidiasis oral (infección por hongos en la boca) incluyen:

• Placas blancas en la lengua, el paladar, las mejillas por dentro, las encías, las amígdalas y la parte posterior de la garganta. Estas placas se parecen al requesón y se pueden quitar con facilidad al raspar
• Dolor o molestia en la boca, sobre todo al comer, beber o tragar
• Sensación de ardor en la boca
• Enrojecimiento e inflamación en las zonas afectadas
• Cambios en el sabor o pérdida temporal del sabor
• Grietas dolorosas en las comisuras de la boca

Cuando la candidiasis oral avanza o se vuelve más grave, pueden presentarse otros síntomas comunes:

• Dolor y mayor molestia al comer o beber
• Sensación como de algodón en la boca
• Piel seca y agrietada en las comisuras de la boca
• Dificultad para tragar
• Mal sabor de boca
• Enrojecimiento, irritación y dolor debajo de la dentadura postiza (estomatitis por dentadura)

Es importante saber que la candidiasis oral también puede afectar el esófago (el tubo que lleva la comida al estómago) en algunos casos. Si presenta alguno de estos síntomas, consulte con su profesional de salud para un diagnóstico preciso y el tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la candidiasis oral (infección por hongos en la boca), los médicos suelen hacer los siguientes exámenes y pruebas:

• Examen físico: El médico le revisa la boca para buscar lesiones y placas (manchas blanquecinas) típicas de la candidiasis oral.
• Cultivo: Con un hisopo se toma una pequeña muestra de las placas en la boca. Se envía al laboratorio para confirmar la presencia de Candida, el hongo que causa la candidiasis oral.
• Análisis de sangre: Puede solicitarse para descartar problemas que favorecen la candidiasis oral, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la desnutrición o la diabetes.

Exámenes y procedimientos adicionales para saber qué tan avanzada o grave está la candidiasis oral:

• Biopsia: Se toma una pequeña muestra del área afectada para confirmar el diagnóstico y ver cuánto tejido está comprometido.
• Cultivo de garganta con hisopo o endoscopia: Pueden hacerse para buscar una infección por hongos en la garganta o el esófago, sobre todo si los síntomas siguen o si hay sospecha de afectación más profunda.

Es importante consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un plan de manejo adecuado. Este profesional puede darle orientación personalizada según su situación.

Las metas del tratamiento de la candidiasis oral (infección por el hongo Candida en la boca) son eliminar el hongo, aliviar los síntomas y prevenir que regrese. Estas son las opciones de tratamiento y cómo funcionan:

Tipos de medicamentos:

• Medicamentos contra hongos (antimicóticos): como fluconazol, clotrimazol, miconazol y nistatina. Atacan y eliminan el hongo Candida. Pueden recetarse como tabletas, pastillas para chupar, suspensión oral (líquido) o medicinas que se aplican directamente en la boca (uso tópico).

Terapias:

• Terapia antirretroviral (TAR): Para personas con candidiasis oral relacionada con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). La TAR usa medicinas para controlar el virus y fortalecer las defensas del cuerpo. Esto ayuda a evitar que el VIH avance y reduce el riesgo de que la candidiasis oral regrese.

Procedimientos terapéuticos:

• Enjuagues con agua con sal: Enjuagarse la boca con agua con sal ayuda a bajar la inflamación y a que sanen las llagas de la candidiasis oral.
• Usar un cepillo de dientes suave: Ayuda a no raspar las llagas y evita más irritación.

Cambios en hábitos de salud:

• Evitar enjuagues o aerosoles para la boca: Algunos productos alteran el equilibrio de bacterias en la boca y facilitan que el hongo crezca de más. Evitarlos puede ayudar a que la candidiasis no empeore.
• Comer yogur natural sin azúcar: Puede ayudar a recuperar las bacterias buenas en la boca y a bajar el riesgo de candidiasis.

Remedios caseros:

• Probióticos: Los probióticos, en alimentos (como el yogur) o en suplementos, pueden ayudar a recuperar el equilibrio de bacterias beneficiosas en la boca. Sin embargo, hable con un profesional de la salud antes de empezar cualquier suplemento.

Recuerde consultar con un profesional de la salud antes de iniciar cualquier tratamiento. La dosis de los medicamentos puede variar por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para usted. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.