Sobre la periodontitis

La periodontitis (enfermedad de las encías) es una enfermedad de larga duración. Causa inflamación y daña los tejidos que sostienen los dientes. Con el tiempo, puede destruir las estructuras que mantienen los dientes en su sitio, como el tejido que une el diente al hueso, el hueso y la capa externa de la raíz del diente. Si no se trata, puede causar pérdida de dientes.

La causa principal de la periodontitis es la placa dental, una capa pegajosa de bacterias, virus y hongos que se forma en los dientes. A medida que estos microorganismos crecen, activan las defensas del cuerpo. Esto produce hinchazón y daño en las encías y los tejidos cercanos. Esta enfermedad puede afectar en serio su salud bucal y su bienestar general.

Para controlar o prevenir la periodontitis, mantenga una buena higiene bucal. Cepíllese y use hilo dental con regularidad. Visite al dentista para revisiones y limpiezas de rutina.

La periodontitis, un tipo de enfermedad de las encías, tiene varias causas y factores de riesgo:

• Factores genéticos de la persona: Algunas variaciones genéticas pueden hacer a ciertas personas más propensas a la periodontitis.
• Factores de microbios: Ciertas bacterias en la placa dental contribuyen al desarrollo y al avance de la periodontitis.
• Factores del entorno: Una mala higiene bucal, fumar, el estrés y otros factores del entorno pueden influir en el desarrollo y la gravedad de la periodontitis.

Factores de riesgo no modificables de la periodontitis:

• Edad: Las personas mayores tienen más probabilidad de tener periodontitis.
• Sexo: Los hombres suelen tener un riesgo más alto que las mujeres.
• Raza: Algunas personas negras o afrodescendientes pueden tener mayor probabilidad.
• Genética: Las variaciones genéticas pueden afectar la probabilidad de tener periodontitis.

Factores de riesgo modificables de la periodontitis:

• Hábitos de higiene bucal inadecuados: Cepillado y uso de hilo dental insuficientes pueden contribuir a la periodontitis.
• Fumar y usar tabaco: Fumar es un factor de riesgo importante que sí se puede cambiar.
• Consumo de alcohol: Beber en exceso puede aumentar el riesgo.
• Diabetes (diabetes mellitus): Cuando no está bien controlada, puede empeorar la salud de las encías.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad se asocia con un mayor riesgo.
• Estrés: El estrés crónico puede afectar las defensas del cuerpo y la salud bucal.
• Seguro dental: No contar con seguro dental se asocia con un mayor riesgo.

Es importante saber que estos factores pueden interactuar entre sí y aumentar la probabilidad de desarrollar periodontitis. Mantener buenas prácticas de higiene bucal y acudir al dentista con regularidad es clave para prevenir y controlar esta condición.

Los síntomas tempranos más comunes de la periodontitis (enfermedad avanzada de las encías) incluyen:

• Encías que sangran cuando se cepilla los dientes o usa hilo dental
• Mal aliento
• Cambios en la posición de los dientes o dientes flojos
• Encías retraídas
• Encías rojas, sensibles o hinchadas
• Acumulación de placa o sarro en los dientes

A medida que la periodontitis progresa o se hace más grave, pueden aparecer estos síntomas:

• Dolor al masticar
• Pérdida de dientes
• Sabor desagradable en la boca
• Inflamación en todo el cuerpo

Es importante saber que en las etapas tempranas los síntomas pueden no ser muy notables, y es probable que su dentista sea el primero en detectarlos. Si tiene alguno de estos síntomas, busque atención dental para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Para diagnosticar la periodontitis, se suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen clínico: se evalúa la higiene bucal y el estado de las encías. También se mide la profundidad al sondaje (qué tan profundas son las bolsas alrededor del diente), el sangrado al sondaje, la pérdida de inserción clínica (pérdida del soporte del diente) y el estado del hueso alveolar (hueso que sostiene los dientes).
• Historial médico y dental: se recopila información sobre su salud y su atención dental previas.
• Evaluación radiográfica: uso de radiografías (rayos X) para evaluar el estado de los dientes y de las estructuras que los sostienen.

Para determinar la fase o gravedad de la periodontitis, pueden realizarse exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Pruebas de microbiología periodontal: análisis de la microbiota oral (los gérmenes que viven en la boca) para identificar bacterias específicas asociadas con la periodontitis.
• Perfil de salud general mediante análisis de sangre: evaluación de marcadores en la sangre para ver cómo la salud general afecta la enfermedad periodontal.
• Estudios histológicos: examen de muestras de tejido para estudiar los cambios microscópicos asociados con la periodontitis.

Además, se pueden usar distintos índices de detección para evaluar la gravedad de la periodontitis:

• Índice de detección periodontal (PSI, por sus siglas en inglés): método que consiste en hacer un sondaje periodontal en cuatro sitios de cada diente para determinar la gravedad de la enfermedad en cada sextante de la arcada dental (cada sexto de la boca).
• Detección y registro periodontales (PSR, por sus siglas en inglés): método similar al PSI que asigna valores de índice a cada sextante según los hallazgos del sondaje.

Es importante saber que estos métodos diagnósticos pueden tener cierto grado de subjetividad y dependen de quien los realiza. Consulte con su dentista o profesional de la salud para obtener un diagnóstico y una evaluación precisos.

Las metas del tratamiento de la periodontitis incluyen:

• Reducir o eliminar la infección: El objetivo principal es controlar o eliminar los gérmenes más agresivos y lograr un microbioma asociado con la salud (conjunto de microbios saludables). Esto se puede lograr por varias vías, como:
• Tratamiento mecánico: El desbridamiento subgingival (limpieza profunda debajo de la encía) quita los depósitos de bacterias por encima y por debajo de la encía, reduce la infección y favorece la cicatrización.
• Raspado y alisado radicular: Este método quita mecánicamente la placa de la superficie de la raíz y reduce la infección.
• Aplicación local de antimicrobianos: El uso de antibióticos o antimicrobianos tópicos junto con el raspado y alisado radicular puede mejorar la eliminación de la placa y reducir la profundidad de sondaje.
• Aumentar el nivel de inserción clínica y reducir la profundidad de sondaje: Nivel de inserción clínica significa cuánto tejido de soporte está unido al diente. Profundidad de sondaje es qué tan profunda es la bolsa entre la encía y el diente. Estas metas se logran con:
• Desbridamiento subgingival: Al quitar los depósitos bacterianos, ayuda a reducir la profundidad de sondaje y a aumentar el nivel de inserción clínica.
• Uso tópico de antibióticos: Los estudios muestran que combinar el raspado y alisado radicular con antibióticos tópicos como minociclina o tetraciclina puede reducir aún más la profundidad de sondaje.
• Mantener condiciones periodontales estables: El mantenimiento a largo plazo es clave para evitar que la enfermedad periodontal reaparezca o empeore. Esto incluye:
• Eliminación constante de la placa nueva: La higiene dental regular, con cepillado y uso de hilo dental adecuados, ayuda a mantener la salud bucal.
• Instrucciones personalizadas de higiene bucal: Su dentista le dará indicaciones personalizadas para mantener un periodonto saludable (los tejidos que sostienen los dientes).
• Cambios de conducta: Estrategias para cambiar hábitos, como programas para dejar de fumar y cambios en la alimentación, pueden mejorar la salud periodontal.

Es importante hablar sobre los tipos de medicamentos, terapias, procedimientos y cambios de conducta con un profesional de la salud. Esa persona considerará sus factores individuales y adaptará el plan de tratamiento.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.