Sobre los gemelos unidos

Los gemelos unidos son gemelos que están conectados físicamente entre sí. A menudo comparten órganos en la zona donde están unidos. Pueden estar unidos por el pecho, el abdomen, la cabeza u otras partes del cuerpo. Esta afección rara causa retos importantes de salud antes y después del nacimiento.

Los gemelos unidos ocurren en un embarazo de gemelos idénticos (monocigóticos). En este tipo de embarazo, un solo óvulo fecundado se divide tarde y deja partes de los cuerpos de los gemelos fusionadas. Según el lugar donde están unidos, se clasifican en varios tipos:

• Toraco-onfalópagos: Unidos por el pecho y el abdomen
• Toracópagos: Unidos por el pecho
• Onfalópagos: Unidos por el abdomen
• Heterópagos (gemelos parasitarios): Uno de los gemelos está poco desarrollado y depende del otro
• Craneópagos: Unidos por la cabeza

Los gemelos unidos no suelen darse en las familias, como sí ocurre a menudo con los gemelos no idénticos. La probabilidad de tener gemelos unidos es rara: ocurre en cerca de 1 de cada 250 embarazos. En algunos casos, es posible separarlos con cirugía. Esto depende de cuánto estén conectados y de si comparten órganos vitales.

Las causas exactas de los gemelos unidos no se entienden por completo, pero los investigadores creen que están relacionadas con el proceso de formación de gemelos. Puede haber problemas en cómo los embriones se dividen, se alinean o se desarrollan. Esto podría pasar por factores físicos, como que se unan o que no se separen por completo. Aún se necesita más investigación para confirmar estas ideas.

Factores de riesgo de los gemelos unidos:

• Sexo del bebé: los embarazos con bebés niñas tienen más probabilidad de resultar en gemelos unidos que los embarazos con bebés varones.

Si le preocupa su embarazo o el desarrollo de su bebé, consulte a un profesional de la salud. Puede darle orientación según su situación, incluida información sobre riesgos posibles y opciones de tratamiento.

Los síntomas de un embarazo con gemelos unidos pueden parecerse a los de un embarazo múltiple típico, pero pueden ser más intensos por niveles más altos de gonadotropina coriónica humana (hCG) en el cuerpo. Estos síntomas pueden variar según la etapa y la gravedad de la afección:

Síntomas al inicio:

• Aumento de peso rápido, más de lo esperado para un solo embarazo.
• Náuseas intensas del embarazo, con vómitos frecuentes.
• Cansancio extremo que puede interferir con las actividades diarias.
• Dolor y sensibilidad intensos en los senos.
• Útero más grande de lo esperado para sus semanas de embarazo.

Síntomas a medida que avanza la afección o en casos graves:

• Patrones de crecimiento fuera de lo normal que pueden indicar diferencias en el desarrollo de los bebés.
• Problemas en cómo se forman los órganos, según el lugar donde estén unidos.
• Dificultad de movimiento de los bebés.
• Problemas para respirar por pulmones compartidos o poco desarrollados.
• Problemas digestivos por compartir o tener órganos del aparato digestivo con forma anormal.
• Complicaciones del corazón y la circulación por compartir el corazón o por tenerlo con malformaciones.

Como los síntomas y su gravedad pueden variar mucho, es esencial consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico y manejo adecuados.

Para diagnosticar gemelos unidos, los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Niveles más altos de hCG: Los niveles elevados de gonadotropina coriónica humana (hCG) pueden indicar la posibilidad de embarazo múltiple, incluidos gemelos unidos. Sin embargo, esto no es un método de diagnóstico definitivo.
• Ultrasonido: Esta prueba de imagen usa ondas sonoras para crear imágenes en movimiento del útero. El ultrasonido puede determinar cuántos bebés hay en el útero y si comparten el saco amniótico y el polo fetal (la primera parte visible del embrión). Puede detectar gemelos unidos desde el primer trimestre.
• Resonancia magnética (RM): Esta prueba ofrece confirmación adicional e información detallada sobre la ubicación y los órganos compartidos de los gemelos unidos. La RM es segura durante el embarazo porque no usa radiación.

Para determinar la etapa o la gravedad de los gemelos unidos, se pueden incluir exámenes y pruebas adicionales:

• Ultrasonido abdominal: Esta prueba puede mostrar si cada bebé tiene sistemas urinarios separados y otros órganos propios.
• Tomografía computarizada (TC) multicorte: Una TC con contraste puede brindar información detallada en 3D sobre los órganos y los vasos sanguíneos (el flujo de sangre) de cada bebé.

Es importante saber que estos exámenes, pruebas y procedimientos los realizan profesionales de la salud para diagnosticar con precisión a los gemelos unidos. Consulte siempre con su médico para una evaluación y orientación adecuadas.

Los objetivos del tratamiento para los gemelos unidos dependen de sus necesidades de salud y de cómo están físicamente conectados. Estas son las opciones y medidas que se pueden recomendar:

• Medicamentos: se pueden usar para controlar síntomas o tratar problemas de salud específicos que tengan los gemelos unidos. El tipo de medicamento depende de sus necesidades.
• Terapias: la terapia física y la terapia ocupacional pueden ayudar a mejorar la movilidad, la fuerza muscular y la coordinación. También apoyan el desarrollo de habilidades motoras y la independencia.
• Dispositivos especializados: los gemelos unidos pueden beneficiarse de aparatos especiales que ayudan con la movilidad o las actividades diarias. Estos dispositivos pueden mejorar su calidad de vida y promover la independencia.
• Anestesia para la cirugía de separación: si se considera una separación quirúrgica, el equipo de anestesia tiene un papel clave para anestesiar de forma segura a ambas personas al mismo tiempo. Vigilan los signos vitales y se anticipan a complicaciones como pérdida de sangre, presión arterial baja (hipotensión), potasio bajo (hipopotasemia), oxígeno bajo (hipoxia) y dióxido de carbono alto (hipercapnia).
• Separación quirúrgica: en algunos casos, la separación mediante cirugía puede ser una opción. El equipo quirúrgico evalúa la anatomía y la irrigación sanguínea de los gemelos unidos para planear el procedimiento. El objetivo es separarlos asegurando la seguridad y el bienestar de cada persona.

Es importante saber que cada caso de gemelos unidos es único, y el plan de tratamiento se adapta a su situación específica. Consultar con un equipo médico multidisciplinario (con varias especialidades) es clave para definir el enfoque de tratamiento más adecuado.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para obtener más datos sobre los efectos secundarios.