Cómo se diagnostica la enfermedad arterial periférica (EAP)

La enfermedad arterial periférica (EAP) es un problema en el que las arterias grandes de las piernas se estrechan o se bloquean. Esto reduce el flujo de sangre a las piernas y los pies.

Los especialistas que pueden diagnosticar la EAP incluyen cirujanos vasculares, cardiólogos y radiólogos. Para diagnosticarla, el personal médico puede hacer varias evaluaciones, pruebas y procedimientos. Estos pueden incluir:

• Examen clínico: evaluar síntomas como claudicación (dolor muscular durante la actividad física) y hacer pruebas de reflejos.
• Índice tobillo-brazo (ITB): es la prueba más común para la EAP. Compara la presión arterial del tobillo con la del brazo. Un ITB más bajo sugiere mayor probabilidad de EAP.
• Ultrasonido (ecografía) Doppler: método no invasivo que usa ondas de sonido para ver la arteria y medir el flujo de sangre. Puede indicar si hay un bloqueo o un estrechamiento de las arterias.
• Tomografía computarizada (TC): prueba no invasiva que toma imágenes de las arterias del abdomen, la pelvis y las piernas usando rayos X. Es útil en personas con marcapasos o con stents (endoprótesis).
• Angiografía por resonancia magnética (ARM): similar a la TC, da información sobre el flujo de sangre sin usar rayos X.
• Angiografía: durante este procedimiento, se inyecta un medio de contraste en la arteria y se toman radiografías para ver el flujo de sangre y localizar bloqueos.

Para determinar el tipo, la gravedad o la etapa de la EAP, se pueden hacer pruebas adicionales:

• Análisis de sangre: pueden incluir medir el colesterol, la homocisteína (un aminoácido en la sangre) y la proteína C reactiva (marcador de inflamación) para evaluar factores de riesgo cardiovascular.
• Estudios de conducción nerviosa: evalúan la función de los nervios y ayudan a saber si hay daño de nervios asociado a la EAP.
• Pruebas genéticas: en situaciones clínicas específicas, se pueden hacer para identificar factores genéticos que contribuyen a la EAP.
• Imágenes de los nervios y biopsia de nervio: en ciertos casos se usan para evaluar daño de nervios asociado a la EAP.

Recuerde que, aunque estas evaluaciones y pruebas son importantes para diagnosticar y evaluar la EAP, es esencial consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado a su situación.