Causas y factores de riesgo de las várices

Las várices (venas varicosas) son venas hinchadas y torcidas que pueden verse azules, rojas o del color de la piel. A menudo hacen que la piel sobresalga y pueden aparecer en los muslos, las pantorrillas o en la parte interna de las piernas cerca de los tobillos y los pies.

Las várices se producen por debilidad o daño en las paredes y las válvulas de las venas. Las venas tienen válvulas de una sola dirección adentro, que se abren y se cierran para mantener la sangre yendo hacia el corazón. Cuando estas válvulas o paredes se debilitan o se dañan, la sangre puede acumularse e incluso ir en sentido contrario. A esto se le llama reflujo. Esto puede hacer que las venas se agranden y se deformen, y así se formen las várices.

Los factores de riesgo no modificables son factores que no se pueden cambiar. Los factores de riesgo no modificables para las várices (venas varicosas) incluyen:

• Edad: A medida que la gente envejece, aumenta el riesgo de tener várices. Con el tiempo, las paredes de las venas pueden estirarse y las válvulas pueden dejar de funcionar bien. Esto hace más difícil que la sangre circule como debe.
• Sexo asignado al nacer: Las várices afectan con más frecuencia a personas asignadas mujeres al nacer. Esto puede deberse a que las hormonas femeninas relajan las venas, lo que facilita que se estiren y se vuelvan varicosas.
• Genética: Las várices suelen presentarse en familias. Si tiene antecedentes familiares de várices, puede tener un mayor riesgo de desarrollarlas.
• Raza u origen étnico: Aunque las várices pueden afectar a personas de todas las razas y orígenes étnicos, algunos grupos pueden tener un mayor riesgo. Por ejemplo, personas de ascendencia indígena, nativa americana o negra pueden tener más probabilidad de desarrollar várices.

Es importante saber que estos factores no modificables no garantizan que usted tendrá várices. Solo indican una mayor probabilidad. Otros factores, como sus hábitos de vida y factores que sí se pueden cambiar, también pueden contribuir al desarrollo de las várices.

Aunque algunos factores de riesgo de las várices (venas varicosas) no se pueden cambiar, hay otros que usted sí puede controlar para reducir su riesgo. Estos son algunos factores de riesgo modificables:

• Levantar objetos pesados: Levantar cosas pesadas con frecuencia pone tensión extra en las venas y aumenta el riesgo de várices. Use una técnica correcta para levantar y evite hacer fuerza de más.
• Falta de ejercicio: Llevar una vida sedentaria, sin actividad física regular, puede contribuir al desarrollo de várices. El ejercicio mejora la circulación y fortalece los músculos que apoyan sus venas. Procure hacer al menos 30 minutos de ejercicio moderado la mayoría de los días.
• Terapia hormonal y pastillas anticonceptivas: El uso de terapia hormonal, como la terapia de reemplazo hormonal, o las pastillas anticonceptivas se ha asociado con un mayor riesgo de várices. Si esto le preocupa, hable con su profesional de la salud sobre otras opciones.
• Tipo de parto y número de hijos: Las mujeres que han tenido varios embarazos o que han dado a luz por vía vaginal pueden tener mayor riesgo de desarrollar várices. La presión aumentada en las venas durante el embarazo y el parto puede debilitar las paredes y las válvulas de las venas.
• Otras afecciones de salud: Algunas afecciones como la trombosis venosa profunda (coágulos en venas profundas), la presión arterial alta (hipertensión), el estreñimiento crónico, la diabetes, la enfermedad de los riñones, la artritis reumatoide, la enfermedad de las arterias del corazón (enfermedad coronaria) y las lesiones laborales graves en las piernas se han relacionado con las várices.

Es importante saber que, aunque estos factores se han identificado como posibles riesgos para las várices, no necesariamente causan várices en todas las personas.

Quizá no sea posible prevenir por completo las várices (venas dilatadas e hinchadas). Pero hay pasos para reducir sus factores de riesgo y bajar la probabilidad de que aparezcan. Considere estas acciones:

• Haga ejercicio con regularidad: Caminar o nadar mejora la circulación y ayuda a que la sangre regrese al corazón. Así se evita que la sangre se acumule en las venas y se reduce el riesgo de várices.
• Mantenga un peso saludable: Una buena alimentación y el ejercicio ayudan a cuidar sus venas. El exceso de peso pone más presión sobre las venas y dificulta el flujo de sangre.
• Evite estar mucho tiempo sentado o de pie: Si su trabajo exige largos periodos sentado o de pie, haga pausas y muévase cada 30 minutos. Esto activa la circulación en las piernas y evita que la sangre se estanque en las venas.
• Eleve las piernas: Cuando se siente o descanse, eleve las piernas por encima del nivel del corazón. Esto facilita el retorno de la sangre al corazón y reduce la carga sobre las venas.
• Use medias de compresión: Estas medias ejercen presión suave en las piernas. Mejoran la circulación y evitan que la sangre se acumule en las venas. Considere usarlas, sobre todo si pasa mucho tiempo sentado o de pie.
• Evite la ropa ajustada: La ropa muy apretada en la cintura, la ingle o los muslos puede limitar el flujo de sangre y favorecer las várices. Prefiera ropa holgada que permita una buena circulación.
• Reduzca la sal: Consumir mucho sodio puede causar hinchazón en el cuerpo, incluso en las piernas. Reducir la sal ayuda a bajar la hinchazón y la presión sobre las venas.

Es importante saber que estas acciones pueden reducir su riesgo, pero no lo eliminan por completo. Si le preocupan las várices o desea consejos personalizados, consulte con un profesional de la salud, quien puede darle orientación según su situación específica.