Causas y factores de riesgo de la arterioesclerosis

La arteriosclerosis es cuando las paredes de las arterias se vuelven rígidas y duras. Ocurre por la acumulación de colágeno, tejido cicatricial y por la menor flexibilidad de la pared de la arteria. La arteriosclerosis tiene varias causas. Estos son puntos clave para entenderlas:

• Causas de base: La presión arterial alta puede contribuir a la arteriosclerosis. Cuando la presión es muy alta, puede endurecer las arterias y la sangre no fluye con facilidad. Algunas personas con arteriosclerosis no tienen síntomas. Otras sí, según qué arterias estén afectadas.

Es importante saber que, si no se trata, la arteriosclerosis puede causar complicaciones como la enfermedad arterial periférica (EAP). Esto ocurre cuando se acumula placa (depósitos de grasa y otras sustancias) en las arterias y reduce o detiene el flujo de sangre. Esto puede causar muerte del tejido y, a veces, requerir amputación. El tratamiento puede incluir medicamentos para controlar el colesterol o cirugía para abrir arterias bloqueadas o quitar la placa.

Al entender las causas y los factores de riesgo de la arteriosclerosis, podemos tomar medidas para evitar que avance y cuidar la salud del corazón.

Los factores de riesgo no modificables de la arterioesclerosis son factores que no se pueden cambiar. Estos incluyen:

• Edad: Con la edad, las fibras de las arterias pierden elasticidad y se vuelven rígidas y duras. Después de los 55 años, esta rigidez aumenta mucho y sube el riesgo de arterioesclerosis.
• Sexo asignado al nacer: Aunque la arterioesclerosis puede afectar a todas las personas, algunos estudios sugieren que quienes fueron asignados masculinos al nacer pueden tener un riesgo más alto que quienes fueron asignados femeninos al nacer.
• Genética: Tener antecedentes familiares de arterioesclerosis o de enfermedades cardiovasculares relacionadas puede aumentar su riesgo. Si tiene familiares cercanos que han tenido arterioesclerosis u otras afecciones relacionadas, como enfermedad del corazón o accidente cerebrovascular (derrame cerebral), usted puede tener más riesgo.
• Raza u origen étnico: Algunos grupos raciales y étnicos pueden tener un riesgo más alto de desarrollar arterioesclerosis. Sin embargo, esto no significa que todas las personas de esos grupos tendrán la enfermedad. El impacto de la raza y el origen étnico en el riesgo de arterioesclerosis es complejo y está influido por muchos factores.

Los factores de riesgo modificables son los que se pueden cambiar o controlar. Estos son algunos factores de riesgo modificables para la arterioesclerosis:

• Fumar: Fumar tabaco es un factor de riesgo importante para la arterioesclerosis. Dejar de fumar puede ayudar a bajar el riesgo.
• Niveles altos de colesterol: Tener colesterol alto en la sangre puede contribuir al desarrollo de la arterioesclerosis. Se recomienda mantener niveles saludables de colesterol con una alimentación saludable y ejercicio regular.
• Presión arterial alta: Tener la presión alta aumenta el riesgo de arterioesclerosis. Controlar la presión con cambios en el estilo de vida y, si es necesario, con medicamentos, puede ayudar a bajar el riesgo.
• Falta de ejercicio: Llevar una vida con poca actividad física puede aumentar el riesgo de arterioesclerosis. Hacer ejercicio de forma regular, como caminar, nadar o andar en bicicleta, puede ayudar a bajar el riesgo.
• Exceso de peso: Tener sobrepeso u obesidad se asocia con un mayor riesgo de arterioesclerosis. Mantener un peso saludable con una alimentación saludable y ejercicio regular es importante para bajar el riesgo.

Recuerde: hacer cambios positivos en su estilo de vida y controlar estos factores de riesgo modificables puede reducir de forma importante el riesgo de arterioesclerosis y mejorar la salud de su corazón y sus vasos sanguíneos.

Para modificar sus factores de riesgo y prevenir o reducir las probabilidades de tener arterioesclerosis, usted puede tomar estas medidas:

Cambios en el estilo de vida:

• Hacer ejercicio con regularidad: Realice actividad física al menos 150 minutos por semana. Esto ayuda a la salud del corazón.
• Comer alimentos buenos para el corazón: Siga una alimentación equilibrada rica en frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables.
• Seguir el plan alimentario Enfoques Dietéticos para Detener la Hipertensión (DASH): Este plan prioriza frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y lácteos bajos en grasa, y reduce la sal (sodio).
• Manejar el estrés: Busque formas saludables de manejarlo, como practicar técnicas de relajación o dedicar tiempo a sus pasatiempos.
• Mantener un peso saludable: Logre y mantenga un peso saludable con una alimentación equilibrada y actividad física regular.
• Dejar de fumar: Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de arterioesclerosis. Dejarlo es una de las medidas más importantes para proteger su corazón.
• Limitar el consumo de alcohol: Beber en exceso puede causar presión arterial alta y otros problemas del corazón. La moderación es clave.
• Dormir lo suficiente: Procure dormir de 7 a 9 horas de buena calidad cada noche para apoyar su salud en general, incluido su corazón y sus vasos sanguíneos.

Medicamentos:

• Medicamentos anticoagulantes
• Betabloqueadores
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA)
• Bloqueadores de los canales de calcio
• Nitratos (incluida la nitroglicerina)
• Medicamentos para bajar el colesterol (estatinas)

Es importante saber que estas medidas pueden ayudar a muchas personas, pero siempre es mejor consultar con un profesional de la salud antes de hacer cambios importantes o empezar nuevos medicamentos. El profesional de la salud puede darle consejos personalizados según su situación y guiarle hacia las mejores estrategias para prevenir o manejar la arterioesclerosis.