Información sobre la enfermedad de Raynaud

La enfermedad de Raynaud, también llamada fenómeno o síndrome de Raynaud, es un problema que afecta los vasos sanguíneos de los dedos de las manos, los dedos de los pies, la nariz y las orejas. Al exponerse al frío o al estrés, estos vasos se estrechan y baja la circulación de la sangre. Esto puede causar episodios llamados ataques de “dedo blanco”, cuando las zonas afectadas se ponen blancas o azules. Cuando la circulación regresa, la piel puede ponerse roja y dar hormigueo.

La gravedad varía de leve a grave. Algunas personas presentan llagas o úlceras en los dedos de las manos o de los pies. Es más común en mujeres y en personas mayores de 30 años. En el Raynaud primario se desconoce la causa exacta. El Raynaud secundario puede aparecer por otra afección de base.

Para controlar los síntomas, evite el frío y el estrés y mantenga abrigados los dedos de las manos y de los pies. Si los síntomas son graves, le pueden recetar medicamentos.

Las causas de la enfermedad de Raynaud incluyen una activación exagerada de una parte del sistema nervioso llamada simpático (controla funciones automáticas del cuerpo). Esto hace que los vasos sanguíneos se estrechen mucho (vasoconstricción). Puede desencadenarse por exposición al frío, estrés o ciertas sustancias. En personas sanas, los vasos de las manos y los pies se cierran un poco para conservar el calor; en la enfermedad de Raynaud, ese cierre es excesivo.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar para la enfermedad de Raynaud:

• Enfermedades autoinmunes como esclerodermia, lupus y artritis reumatoide
• Enfermedades de las arterias, como aterosclerosis o síndrome de Buerger
• Predisposición genética
• Antecedentes de pólipos o enfermedades inflamatorias del intestino (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa)

Factores de riesgo que sí se pueden cambiar (relacionados con hábitos y estilo de vida). Aunque pueden verse influidos por factores culturales y sociales, se recomienda:

• Mantener un peso saludable
• Ser físicamente activo
• Seguir una alimentación saludable

Es importante saber que estos factores de riesgo pueden variar en cada persona. Consulte con su profesional de salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la enfermedad de Raynaud incluyen:

• Ataques intensos de frío con dedos entumecidos que se vuelven azules, blancos o morados (fenómeno de Raynaud)
• Sensibilidad al frío con cambio de color en manos y pies
• Dolor en varias articulaciones (las coyunturas)
• Debilidad en los músculos

A medida que la enfermedad de Raynaud avanza o se hace más grave, pueden aparecer estos síntomas:

• Sarpullido
• Hinchazón en las articulaciones (las coyunturas)
• Cansancio
• Fiebre
• Dolor en el pecho
• Inflamación del estómago
• Reflujo ácido
• Dificultad para respirar por presión alta en los pulmones o por inflamación del tejido de los pulmones
• Zonas de piel endurecida o tirante
• Manos hinchadas

Es importante saber que los síntomas varían de una persona a otra. Si usted presenta cualquiera de estos síntomas, consulte con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el manejo adecuado.

Para diagnosticar la enfermedad de Raynaud, los médicos suelen usar varias pruebas y pasos, como:

• Historia clínica: Su médico le preguntará sobre sus síntomas y cuándo aparecen.
• Examen físico: Su médico revisará sus manos y pies para ver cambios de color u otros síntomas.
• Prueba de exposición al frío: Se exponen las manos o los pies al frío para observar si cambian de color u ocurren otros síntomas.
• Microscopía capilar del pliegue ungueal (capilaroscopia): Con una lupa, su médico mirará la base de sus uñas para ver cambios en los capilares (vasitos de sangre). Esto puede indicar fenómeno de Raynaud secundario.
• Análisis de sangre: Si su médico sospecha Raynaud secundario, puede pedir análisis para buscar enfermedades como lupus o esclerodermia. Una prueba común es la de anticuerpos antinucleares (ANA).

Para conocer la fase o la gravedad de la enfermedad de Raynaud, se pueden hacer además:

• Ecocardiograma: Es un ultrasonido del corazón que evalúa cómo funciona y mide la presión arterial pulmonar.
• Ultrasonido Doppler: Revisa el flujo de sangre en las arterias y ayuda a encontrar bloqueos o estrechamientos.
• Niveles de complemento: Análisis de sangre para medir C3 y C4. Dan información sobre la actividad del sistema inmunitario.
• Perfil de anticuerpos antinucleares: Análisis de sangre que busca anticuerpos propios de enfermedades autoinmunes como la esclerosis sistémica (esclerodermia).

Recuerde: estas son pautas generales. Las pruebas pueden variar según su situación. Consulte a su profesional de salud para un diagnóstico y evaluación adecuados de la enfermedad de Raynaud.

Los objetivos del tratamiento de la enfermedad de Raynaud son reducir la frecuencia y la intensidad de los episodios y prevenir daño en los tejidos. Estas son las opciones de tratamiento y cómo funcionan:

• Medicamentos: Aunque no hay medicamentos específicos aprobados para la enfermedad de Raynaud, algunos usados para otras afecciones pueden ayudar con los síntomas. Incluyen bloqueadores de los canales de calcio, bloqueadores alfa y vasodilatadores. Estos medicamentos relajan y ensanchan los vasos sanguíneos, mejoran la circulación de la sangre y reducen la cantidad y la intensidad de los episodios.
• Terapias: La fisioterapia y el ejercicio pueden mejorar la circulación y reducir los síntomas. La terapia ocupacional puede enseñarle cómo proteger sus manos del frío y prevenir lesiones.
• Procedimientos terapéuticos: En casos graves, puede recomendarse una cirugía llamada simpatectomía. Consiste en destruir los nervios que hacen que los vasos sanguíneos se cierren en las áreas afectadas. Puede aliviar los síntomas, pero a veces hay que repetirla después de algunos años.
• Cambios en sus hábitos de salud: Algunos cambios en el estilo de vida ayudan a manejar la enfermedad de Raynaud. Incluyen evitar el frío, usar ropa abrigada, usar calentadores de manos, dejar de fumar, limitar la cafeína, manejar el estrés y evitar ciertos medicamentos que pueden desencadenar episodios.
• Otros tratamientos: Si ya hay daño en los tejidos, puede ser necesaria la hospitalización para recibir medicamentos por la vena (intravenosos) que mejoran la circulación de la sangre y tratan infecciones. En casos raros, puede ser necesaria una cirugía para quitar tejido muerto.

Recuerde consultar con su profesional de la salud antes de empezar cualquier medicamento o tratamiento. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.