Acerca de la claudicación intermitente
La claudicación intermitente es dolor en las piernas al caminar o hacer ejercicio. Se debe sobre todo a la enfermedad arterial periférica (EAP), que es un bloqueo en las arterias que llevan sangre a las piernas y otras zonas del cuerpo. Este bloqueo suele ocurrir por la acumulación de placas en las paredes de las arterias, hechas de grasa, colesterol y calcio. Al estrecharse las arterias, baja el flujo de sangre y de oxígeno a los músculos de las piernas, y aparece el dolor durante el ejercicio.
Factores de riesgo que no se pueden cambiar:
- Edad: la claudicación intermitente es más común en personas mayores.
- Antecedentes familiares: tener familiares con EAP o con claudicación intermitente aumenta el riesgo.
Factores de riesgo que sí se pueden cambiar:
- Estilo de vida: fumar, una alimentación poco saludable y no hacer actividad física pueden contribuir a la claudicación intermitente.
- Presión arterial alta no controlada.
- Diabetes: si la diabetes no está bien controlada, puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar la probabilidad de EAP.
Es importante saber que estos factores de riesgo también contribuyen a la aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias), que es la causa principal de la claudicación intermitente. Los cambios en el estilo de vida y el tratamiento médico adecuado pueden ayudar a reducir estos factores de riesgo y mejorar su salud. Consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.
La claudicación intermitente (dolor en las piernas por mala circulación durante el esfuerzo) suele empezar con dolor en las piernas que aparece al hacer actividad física, como caminar o hacer ejercicio. Este dolor suele describirse como dolor, calambres o tirantez en los músculos de las piernas, en especial en las pantorrillas. Otros síntomas tempranos comunes incluyen:
- Entumecimiento
- Debilidad
- Sensación de pesadez
- Cansancio
A medida que la claudicación intermitente avanza o se hace más intensa, pueden aparecer más síntomas:
- Dolor que empeora al aumentar la actividad y que puede durar más que antes
- Dolor que aparece en reposo o al acostarse
- Sensaciones anormales como hormigueo o ardor en las piernas
- Debilidad y rigidez en las piernas
- Piernas frías al tacto
- Úlceras o heridas en los pies o las piernas que no sanan
Estos síntomas pueden variar de una persona a otra y pueden verse afectados por su salud general y por otras afecciones. Si presenta alguno de estos síntomas, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el manejo adecuado.
Para diagnosticar la claudicación intermitente (dolor en las piernas al caminar por mala circulación), los médicos suelen realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:
- Examen clínico: El médico hará un examen físico y revisará su historial médico.
- Evaluación de síntomas: Le harán preguntas sobre sus síntomas y pueden usar un cuestionario, como el Cuestionario de Claudicación de Edimburgo, para valorar si hay claudicación intermitente.
- Revisión de pulsos: El médico tomará los pulsos en las piernas y los pies para evaluar el flujo de sangre.
- Evaluación funcional: Puede incluir una prueba en cinta de correr para medir de forma objetiva su capacidad funcional.
Para determinar el estadio o la gravedad de la claudicación intermitente, se pueden realizar exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:
- Índice tobillo-brazo (ITB): Esta prueba compara la presión arterial en el tobillo con la del brazo. Un valor de ITB entre 0.4 y 0.9 es común con la claudicación.
- Ecografía Doppler: Esta técnica de imagen evalúa el flujo de sangre en la zona afectada.
- Perfil de lípidos: Este análisis de sangre mide los niveles de grasas en la sangre.
- Resonancia magnética (RM): Esta prueba de imagen puede ayudar a identificar vasos sanguíneos estrechos.
Es importante consultar a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y para determinar el estadio o la gravedad apropiados de la claudicación intermitente en cada caso.
Los objetivos del tratamiento de la claudicación intermitente (dolor en las piernas al caminar por mala circulación) son mejorar los síntomas, aumentar la distancia que puede caminar y reducir el riesgo de complicaciones cardiovasculares. Estos son los tipos de tratamiento y cómo ayudan:
Medicamentos:
- Antiplaquetarios: Estos medicamentos evitan que las plaquetas se peguen y reducen el riesgo de problemas del corazón relacionados con la aterosclerosis (acumulación de placa en las arterias) y la enfermedad arterial periférica (EAP).
- Medicamentos para mejorar el flujo de sangre: Ayudan a que llegue más sangre a las piernas y pueden aliviar los síntomas de la claudicación.
Terapias:
- Programa de ejercicio supervisado: Hacer ejercicio con regularidad, como caminar en una caminadora, es una parte clave del tratamiento. Ayuda a aumentar la distancia que puede caminar y mejora su calidad de vida.
- Tratamiento conservador: Incluye medicamentos y cambios en el estilo de vida para controlar factores de riesgo como el tabaquismo, la presión arterial alta, el colesterol y los triglicéridos altos, la diabetes, la obesidad y el estrés.
Procedimientos terapéuticos:
- Cirugía de derivación vascular (bypass): En casos graves, esta cirugía crea una nueva vía para que la sangre pase y así llevar más sangre a las arterias de las piernas.
- Angioplastia: Procedimiento poco invasivo para destapar arterias periféricas usando un globo o colocando un stent (malla) para mantener la arteria abierta.
Cambios en los hábitos de salud:
- Dejar de fumar: Es esencial. Disminuye el riesgo de infarto y mejora la salud del corazón y de los vasos sanguíneos.
- Alimentación saludable: Siga una dieta balanceada. Elegir opciones bajas en carbohidratos para controlar la diabetes y bajar de peso puede ayudar a manejar las afecciones que contribuyen a la claudicación.
Otros tratamientos:
- Programa de seguimiento centrado en la persona: Un enfoque dirigido por personal de enfermería que se centra en la promoción de la salud y en cambios del estilo de vida. Puede ayudar a mejorar la adherencia a la terapia de prevención secundaria (medicamentos y medidas para prevenir nuevos problemas del corazón y de las arterias).
Importante: El plan de tratamiento puede variar según su situación. Consulte a su profesional de la salud para recibir consejos personalizados. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para usted. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.