Acerca de la eritromelalgia

La eritromelalgia es una afección poco frecuente que causa episodios de dolor con sensación de quemazón, enrojecimiento e hinchazón en varias partes del cuerpo, en especial en las manos y los pies. Estos episodios suelen aparecer cuando sube la temperatura del cuerpo, como al hacer ejercicio o al estar en ambientes cálidos. Beber alcohol o comer alimentos picantes también puede provocar un episodio.

Los signos y síntomas por lo general comienzan en la infancia y pueden empeorar con el tiempo, con enrojecimiento constante en las zonas afectadas. La eritromelalgia puede afectar mucho las actividades diarias y puede impedir que la persona asista con regularidad a la escuela o al trabajo.

El tratamiento de la eritromelalgia depende de la gravedad, la causa y cómo cambia con el tiempo. Se han usado terapias con medicamentos y sin medicamentos, pero su éxito es limitado. En los casos de eritromelalgia secundaria (causada por otra afección), es importante tratar la afección de base.

Las causas exactas de la eritromelalgia no siempre se conocen, pero hay varios factores que pueden contribuir a que se desarrolle:

Causas de la enfermedad:

• Mutación (cambio) en el gen SCN9A: Este cambio puede darse en familias y pasar de una generación a la siguiente. Puede causar funcionamiento anormal de los nociceptores (nervios que detectan el dolor) del ganglio de la raíz dorsal (DRG) y posible alteración del sistema nervioso simpático (parte que controla funciones automáticas del cuerpo).
• Funcionamiento anormal de los nociceptores del ganglio de la raíz dorsal (DRG): Esta disfunción puede influir en el desarrollo de la eritromelalgia.

Los factores de riesgo no modificables no se pueden controlar ni cambiar. Son:

• Predisposición genética: Tener familiares con eritromelalgia o afecciones relacionadas puede aumentar el riesgo.
• Edad: La eritromelalgia suele empezar en la niñez, aunque también puede aparecer más tarde en la vida.

Los factores de riesgo modificables pueden cambiar con sus hábitos y su estilo de vida. Incluyen:

• Temperatura corporal: Los episodios suelen activarse cuando sube la temperatura del cuerpo por cosas como hacer ejercicio, estar en lugares cálidos, usar ropa muy abrigada, deshidratarse, estrés, tomar alcohol o comer comida picante.

Es importante saber que, aunque estos factores pueden contribuir a que aparezca o se active la eritromelalgia, la experiencia de cada persona puede ser diferente. Siempre es mejor consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y opciones de manejo personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes de la eritromelalgia (afección que causa episodios de enrojecimiento, calor y dolor en la piel) incluyen:

• Enrojecimiento, calor y dolor en la piel de los pies, manos, brazos y piernas
• A veces, también hay síntomas en la cara y las orejas

Otros síntomas comunes que pueden aparecer cuando la eritromelalgia avanza o es más grave incluyen:

• Hinchazón en las partes del cuerpo afectadas
• Piel que duele al tocarla
• Sudar más en las áreas afectadas
• Sudar menos en las áreas afectadas
• Cambios de color en la piel, aun cuando no hay un episodio

Es importante saber que la intensidad de los síntomas puede variar de leve a grave. Cuando los síntomas son leves, quizá no afecten mucho su vida diaria. Sin embargo, el dolor intenso puede dificultar caminar o dormir con normalidad. El tratamiento de la eritromelalgia depende de la gravedad, la causa y cómo evoluciona la afección. Siempre es mejor consultar con un profesional de la salud para recibir orientación y consejos personalizados.

Para diagnosticar la eritromelalgia, es común realizar los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Su profesional de la salud le revisará la piel y buscará señales de hinchazón, enrojecimiento u otros cambios.
• Revisión de antecedentes médicos: Su profesional de la salud hablará con usted sobre sus síntomas y sus antecedentes médicos para entender mejor su problema de salud.

Para determinar la etapa o la gravedad de la eritromelalgia, los exámenes, pruebas y procedimientos adicionales pueden incluir:

• Pruebas genéticas: Esto puede ayudar a identificar cambios (mutaciones) en los genes asociados con la eritromelalgia.

Recuerde consultar a su profesional de la salud para recibir orientación personalizada.

Los objetivos del tratamiento para la eritromelalgia (episodios de dolor, calor y enrojecimiento en la piel) se enfocan en reducir los síntomas y manejar la causa cuando se trata de eritromelalgia secundaria. Estos son los tipos de tratamiento y cómo funcionan:

Tipos de medicamentos:

• Tratamientos tópicos: Cremas o geles con lidocaína o capsaicina pueden calmar la piel y bajar el dolor durante los brotes.
• Medicamentos por boca: Antidepresivos, antiinflamatorios, medicamentos para el dolor de nervios y aspirina pueden ayudar a manejar los síntomas de la eritromelalgia.
• Medicamentos por vena (por vía intravenosa): En casos graves, o cuando los tratamientos tópicos u orales no funcionan, se puede recomendar tratamiento por vía intravenosa.

Terapias y procedimientos:

• Manejo de factores desencadenantes: Trabaje con su médico para crear un plan para evitar los factores que provocan brotes y reducirlos. Esto puede incluir controlar la temperatura en su hogar, evitar ciertos alimentos y hacer cambios en su estilo de vida.
• Enfriar las zonas afectadas: Usar ventiladores, agua fría o compresas de hielo por poco tiempo puede ayudar a controlar el dolor y el enrojecimiento durante los brotes.

Cambios en sus hábitos de salud:

• Modificaciones del estilo de vida: Usar telas ligeras, evitar el calor excesivo y mantener un ambiente fresco puede ayudar a prevenir brotes.

Otros tratamientos:

• Consejería psicológica: La consejería puede ayudarle a manejar el impacto emocional de vivir con eritromelalgia.

Es importante saber que la respuesta al tratamiento varía entre personas. A veces hay que probar varias opciones hasta encontrar lo que mejor le funciona. Siempre consulte con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su situación. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para más información sobre efectos secundarios.