Opciones de tratamiento para la enfermedad de las arterias carótidas

La enfermedad de las arterias carótidas, también llamada aterosclerosis o estenosis carotídea, ocurre cuando las arterias carótidas del cuello se estrechan. El tratamiento busca:

• Controlar los síntomas
• Reducir el riesgo de complicaciones que ponen en riesgo la vida
• Frenar o controlar el avance de la enfermedad

Es importante saber que, aunque el tratamiento puede ayudar a lograr estas metas, no existe una cura definitiva. Sin embargo, con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, usted puede mejorar mucho su pronóstico y bajar el riesgo de eventos graves, como un accidente cerebrovascular (derrame cerebral).

Los tratamientos recomendados para la enfermedad de las arterias carótidas incluyen:

• Cambios en el estilo de vida:
• Dejar de fumar: Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de acumulación de placa (depósitos de grasa). Dejar de fumar puede ayudar a frenar el avance de la enfermedad.
• Hacer cambios en la alimentación: Seguir una dieta buena para el corazón puede bajar el colesterol y reducir el riesgo de más bloqueos en las arterias carótidas. Esto incluye reducir el sodio, las grasas saturadas y trans, y los azúcares añadidos, y enfocarse en verduras, frutas, granos integrales, lácteos bajos en grasa, carnes magras, aves, pescado, huevos, legumbres, frutos secos y semillas.
• Mantener un peso saludable: Ayuda a bajar la presión arterial y el colesterol.
• Mantenerse físicamente activo: Hacer ejercicio con regularidad mejora el flujo de sangre y la salud del corazón.
• Controlar otras afecciones: Es importante controlar enfermedades como la diabetes o problemas del corazón, porque pueden contribuir a que la enfermedad avance.
• Medicamentos:
• Inhibidores de la agregación plaquetaria (medicamentos que evitan que las plaquetas se peguen): Ayudan a prevenir que se formen coágulos en las arterias carótidas.
• Estatinas: Se usan para bajar el colesterol y reducir el riesgo de acumulación de placa en las arterias.
• Medicamentos antiplaquetarios: Ayudan a que las plaquetas no se peguen y no formen coágulos.
• Procedimientos terapéuticos:
• Endarterectomía carotídea: Cirugía para quitar la placa de la arteria carótida. Es el tratamiento de primera línea para el estrechamiento grave de la carótida.
• Angioplastia carotídea con colocación de stent: Es un procedimiento poco invasivo. Se inserta un tubo delgado (catéter) en una arteria por la ingle. Un pequeño globo en la punta del catéter se infla para ensanchar la arteria, y se coloca un stent (una pequeña malla) para mantenerla abierta. Puede ser una opción alternativa si el riesgo de derrame cerebral (accidente cerebrovascular) o muerte relacionado con el procedimiento es bajo.

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre los posibles efectos secundarios y la dosis adecuada para su situación.

Las decisiones sobre el tratamiento pueden depender de factores como qué tanto están estrechadas las arterias carótidas y su estado de salud en general. Siempre consulte con un profesional de la salud antes de tomar cualquier decisión sobre las opciones de tratamiento para la enfermedad de las arterias carótidas.