Causas y factores de riesgo del accidente cerebrovascular (ACV)

Descripción general

Un accidente cerebrovascular (ACV), también llamado ataque cerebral, puede tener diferentes causas. Hay dos tipos principales: ACV isquémico y ACV hemorrágico. A continuación explicamos las causas de cada tipo:

ACV isquémico

Es el tipo más común. Ocurre cuando un vaso sanguíneo en el cerebro o en el cuello se bloquea y no llega suficiente sangre al cerebro. El bloqueo puede deberse a:

Coágulos que se forman en el cerebro o en el cuello (trombosis).
Coágulos que vienen de otra parte del cuerpo y viajan al cerebro (embolia).
Estrechamiento de la arteria (estenosis).

El ACV isquémico puede deberse a problemas de salud, como la aterosclerosis (acumulación de grasa en las arterias) o la fibrilación auricular (latido irregular del corazón). También puede estar relacionado con hábitos de vida.

ACV hemorrágico

Ocurre cuando hay sangrado dentro del cerebro o en los espacios que lo rodean. La causa más común es la hipertensión (presión arterial alta), que puede debilitar y romper los vasos sanguíneos del cerebro. Otros factores de riesgo incluyen fumar, el estrés, la obesidad, la vida sedentaria y el consumo excesivo de alcohol.

Es importante saber que los ACV son más frecuentes en personas mayores y en quienes tienen problemas de salud como presión arterial alta, diabetes o enfermedad cardiovascular (del corazón y los vasos sanguíneos). Tomar medidas para controlar estos factores y reconocer las señales de alerta de un ACV puede ayudar a reducir el riesgo de muerte o discapacidad.

Factores de riesgo no modificables (factores de riesgo que no se pueden cambiar)

Los factores de riesgo no modificables para el accidente cerebrovascular son características que no se pueden cambiar ni controlar. Son propias de cada persona y pueden aumentar su riesgo de tener un accidente cerebrovascular. Estos son algunos factores de riesgo no modificables:

Edad: A medida que las personas envejecen, aumenta el riesgo. El riesgo de accidente cerebrovascular se duplica cada década después de los 55 años.
Sexo asignado al nacer (sexo biológico con el que nació): Aunque tanto hombres como mujeres pueden tener accidentes cerebrovasculares, hay diferencias según el sexo asignado al nacer. Por ejemplo, las mujeres tienen un mayor riesgo durante el embarazo y después de la menopausia.
Genética: Los antecedentes familiares influyen en el riesgo. Si una persona tiene un familiar cercano, como un padre, una madre o un hermano, que tuvo un accidente cerebrovascular, su propio riesgo puede ser mayor.
Raza u origen étnico: Algunos grupos raciales y étnicos tienen tasas más altas de accidente cerebrovascular que otros. Por ejemplo, las personas negras tienen un mayor riesgo que las personas blancas. Esto puede deberse a varios factores, como tasas más altas de presión arterial alta (hipertensión) y diabetes en la población negra.

Es importante saber que, aunque estos factores no se pueden cambiar, hay muchos otros factores de riesgo que sí se pueden modificar para reducir el riesgo total de accidente cerebrovascular.

Factores de riesgo modificables (factores que usted puede cambiar)

Los factores de riesgo modificables de accidente cerebrovascular (ACV) son los que usted puede cambiar o controlar para prevenirlo o bajar el riesgo. Estos incluyen:

Presión arterial alta (hipertensión): La hipertensión es uno de los factores de riesgo modificables más importantes para el ACV. Se define como tener una presión arterial de 130/80 mmHg o más. Las personas con hipertensión tienen cerca de 3 o 4 veces más probabilidades de tener un ACV.
Enfermedad del corazón: Tener enfermedad del corazón, como enfermedad de las arterias del corazón (enfermedad coronaria) o de las válvulas del corazón (enfermedad valvular), aumenta el riesgo de ACV. Tomar medidas para controlar y tratar la enfermedad del corazón puede ayudar a reducir el riesgo.
Diabetes: La diabetes mellitus es una afección en la que el nivel de azúcar en la sangre está alto. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de ACV. Es importante manejar la diabetes con cambios en el estilo de vida y con medicamentos para reducir el riesgo.
Fumar: Fumar cigarrillos aumenta mucho el riesgo de ACV. Dejar de fumar es una de las maneras más eficaces de bajar el riesgo.
Consumo alto de alcohol: Tomar demasiado alcohol puede subir la presión arterial y aumentar el riesgo de ACV. Limitar el consumo de alcohol puede ayudar a reducir este riesgo.
Colesterol alto: Tener colesterol alto en la sangre puede formar placa (depósitos de grasa) en las arterias y aumentar el riesgo de ACV. Controlar el colesterol con alimentación saludable, actividad física y medicamentos puede ayudar a bajar este riesgo.

Es importante saber que estos factores de riesgo modificables están bajo su control. Se pueden abordar con cambios en el estilo de vida o con tratamientos médicos dirigidos. Al tomar decisiones saludables y trabajar con su equipo de atención médica, usted puede reducir su riesgo de ACV y mejorar su salud en general.

Reducir riesgos

Para reducir la probabilidad de tener un accidente cerebrovascular (ACV), usted puede cambiar algunos factores de riesgo. Estas acciones incluyen:
Controle la presión arterial: La presión arterial alta es un factor de riesgo importante para el ACV. Trabaje con su profesional de la salud para crear un plan y controlar su presión con cambios en el estilo de vida y con medicamentos si es necesario.
Deje de fumar: Fumar es un factor de riesgo mayor para el ACV. Dejar de fumar puede reducir de forma importante el riesgo de ACV.
Haga ejercicio con regularidad: La actividad física regular ayuda a bajar el riesgo de ACV. Procure hacer al menos 150 minutos por semana de ejercicio aeróbico de intensidad moderada o 75 minutos de intensidad vigorosa.
Mantenga una dieta saludable: Comer de forma saludable ayuda a bajar el riesgo de ACV. Coma frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables. Limite las grasas saturadas y trans, los azúcares añadidos y el sodio.
Maneje sus afecciones de salud: Varias afecciones aumentan el riesgo de ACV. Es importante controlarlas para prevenir complicaciones. Estas incluyen presión arterial alta, enfermedad del corazón, diabetes, fibrilación auricular (latido irregular) y colesterol alto. Consulte con un profesional de la salud sobre sus factores de riesgo y cómo manejar estas afecciones de forma eficaz.
Limite el consumo de alcohol: Beber en exceso aumenta el riesgo de ACV. Beba con moderación o evítelo.
Mantenga un peso saludable: El sobrepeso u obesidad aumentan el riesgo de ACV. Alcance y mantenga un peso saludable con alimentación saludable y actividad física regular.
Maneje el estrés y la salud mental: El estrés y la depresión también pueden afectar el riesgo de ACV. Tome medidas para manejar el estrés y priorizar su salud mental con actividades como técnicas de relajación, atención plena o buscando apoyo de profesionales de la salud.

Recuerde: siempre es mejor consultar con un profesional de la salud sobre sus factores de riesgo de ACV y cómo manejarlos de manera eficaz. Pueden darle orientación personalizada según sus necesidades y su historial médico.