Diagnóstico del colesterol alto en niños y adolescentes

Para diagnosticar la hipercolesterolemia (colesterol alto) en niños y adolescentes, los médicos pueden hacer varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Estos ayudan a confirmar el diagnóstico y a saber el tipo y la gravedad de la enfermedad. Los especialistas que pueden participar incluyen médicos de atención primaria, pediatras y especialistas en lípidos.

Exámenes, pruebas y procedimientos que se usan con más frecuencia:

• Perfil de lípidos: es una prueba de sangre que mide el colesterol total, el colesterol LDL (el “malo”), el colesterol HDL (el “bueno”) y los triglicéridos. Si el LDL o el colesterol total están altos, puede indicar hipercolesterolemia.
• Examen físico: el médico evalúa la salud general del niño y busca señales de hipercolesterolemia, como xantomas (depósitos amarillentos bajo la piel) o xantelasmas (manchas amarillentas alrededor de los ojos).
• Evaluación de antecedentes familiares: la hipercolesterolemia puede ser hereditaria. El médico preguntará si hay colesterol alto o enfermedad del corazón en la familia para detectar posibles factores genéticos.
• Evaluación de riesgos: el médico revisa otros factores que pueden subir el colesterol, como obesidad, diabetes, presión arterial alta o vida sedentaria (poco movimiento).

Según los hallazgos iniciales y la situación de cada persona, pueden indicarse otras pruebas para definir el tipo y la gravedad:

• Prueba genética: ayuda a identificar cambios en genes relacionados con la hipercolesterolemia familiar (HF), una forma hereditaria de colesterol alto. Confirma el diagnóstico de HF y orienta sobre su gravedad.
• Ecocardiograma: usa ondas de sonido para crear imágenes del corazón. Sirve para ver su estructura y función y detectar señales de enfermedad del corazón relacionada con el colesterol alto.
• Ecografía de las arterias carótidas: es una prueba no invasiva que usa ondas de sonido para revisar las arterias del cuello. Ayuda a ver si hay acumulación de placa (depósitos de grasa) o estrechamiento por colesterol alto.
• Angiografía coronaria: se usa en raras ocasiones cuando se sospecha enfermedad cardiovascular grave en niños o adolescentes con hipercolesterolemia. Consiste en inyectar un colorante de contraste en las arterias para ver si hay bloqueos o anomalías.

Estas pruebas siempre deben hacerse bajo la guía de profesionales de la salud. Si usted sospecha que su hijo o adolescente tiene hipercolesterolemia, o hay antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedad del corazón, consulte con un médico. El médico le dará consejos y orientación personalizados según la historia clínica y los síntomas.