Causas y factores de riesgo del colesterol alto

La hipercolesterolemia, o colesterol alto en la sangre, puede tener varias causas. Estas son las principales:

• Hipercolesterolemia familiar: Es una afección genética poco común que afecta a 1 de cada 250 personas. Se debe a cambios en los genes (mutaciones) que son responsables de eliminar el colesterol LDL de la sangre. El colesterol LDL, a menudo llamado “colesterol malo”, puede acumularse en las paredes de los vasos sanguíneos y causar problemas en la circulación. Las personas con hipercolesterolemia familiar tienen más riesgo de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias (el tipo más común de enfermedad del corazón) a edad temprana.
• Hipercolesterolemia adquirida: Es mucho más común que la forma familiar. Suele deberse a una alimentación poco saludable con mucha azúcar, grasas saturadas y grasas trans. Alimentos como las carnes rojas, el aceite de palma y el aceite de coco, el aceite vegetal hidrogenado (presente en algunos alimentos procesados), la comida rápida y los fritos pueden contribuir a la hipercolesterolemia adquirida. Estas elecciones de comida pueden elevar el colesterol en la sangre.

En resumen, los cambios genéticos que afectan la eliminación del colesterol LDL de la sangre pueden causar hipercolesterolemia familiar, mientras que una alimentación alta en azúcar y grasas no saludables puede llevar a la hipercolesterolemia adquirida. Es importante que usted controle sus niveles de colesterol con cambios en el estilo de vida y, si hace falta, con tratamientos médicos para reducir el riesgo de enfermedad del corazón y otras complicaciones.

Los factores de riesgo no modificables de la hipercolesterolemia (colesterol alto) son cosas que no se pueden cambiar. Incluyen:

• Edad: Ser mayor aumenta el riesgo de desarrollar hipercolesterolemia. Con la edad, los niveles de colesterol suelen subir.
• Sexo asignado al nacer: Las personas asignadas hombre al nacer y las asignadas mujer al nacer pueden tener niveles de colesterol diferentes por las hormonas. Sin embargo, la identidad de género no afecta los niveles de colesterol.
• Genética: Algunas personas tienen una predisposición genética a niveles altos de colesterol. Esto significa que sus genes hacen que sea más probable tener colesterol elevado, sin importar su estilo de vida.
• Raza o etnia: Ciertos grupos raciales y étnicos, como pueblos indígenas, nativos americanos y personas negras, tienen un mayor riesgo de desarrollar hipercolesterolemia. Esto puede deberse a factores genéticos o a patrones de vida dentro de estas comunidades.

Es importante recordar que los factores de riesgo no modificables no se pueden cambiar ni controlar. Sin embargo, hay factores de riesgo modificables de la hipercolesterolemia que usted puede abordar con cambios en su estilo de vida y con tratamientos médicos.

La hipercolesterolemia es tener el colesterol alto en la sangre. Hay factores de riesgo que usted puede cambiar para bajar su riesgo. Estos son algunos factores modificables:

• Alimentación poco saludable: Comer muchas grasas saturadas y grasas trans sube el colesterol. Estas grasas están en comidas fritas, productos procesados y cortes de carne con mucha grasa.
• Falta de actividad física: Pasar mucho tiempo sentado y moverse poco puede subir el colesterol. Hacer ejercicio con regularidad ayuda a bajarlo y mejora la salud del corazón.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de colesterol alto. El exceso de grasa, sobre todo en la cintura, se relaciona con más colesterol.
• Estrés alto: El estrés crónico afecta la salud y puede cambiar el colesterol. El estrés puede llevar a comer de más o a elegir mal los alimentos, lo que empeora el colesterol.
• Consumo excesivo de alcohol: Beber demasiado alcohol sube el colesterol y causa otros problemas de salud. Beba con moderación: hasta una bebida al día para mujeres y hasta dos al día para hombres.
• Uso de tabaco: Fumar daña los vasos sanguíneos y baja el colesterol bueno (HDL, lipoproteína de alta densidad) y sube el colesterol malo (LDL, lipoproteína de baja densidad). También aumenta el riesgo de enfermedad del corazón y otros problemas cardiovasculares.

Estos factores se pueden cambiar con hábitos de vida saludables. Al atender estos factores, usted puede bajar su riesgo de desarrollar hipercolesterolemia y mejorar su salud cardiovascular.

Para reducir las probabilidades de tener colesterol alto (hipercolesterolemia), usted puede cambiar algunos factores de riesgo. Estas acciones incluyen:

• Adoptar un estilo de vida saludable: Haga cambios positivos que bajen su riesgo de colesterol alto. Incluye seguir una alimentación saludable para el corazón, hacer actividad física regular, mantener un peso saludable y reducir el estrés.
• Seguir una alimentación saludable para el corazón: Coma con poca grasa saturada y grasa trans, poco colesterol y poca sal (sodio). Esto ayuda a prevenir o manejar el colesterol alto. Elija carnes con poca grasa, como pescado y pollo sin piel; granos integrales; frutas y verduras; y lácteos bajos en grasa. Limite los alimentos procesados, las bebidas azucaradas y los alimentos con mucha grasa saturada.
• Hacer actividad física regular: La actividad física ayuda a bajar el colesterol y mejora la salud del corazón. Procure al menos 150 minutos por semana de actividad aeróbica de intensidad moderada, o 75 minutos de intensidad vigorosa. Puede ser caminar rápido, andar en bicicleta, nadar o bailar.
• Mantener un peso saludable: El sobrepeso y la obesidad aumentan el riesgo de colesterol alto. Bajar el exceso de peso con buena alimentación y ejercicio regular puede bajar el colesterol y reducir el riesgo.
• Reducir el estrés: El estrés constante puede subir el colesterol. Maneje el estrés con formas sanas, como técnicas de relajación (respiración profunda, meditación), pasatiempos o actividades que le gusten, y dormir lo suficiente.

Es importante saber que estos cambios ayudan a prevenir o reducir el riesgo de colesterol alto. Aun así, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personal. Este profesional puede evaluar sus factores de riesgo y darle recomendaciones según sus necesidades.