Opciones de tratamiento para la presión arterial alta (hipertensión)

La presión arterial alta, también llamada hipertensión, es cuando la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias está demasiado alta de forma constante. Con el tiempo, esto exige más trabajo al corazón y puede causar problemas graves de salud.

El tratamiento de la hipertensión busca:

• Prevenir enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos (enfermedades cardiovasculares): Tratar la presión alta ayuda a evitar enfermedades causadas por la presión alta y protege la salud del corazón.
• Bajar el riesgo de morir: Controlar bien la presión reduce las probabilidades de morir por complicaciones de la presión alta.
• Controlar los niveles de presión arterial: La meta principal es mantener la presión en un rango saludable para evitar que la enfermedad empeore o vuelva.
• Reducir el riesgo de derrame cerebral: Bajar la presión sistólica (el número de arriba) en 10 a 20 mmHg puede reducir el riesgo de derrame cerebral en 30% a 40%.
• Reducir el riesgo de enfermedad del corazón isquémica (cuando al corazón no le llega suficiente sangre): Bajar la presión diastólica (el número de abajo) en 5 a 10 mmHg puede reducir el riesgo de esta enfermedad en 15% a 20%.
• Frenar el avance de la enfermedad: Controlar la presión de forma constante puede ayudar a frenar el empeoramiento de la hipertensión y a manejar los síntomas con el tiempo.

Aunque tratar la presión alta puede controlarla y bajar el riesgo de enfermedades del corazón, no es una cura. Es un plan a largo plazo para mantener la presión en niveles saludables y evitar complicaciones. Al controlar su presión de forma regular con cambios en el estilo de vida y/o medicamentos, las personas con hipertensión pueden frenar el avance de la enfermedad, manejar los síntomas y reducir su riesgo de problemas del corazón.

El primer paso para controlar la presión arterial alta (hipertensión) es cambiar el estilo de vida. Estos cambios incluyen:

• Alimentación: limite la sal, coma más alimentos ricos en potasio, evite el alcohol y siga una dieta equilibrada.
• Bajar de peso: perder peso puede ayudar a bajar la presión arterial.
• Evitar productos de tabaco: dejar de fumar es importante para su salud en general y puede ayudar a bajar la presión arterial.
• Ejercicio físico: haga actividad física con regularidad, como caminar o nadar. Esto puede ayudar a bajar la presión arterial.
• Manejo del estrés: busque formas saludables de manejar el estrés, como técnicas de relajación o meditación. Esto puede mejorar su presión arterial.

Es importante saber que estos cambios en el estilo de vida deben ser el primer paso para manejar la hipertensión. Sin embargo, consulte con un profesional de la salud antes de empezar cualquier tratamiento nuevo o hacer cambios grandes en su estilo de vida.

Si las modificaciones del estilo de vida no son suficientes para controlar la presión arterial, puede que le recomienden medicamentos. Estos son tratamientos de primera elección para la hipertensión:

• Diuréticos tiazídicos: ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de agua y sal. Esto puede bajar la presión arterial.
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o bloqueadores del receptor de angiotensina II (ARA II): relajan los vasos sanguíneos y reducen la producción de una hormona que puede subir la presión.
• Bloqueadores de los canales de calcio: relajan y ensanchan los vasos sanguíneos para que la sangre fluya con más facilidad.

Si un solo medicamento no basta para bajar la presión arterial, el médico puede recomendar dos tipos distintos. Cada tipo actúa de forma diferente, lo que puede hacer el tratamiento más eficaz. Tomar el medicamento una vez al día y usar pastillas combinadas (que contienen más de un medicamento) puede ayudarle a seguir mejor su plan de tratamiento.

En algunos casos de presión arterial alta difícil de controlar, o si el médico piensa que puede haber otras causas, puede necesitar más pruebas. Recuerde: lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados sobre el tratamiento de la hipertensión.

La dosis del medicamento puede verse afectada por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los efectos secundarios.