Causas y factores de riesgo de la estenosis aórtica

La estenosis aórtica es el estrechamiento de la válvula aórtica del corazón. La válvula aórtica dirige la sangre del ventrículo izquierdo hacia la aorta, que es la arteria principal que lleva la sangre al resto del cuerpo.

Estos son algunos factores que pueden causar estenosis aórtica:

• Acumulación de calcio y cicatrices por la edad: Con los años, el calcio se acumula en la válvula aórtica y la vuelve rígida y estrecha.
• Enfermedad cardíaca reumática: Puede ocurrir si una infección, como una infección de garganta por estreptococo, no se trata. La fiebre reumática por esa infección inflama y deja cicatrices en las válvulas del corazón, incluida la válvula aórtica, y causa estenosis.
• Estructura anormal de la válvula: Algunas personas nacen con una válvula aórtica bicúspide (con dos valvas en vez de tres). Esto aumenta la calcificación y luego la estenosis.
• Defectos cardíacos congénitos: Son problemas del corazón presentes al nacer. En algunos casos, la válvula aórtica no se forma bien y se estrecha.
• Otras afecciones de salud: Ciertas enfermedades aumentan el riesgo, como el lupus, la enfermedad renal en etapa terminal (fallo renal avanzado) y los trastornos del tejido conectivo (tejidos de sostén).

La estenosis aórtica se diagnostica y se controla con un ultrasonido del corazón llamado ecocardiograma. Con las mediciones de esta prueba, la estenosis se clasifica como leve, moderada o grave. La estenosis aórtica grave puede causar falta de aire, tobillos hinchados y dolor de pecho. Si no se trata, la estenosis aórtica grave puede ser mortal.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Los factores de riesgo no modificables para la estenosis aórtica (estrechamiento de la válvula aórtica) incluyen:

• Edad: Las personas mayores de 65 años pueden tener más probabilidad de desarrollar estenosis aórtica. Con la edad, el riesgo de esta afección aumenta.
• Genética: Algunas personas nacen con las valvas de la válvula aórtica mal formadas o con menos de tres valvas. Esto puede dificultar que la sangre pase bien por la aorta. Este factor genético puede contribuir al desarrollo de la estenosis aórtica.
• Raza u origen étnico: Estudios muestran que distintos grupos raciales o étnicos pueden tener riesgos diferentes de estrechamiento de los vasos sanguíneos. Por ejemplo, en personas negras con enfermedad de las arterias coronarias, es más probable presentar un ataque al corazón (infarto de miocardio) y insuficiencia cardíaca en comparación con otros grupos.

Es importante saber que, aunque estos factores de riesgo no modificables aumentan la posibilidad de tener estenosis aórtica, no garantizan que ocurra. Además, estos factores no dependen de usted y no se pueden cambiar.

Existen varios factores de riesgo que se pueden modificar y que se relacionan con el desarrollo y el avance de la estenosis aórtica (estrechamiento de la válvula aórtica). Estos factores se pueden cambiar o controlar con cambios en el estilo de vida o con tratamientos médicos. Algunos son:

• Niveles altos de grasa corporal: Tener mucha grasa corporal u obesidad se ha asociado con un mayor riesgo de estenosis aórtica. Mantenga un peso saludable con ejercicio regular y una alimentación equilibrada; esto puede ayudar a reducir el riesgo.
• Presión arterial: La presión arterial alta (hipertensión) se relaciona con un mayor riesgo de estenosis aórtica. Revise su presión con regularidad y tome medidas para controlarla, como reducir la sal en su alimentación, hacer ejercicio con regularidad y tomar los medicamentos recetados si es necesario; esto puede ayudar a disminuir este riesgo.

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener estenosis aórtica (estrechamiento de la válvula aórtica), hay varias acciones que pueden modificar sus factores de riesgo. Estas incluyen:

• Siga una alimentación saludable para el corazón: Coma muchas verduras, frutas, pescado y proteínas de origen vegetal. Evite las grasas saturadas y las grasas trans. Una alimentación equilibrada ayuda a mantener la salud del corazón y de los vasos sanguíneos.
• Controle el colesterol y la presión arterial alta: El colesterol alto y la presión alta sin control aumentan el riesgo de estenosis aórtica. Al manejar estas condiciones con medicamentos o cambios en el estilo de vida, como hacer ejercicio con regularidad y comer de forma saludable, usted reduce su riesgo.
• Deje de fumar: Fumar es un factor de riesgo importante para muchas enfermedades del corazón, incluida la estenosis aórtica. Al dejar de fumar, reduce mucho sus probabilidades de tener esta afección.
• Mantenga un peso saludable: El exceso de peso exige más trabajo al corazón y aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. Con ejercicio regular y una alimentación equilibrada, usted puede mantener un peso saludable y reducir su riesgo de estenosis aórtica.
• Haga ejercicio con regularidad: La actividad física, como caminar, nadar o andar en bicicleta, fortalece el corazón. Trate de hacer al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana.
• Acuda a chequeos médicos regulares: Los controles del corazón ayudan a vigilar la presión arterial y a detectar temprano cualquier signo o síntoma de estenosis aórtica. Es importante acudir a su médico para exámenes de rutina.

Aunque estas acciones pueden ayudar a prevenir o reducir las probabilidades de desarrollar estenosis aórtica, recuerde que la salud de cada persona es diferente. Siempre es buena idea consultar con su médico antes de hacer cambios importantes en su estilo de vida o de empezar nuevos medicamentos. Su médico puede darle consejos personalizados según sus necesidades.