Acerca de la estenosis de la válvula aórtica

La estenosis de la válvula aórtica es cuando la válvula aórtica del corazón se estrecha. Esto limita el paso de sangre del ventrículo izquierdo al resto del cuerpo. La válvula aórtica permite que la sangre salga del corazón hacia la aorta, que es la arteria principal que lleva sangre a todo el cuerpo.

Cuando la válvula se estrecha, pasa menos sangre y el corazón tiene que trabajar más. La estenosis aórtica puede ocurrir por depósito de calcio con la edad o por desgaste de la válvula. Es importante saber que puede empeorar con el tiempo y, si hay síntomas, puede requerir cirugía para reemplazar la válvula, para prevenir más complicaciones.

La estenosis aórtica (estrechamiento de la válvula aórtica) se debe principalmente a:

• Defecto congénito del corazón: Algunas personas nacen con una válvula del corazón que tiene solo dos partes (valvas) en vez de tres. Esto se llama válvula aórtica bicúspide y puede causar estenosis aórtica.
• Enfermedad reumática del corazón: La inflamación y cicatrización de las válvulas por fiebre reumática pueden causar estenosis aórtica.
• Enfermedad renal en etapa terminal: La acumulación de calcio en la válvula del corazón por esta enfermedad puede contribuir a la estenosis aórtica.

Los factores de riesgo no modificables para la estenosis aórtica son aquellos que no se pueden cambiar. Incluyen:

• Edad: El riesgo de tener estenosis aórtica aumenta con la edad, por lo general después de los 60 años. Los síntomas suelen aparecer entre los 70 y 80 años.
• Genética: Los niños que nacen con valvas (las partes que abren y cierran la válvula) mal formadas o insuficientes pueden tener problemas con el flujo de sangre por la aorta, lo que aumenta su riesgo de estenosis aórtica.

Los factores de riesgo modificables para la estenosis aórtica son aquellos que se pueden influir o cambiar. Incluyen:

• Hipertensión (presión arterial alta): Los estudios muestran que la presión alta pone un estrés anormal en las valvas de la aorta. Esto puede dañar la válvula y aumentar el riesgo de estenosis aórtica.
• Colesterol alto: Los niveles altos de colesterol se han asociado con un mayor riesgo de enfermedad de la válvula aórtica.
• Diabetes: La diabetes se ha reportado como un factor de riesgo de estenosis aórtica.

Es importante saber que, aunque estos factores pueden contribuir al desarrollo de la estenosis aórtica, cada caso es distinto. Siempre se recomienda consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y planes de manejo personalizados.

Los primeros síntomas de la estenosis de la válvula aórtica (estrechamiento de la válvula que deja salir la sangre del corazón) pueden no notarse hasta que baja mucho el flujo de sangre. Sin embargo, cuando aparecen, pueden incluir:

• Dolor en el pecho
• Dificultad para hacer ejercicio o actividades diarias
• Mareo o sensación de desmayo
• Corazón acelerado o palpitaciones
• Falta de aire
• Problemas para dormir

A medida que la estenosis de la válvula aórtica avanza o se vuelve más grave, los síntomas pueden empeorar y convertirse en otras afecciones serias, como:

• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea bien)
• Hipertensión pulmonar (presión alta en los vasos de los pulmones)

Otros síntomas que pueden aparecer con el avance o mayor gravedad incluyen:

• Cansancio y menor nivel de actividad
• Desmayos
• Hinchazón en los pies o los tobillos

Es importante saber que algunas personas con estenosis de la válvula aórtica no tienen síntomas. Si cree que podría tener estenosis de la válvula aórtica o presenta síntomas que le preocupan, consulte a su profesional de la salud para un diagnóstico correcto y la atención adecuada.

Para diagnosticar la estenosis de la válvula aórtica, a menudo se hacen los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Exploración física: Su profesional de la salud buscará señales físicas del problema, como dolor, hinchazón o sonidos anormales en el corazón.
• Análisis de sangre: Se pueden tomar muestras para buscar marcadores que puedan indicar estenosis de la válvula aórtica.
• Estudios por imágenes: Se pueden recomendar radiografías o una resonancia magnética (RM) para ver el corazón y revisar el estado de las válvulas.

Para determinar la etapa o la gravedad de la estenosis de la válvula aórtica, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Ecocardiograma: Es una prueba clave que permite medir con precisión qué tan grave es la estenosis de la válvula aórtica.
• Cateterismo cardíaco: Este procedimiento usa un tinte (medio de contraste) para evaluar la presión y el flujo de sangre en las cavidades del corazón.
• Otras pruebas de imagen: Una radiografía de tórax, una resonancia magnética (RM) de tórax o una tomografía computarizada (TC) pueden dar más información sobre el estado del corazón.
• Prueba de esfuerzo: Evalúa qué tan bien funciona el corazón durante la actividad física.

Recuerde consultar con su profesional de la salud cuáles exámenes, pruebas y procedimientos son adecuados para su situación.

Los objetivos del tratamiento de la estenosis (estrechamiento) de la válvula aórtica son prolongar la vida y mejorar su calidad de vida. Estos son los tratamientos recomendados y cómo ayudan a lograr estos objetivos:

• Medicamentos: Se pueden recetar medicamentos para aliviar los síntomas y prevenir complicaciones de la estenosis de la válvula aórtica. Estos medicamentos pueden ayudar a bajar la presión arterial, controlar el ritmo del corazón y reducir la retención de líquidos. Sin embargo, los medicamentos no pueden revertir el estrechamiento de la válvula.
• Cambios en el estilo de vida: Hacer cambios positivos puede ayudar mucho a manejar la estenosis de la válvula aórtica. Esto incluye adoptar una alimentación saludable para el corazón, hacer actividad física regular, mantener un peso saludable, dejar de fumar (si aplica) y mantener una buena higiene bucal.

Procedimientos terapéuticos: En casos moderados a graves, o cuando hay síntomas, el médico puede recomendar un procedimiento o una cirugía para reparar o reemplazar la válvula dañada. Dos procedimientos comunes incluyen:

• Reemplazo de la válvula aórtica por catéter (TAVR): Este procedimiento mínimamente invasivo reemplaza la válvula dañada por una nueva hecha de tejido de animal.
• Reemplazo quirúrgico de la válvula aórtica (SAVR): Esta cirugía a corazón abierto reemplaza la válvula dañada por una válvula mecánica o por una válvula de vaca, cerdo o de un donante humano.

Recuerde consultar con su profesional de la salud sobre las opciones de tratamiento adecuadas para su situación. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para usted. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.