Causas y factores de riesgo de la insuficiencia cardíaca

La insuficiencia cardíaca (IC) es cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre por todo el cuerpo. Puede tener varias causas que afectan la estructura y el funcionamiento del corazón. Algunas causas comunes son:

• Enfermedad de las arterias coronarias: Ocurre cuando se acumula placa (depósitos de grasa) en las paredes de las arterias que llevan sangre al corazón. El estrechamiento de estas arterias limita el flujo de sangre al corazón y puede provocar insuficiencia cardíaca.
• Presión arterial alta: La presión alta por mucho tiempo puede dañar el músculo del corazón y reducir su capacidad para bombear bien.
• Ataques al corazón (infarto): Cuando una arteria coronaria se bloquea, ocurre un ataque al corazón. Esto puede dañar el músculo del corazón y contribuir a la insuficiencia cardíaca.
• Problemas de las válvulas del corazón: Válvulas defectuosas, como regurgitación de la válvula mitral (la válvula no cierra bien) o estenosis de la válvula aórtica (la válvula está estrecha), pueden afectar la capacidad de bombeo y llevar a insuficiencia cardíaca.
• Miocardiopatía: Es una afección en la que el músculo del corazón se debilita o se pone rígido. Esto afecta su capacidad para bombear sangre bien.
• Defectos del corazón presentes al nacer (anomalías congénitas): Algunas personas nacen con cambios en la estructura del corazón, lo que aumenta el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca.
• Arritmias (ritmos anormales del corazón): Estos ritmos pueden alterar el bombeo normal del corazón y contribuir a la insuficiencia cardíaca.

Los factores de riesgo no modificables son factores que no se pueden cambiar. Factores de riesgo no modificables para la insuficiencia cardíaca:

• Edad: A medida que las personas envejecen, aumenta el riesgo de presentar insuficiencia cardíaca. Con el tiempo, el corazón puede debilitarse y bombear la sangre con menos eficiencia.
• Sexo asignado al nacer: Las investigaciones sugieren que ciertos factores de riesgo influyen más en la insuficiencia cardíaca en mujeres que en hombres. Aun así, cualquier persona, sin importar su sexo asignado al nacer, puede desarrollar insuficiencia cardíaca.
• Genética: Los factores genéticos pueden influir en el desarrollo de la insuficiencia cardíaca. Algunos cambios en los genes (mutaciones o variaciones) pueden aumentar la probabilidad de tener problemas del corazón. Aun así, tener una predisposición genética no significa que una persona vaya a desarrollar insuficiencia cardíaca.
• Raza u origen étnico: Algunos estudios muestran que ciertos grupos, como las personas negras o los pueblos indígenas, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca en comparación con otros grupos. Las razones de estas diferencias son complejas y tienen muchas causas, como factores sociales, económicos y de acceso a la atención médica.

Es importante saber que, aunque estos factores de riesgo no modificables aumentan la probabilidad de desarrollar insuficiencia cardíaca, no garantizan que la enfermedad vaya a aparecer. Además, tener estos factores no impide que usted pueda tomar medidas para bajar su riesgo total con cambios en el estilo de vida y con manejo médico adecuado.

Hay varios factores de riesgo modificables de insuficiencia cardíaca. Es decir, se pueden controlar o eliminar con cambios en el estilo de vida o con tratamiento médico. Estos son algunos:

• Presión arterial alta (hipertensión): La presión alta hace que su corazón trabaje más. Con el tiempo, lo debilita y lo vuelve menos eficaz. Se define como tener una presión sistólica (el número de arriba) de 130 mmHg o más, o una presión diastólica (el número de abajo) de 80 mmHg o más.
• Obesidad: Tener exceso de peso u obesidad aumenta varios riesgos para la salud, incluido más riesgo de insuficiencia cardíaca. Por lo general, se define como un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más.
• Fumar: Fumar es un factor de riesgo modificable importante. Puede causar muchos problemas de salud, incluidos daños en el corazón y en los vasos sanguíneos.
• Consumo excesivo de alcohol: Beber alcohol en exceso durante mucho tiempo puede debilitar el corazón y causar insuficiencia cardíaca. Es importante beber con moderación y evitar el exceso.
• Apnea del sueño: Es un trastorno en el que la respiración se detiene y vuelve a empezar varias veces mientras duerme. Esto impide que reciba suficiente oxígeno por la noche, lo que puede aumentar su frecuencia cardíaca y llevar a insuficiencia cardíaca.
• Diabetes: Es una afección en la que el nivel de azúcar en la sangre se mantiene alto de forma constante. Puede subir su presión arterial y causar daño microscópico (muy pequeño) en el corazón, lo que puede llevar a insuficiencia cardíaca.
• Enfermedad de las arterias coronarias: Las arterias se estrechan y no llevan suficiente sangre al corazón. Con el tiempo, esto puede debilitar el corazón y causar insuficiencia cardíaca.

Es importante saber que estos factores de riesgo modificables pueden aumentar sus probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca cuando ocurren juntos o se combinan con factores no modificables como la edad, el sexo, la raza o etnia, y los antecedentes familiares.

Hay varias acciones que una persona puede tomar para cambiar sus factores de riesgo y así prevenir o reducir las probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea bien). Estas acciones incluyen:

• Comer de forma saludable: Seguir una alimentación balanceada, baja en grasas saturadas, colesterol y sodio, ayuda a reducir el riesgo. Incluya muchas frutas, verduras, granos integrales y proteínas bajas en grasa en sus comidas.
• Limitar el alcohol: Beber demasiado alcohol puede contribuir a la insuficiencia cardíaca. Tome alcohol con moderación o evítelo por completo para reducir este riesgo.
• Dejar de fumar: Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades del corazón, incluida la insuficiencia cardíaca. Dejar de fumar es una de las formas más efectivas de mejorar la salud del corazón y reducir el riesgo.
• Mantener un peso saludable: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de insuficiencia cardíaca. Mantener un peso saludable con actividad física regular y una alimentación balanceada ayuda a reducir este riesgo.
• Hacer ejercicio con regularidad: La actividad física regular beneficia al corazón. Fortalece el músculo cardíaco, mejora la circulación y ayuda a mantener un peso saludable. Procure hacer al menos 150 minutos a la semana de ejercicio aeróbico de intensidad moderada o 75 minutos a la semana de intensidad vigorosa.
• Controlar enfermedades crónicas: La presión arterial alta, la diabetes y el colesterol alto aumentan el riesgo de insuficiencia cardíaca. Trabaje con su médico para controlarlas bien con medicamentos, cambios en el estilo de vida o ambos.
• Reducir el consumo de sodio: Consumir demasiado sodio puede causar presión arterial alta y aumentar el riesgo de insuficiencia cardíaca. Limite los alimentos procesados, los enlatados y agregue menos sal a sus comidas para bajar su consumo de sodio.

Estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca, pero deben hacerse en consulta con un profesional de salud. Esa persona puede darle consejos personalizados según sus necesidades y circunstancias. Recuerde: siempre consulte a su médico antes de hacer cambios importantes en su estilo de vida o empezar medicinas o suplementos nuevos.