Acerca de la cardiopatía hipertensiva

La cardiopatía hipertensiva se refiere a problemas en la estructura y la función del corazón causados por presión arterial alta durante mucho tiempo. Es un término que describe varias afecciones del corazón por el mayor esfuerzo que la presión alta le exige al corazón.

La hipertensión (presión arterial alta) prolongada causa cambios en la estructura del corazón y de los vasos sanguíneos. Un signo temprano de cardiopatía hipertensiva es la hipertrofia ventricular izquierda (HVI). La HVI es el engrosamiento de las paredes del ventrículo izquierdo (la cavidad inferior izquierda del corazón) y el agrandamiento del espacio dentro de ese ventrículo. Esto ocurre como respuesta a la presión alta, para intentar reducir la tensión en las paredes del corazón. Con el tiempo aparecen más cambios en la estructura del corazón, como la dilatación (estiramiento) de la aurícula izquierda (la cavidad superior izquierda) y cambios en las arterias coronarias (los vasos que llevan sangre al corazón).

Si no se trata, la cardiopatía hipertensiva puede causar complicaciones graves, como enfermedad de las arterias coronarias, insuficiencia cardíaca y arritmias (latidos irregulares). Los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a prevenir la presión arterial alta y, así, reducir el riesgo de cardiopatía hipertensiva. Otros tratamientos incluyen medicamentos y cirugía.

La cardiopatía hipertensiva (enfermedad del corazón por presión arterial alta sostenida) ocurre cuando la presión alta, mantenida en el tiempo, causa cambios en la estructura y en la función del corazón. Esto sucede por varios mecanismos:

• Cambios en la forma del corazón (remodelación): La presión alta sostenida hace que el corazón cambie de forma y de función. Incluye la hipertrofia del ventrículo izquierdo (HVI), que es el agrandamiento y engrosamiento del músculo del corazón.
• Problemas en los vasos sanguíneos: La presión alta también afecta los vasos sanguíneos grandes y pequeños que llevan sangre al corazón. Estos cambios en los vasos pueden empeorar la función del corazón.
• Cambios neurohormonales: El control de la presión arterial depende de señales del sistema nervioso y de hormonas. Cuando estas señales fallan, puede subir la presión y aparecer la cardiopatía hipertensiva.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

• Edad: El riesgo de cardiopatía hipertensiva aumenta con la edad.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con presión alta o enfermedad cardiovascular aumenta el riesgo.

Factores de riesgo modificables (sí se pueden cambiar):

• Presión arterial alta: Es el principal factor de riesgo que se puede modificar. Controlar la presión con cambios en el estilo de vida y con medicamentos puede reducir el riesgo.
• Fumar: Fumar aumenta de forma importante el riesgo. Dejar de fumar mejora la salud del corazón.
• Vida sedentaria: La falta de actividad física aumenta el riesgo. Hacer ejercicio con regularidad mejora la salud del corazón y reduce el riesgo.
• Dislipidemia: Tener colesterol y otras grasas de la sangre en niveles anormales favorece la cardiopatía hipertensiva. Controlar el colesterol con dieta, ejercicio y medicamentos ayuda a reducir este riesgo.
• Obesidad: El exceso de peso exige más al corazón y aumenta el riesgo. Mantener un peso saludable con una alimentación balanceada y ejercicio regular es importante para reducir este riesgo.

Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre cómo manejar estos factores y prevenir o tratar la cardiopatía hipertensiva.

Los síntomas tempranos más comunes de la cardiopatía hipertensiva (daño al corazón por presión arterial alta) incluyen:

• Dolor u opresión en el pecho
• Tos persistente
• Dolor en los hombros, el cuello y la espalda
• Falta de aire
• Cansancio
• Hinchazón en los tobillos o las piernas
• Poco apetito

A medida que la cardiopatía hipertensiva avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Latido irregular (arritmia)
• Latido rápido o sensación de aleteo en el pecho (palpitaciones)
• Dificultad para hacer ejercicio
• Desmayo o mareo
• Aumento rápido de peso por retención de líquidos
• Necesidad de orinar más por la noche (nicturia)
• Náuseas o vómitos

Es importante saber que estos síntomas pueden variar de una persona a otra y no todas las personas tendrán todos. Si usted presenta alguno de estos síntomas o le preocupa la cardiopatía hipertensiva, consulte con un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y una atención adecuada.

Para diagnosticar la cardiopatía hipertensiva, los médicos suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de salud buscará señales físicas de problemas. También escuchará el corazón con un estetoscopio y medirá la presión arterial.
• Análisis de sangre: Un perfil de lípidos (colesterol y triglicéridos) y pruebas metabólicas básicas (sales, azúcar y función de los riñones) dan información sobre el colesterol y el funcionamiento de los órganos. Un conteo sanguíneo completo mide los diferentes componentes de la sangre.
• Electrocardiograma (ECG): Esta prueba registra la actividad eléctrica del corazón y puede mostrar irregularidades en el ritmo.
• Análisis de orina: Pueden detectar proteínas u otras sustancias que pueden indicar daño en los riñones, algo común en la cardiopatía hipertensiva.
• Ecocardiograma: Este ultrasonido crea imágenes del corazón para evaluar su estructura y su función.

Exámenes, pruebas y procedimientos adicionales para saber qué tan avanzada o grave es la cardiopatía hipertensiva:

• ECG ambulatorio de 24 horas: Vigila la actividad del corazón durante 24 horas para evaluar si hay patrones anormales.
• Ultrasonido cardíaco: Ofrece imágenes detalladas del corazón para evaluar el flujo de sangre, la función del corazón y detectar anomalías en su estructura.
• Ultrasonido vascular: Busca cambios en los vasos sanguíneos.
• Cateterismo venoso central (CVT) o cateterismo cardíaco derecho: Estos procedimientos invasivos miden la presión venosa central y la presión en la arteria pulmonar para evaluar la gravedad de síntomas como opresión en el pecho y cianosis (coloración azulada de la piel).

Recuerde: estas son descripciones generales y las pruebas específicas pueden variar según su situación. Consulte siempre a su profesional de salud para recibir consejos personalizados.

Las metas del tratamiento de la cardiopatía hipertensiva son:

• Tratar la causa principal
• Aliviar los síntomas
• Frenar o evitar que la enfermedad avance
• Evitar hospitalizaciones
• Prolongar la vida

Para lograr estas metas, se pueden recomendar varias opciones:

• Medicamentos: El personal médico puede recetar una combinación de medicinas que relajan los vasos sanguíneos, reducen el esfuerzo del corazón, mejoran el flujo de sangre y controlan la presión arterial. Ejemplos:
• Bloqueadores de los canales de calcio
• Vasodilatadores y betabloqueadores
• Diuréticos tiazídicos (ayudan a eliminar sal y agua)
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA)
• Bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA).
• Terapias: Pueden incluir la colocación de dispositivos como marcapasos o un desfibrilador automático implantable (DAI) para regular el ritmo del corazón y dar choques eléctricos si hace falta.
• Cambios en el estilo de vida: Son claves para manejar la cardiopatía hipertensiva. Incluyen seguir una alimentación saludable baja en sal y grasa, hacer ejercicio con regularidad, mantener un peso saludable, dejar de fumar y manejar el estrés.

Es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre opciones de medicación y dosis. La dosis puede variar por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para usted. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicina para conocer más sobre los efectos secundarios.