Acerca de la cardiomegalia (corazón agrandado)

La cardiomegalia, también llamada corazón agrandado, es un signo de insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea bien) que aparece en varias enfermedades y afecciones. Algunas de ellas son la presión arterial alta (hipertensión), la enfermedad de las arterias coronarias, la enfermedad de las válvulas del corazón y la hipertensión pulmonar.

La cardiomegalia no es una enfermedad en sí, sino una señal de otro problema de fondo. Puede ser de leve a grave. La cardiomegalia leve por lo general no causa síntomas y a menudo se detecta en pruebas de imagen.

El índice cardiotorácico (ICT), que mide el tamaño del corazón en relación con el diámetro interno del pecho, se usa con frecuencia para diagnosticar cardiomegalia. Sin embargo, interpretar el ICT puede ser subjetivo y llevar tiempo.

Detectar y tratar pronto la causa de fondo es importante para evitar más daño al corazón.

La cardiomegalia (el corazón más grande de lo normal) puede tener factores de riesgo que no se pueden cambiar y otros que sí. Estas son las causas y factores de riesgo relacionados con la cardiomegalia:

• Presión arterial alta (hipertensión)
• Enfermedad de las arterias del corazón (coronarias)
• Enfermedad de las válvulas del corazón
• Miocardiopatía dilatada (debilitamiento del músculo del corazón)
• Defectos cardíacos congénitos (de nacimiento)
• Arritmias (latidos irregulares del corazón)
• Miocarditis (inflamación del músculo del corazón)

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

• Edad: con la edad, aumenta el riesgo de cardiomegalia.
• Sexo: los hombres tienen más probabilidad de desarrollar cardiomegalia que las mujeres.
• Antecedentes familiares: tener familiares con enfermedad del corazón o cardiomegalia aumenta el riesgo.

Factores de riesgo modificables (sí se pueden cambiar). Están relacionados con otras condiciones que pueden llevar a la cardiomegalia:

• Presión arterial alta: si no está controlada, puede causar cardiomegalia.
• Fumar: el tabaco daña el corazón y los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo.
• Consumo excesivo de alcohol: beber en exceso puede debilitar el músculo del corazón.
• Obesidad: tener sobrepeso u obesidad exige más trabajo al corazón.
• Vida sedentaria: la falta de actividad física contribuye al desarrollo de cardiomegalia.
• Alimentación poco saludable: comer muchas grasas saturadas, colesterol y sodio (sal) aumenta el riesgo.

Si le preocupa su salud del corazón o la cardiomegalia, lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas de la cardiomegalia (agrandamiento del corazón) pueden incluir:

• Ritmos del corazón anormales
• Dolor de pecho
• Tos
• Mareo
• Cansancio extremo
• Falta de aire
• Hinchazón en el abdomen

A medida que la cardiomegalia avanza, pueden aparecer más síntomas:

• Hinchazón de tobillos, pies y piernas
• Arritmias (latidos irregulares)
• Soplos cardíacos (sonidos extra o inusuales al latir el corazón)
• Fatiga
• Palpitaciones
• Desmayo
• Hinchazón en el abdomen, las manos, las piernas y los pies (si hay insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no bombea bien)

En bebés y niños pequeños, los síntomas pueden incluir vómitos, diarrea, dificultad para comer y para respirar, irritabilidad y poco crecimiento.

Es importante saber que algunas personas con cardiomegalia pueden no tener síntomas hasta que la afección empeore. Si tiene algún síntoma o le preocupa la cardiomegalia, consulte con su profesional de la salud para un diagnóstico preciso y un manejo adecuado.

Para diagnosticar la cardiomegalia (agrandamiento del corazón), los médicos suelen realizar estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: Un profesional de la salud le hará un examen para buscar señales de un problema, como dolor, hinchazón o alteraciones en el corazón.
• Radiografía de tórax: Esta imagen muestra cómo están el corazón y los pulmones. Ayuda a ver si el corazón está agrandado.
• Ecocardiograma: Usa ondas de sonido para crear un video del corazón. Ayuda a medir el tamaño de las cavidades, detectar agrandamiento o enfermedad cardíaca congénita (presente desde el nacimiento) y evaluar qué tan bien bombea.
• Electrocardiograma (ECG): Registra la actividad eléctrica del corazón y puede detectar problemas del ritmo.
• Prueba de esfuerzo: Usted camina o pedalea en una bicicleta fija mientras está conectado a monitores del corazón y de la presión arterial. Evalúa cómo funciona el corazón durante la actividad física.

También se pueden hacer otras pruebas:

• Resonancia magnética cardíaca (RM): Es una prueba no invasiva que usa campos magnéticos y ondas de radio para obtener imágenes detalladas del corazón. Ayuda a evaluar su estructura y función.
• Tomografía computarizada (TC): Toma imágenes del corazón y el tórax para dar más información sobre la salud del corazón.
• Análisis de sangre: Muestran sustancias en la sangre (marcadores) que pueden indicar un problema del corazón.
• Cateterismo cardíaco: Procedimiento para evaluar el flujo de sangre por las arterias del corazón.

Recuerde: su profesional de la salud debe tomar las decisiones diagnósticas específicas según su situación.

Los objetivos del tratamiento del corazón agrandado (cardiomegalia) son controlar los síntomas, tratar las enfermedades de base, prevenir complicaciones y frenar el avance de la enfermedad. Estas son las opciones de tratamiento y cómo ayudan:

Medicamentos:

• Medicamentos antiarrítmicos y anticoagulantes (medicinas para prevenir coágulos): ayudan a manejar los ritmos anormales del corazón y a reducir el riesgo de coágulos de sangre.
• Diuréticos (medicinas para orinar más): bajan la presión en las arterias al aumentar la producción de orina. Esto reduce la acumulación de líquidos y aligera el trabajo del corazón.
• Bloqueadores alfa o betabloqueadores, inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA) o bloqueadores de los canales de calcio: relajan los vasos sanguíneos y disminuyen el bombeo excesivo, con lo que reducen el esfuerzo del corazón.

Procedimientos terapéuticos:

• Flebotomía terapéutica: se extrae sangre para eliminar el exceso de hierro en casos de hemocromatosis, una afección que puede contribuir a la cardiomegalia.
• Dispositivos médicos: en casos más graves, se puede implantar un marcapasos para regular los latidos o un desfibrilador automático implantable (DAI) para controlar el ritmo con descargas eléctricas si es necesario.
• Cirugía: se reserva para casos graves o cuando otros tratamientos no funcionan; busca tratar la causa del corazón agrandado o disminuir su impacto.

Cambios en los hábitos de salud:

• Alimentación: seguir una dieta saludable para el corazón ayuda a manejar las enfermedades de base y a controlar los síntomas.
• Actividad física: haga ejercicio de forma regular, según lo recomiende su médico, para mejorar la salud del corazón.
• Manejo del estrés: técnicas como ejercicios de relajación o terapia pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Los planes de tratamiento deben personalizarse según sus necesidades. Consulte a su profesional de la salud para recibir orientación. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Pregunte a su profesional de la salud cuál es la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse efectos secundarios. Consulte a su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer los efectos secundarios.