Causas y factores de riesgo de la enfermedad de las arterias coronarias (EAC)

Descripción general

La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es un tipo común de enfermedad del corazón. Ocurre cuando las arterias que llevan sangre al corazón se dañan, se enferman o se obstruyen. La causa principal de la EAC es la acumulación de placa en estas arterias. La placa es colesterol y otras grasas que, con el tiempo, se acumulan en las paredes de las arterias. Esta acumulación estrecha las arterias y reduce el flujo de sangre al corazón. Otros factores que pueden contribuir a la EAC incluyen la presión arterial alta, la diabetes, fumar y otros usos del tabaco, y la falta de ejercicio. La EAC puede causar varias complicaciones, como dolor en el pecho, falta de aire e incluso un ataque al corazón. Es importante saber que las enfermedades cardiovasculares, incluida la EAC, son la principal causa de muerte en todo el mundo, según la World Health Organization.

Factores de riesgo no modificables (factores de riesgo que no se pueden cambiar)

Los factores de riesgo no modificables de la enfermedad de las arterias coronarias (EAC) son factores que no se pueden cambiar ni controlar. Estos factores incluyen:

Edad: A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de presentar EAC. Los hombres tienen mayor riesgo desde los 45 años. Las mujeres tienen mayor riesgo desde los 55 años.
Sexo asignado al nacer: En general, los hombres tienen un riesgo más alto de desarrollar EAC que las mujeres.
Genética: Los antecedentes familiares influyen en el riesgo de EAC. Si tiene un familiar cercano, como madre o padre, o un hermano o hermana, que ha tenido EAC, su riesgo puede ser mayor.
Raza o etnia: En algunos grupos raciales y étnicos, la EAC es más común. Las personas negras, indígenas o hispanas/latinas pueden tener un riesgo más alto que las personas blancas.

Es importante saber que estos factores no se pueden cambiar. Conocerlos puede ayudarle a entender su posible riesgo de EAC y a tomar medidas para controlar otros factores de riesgo que sí se pueden modificar.

Factores de riesgo modificables (factores que usted puede cambiar)

La enfermedad de las arterias coronarias es un tipo común de enfermedad del corazón que afecta a muchas personas en todo el mundo. Es importante conocer los factores de riesgo que se pueden cambiar, porque al cambiarlos usted puede reducir su riesgo de tener esta enfermedad. Estos son algunos factores de riesgo que sí se pueden modificar:

Fumar: Fumar es un factor de riesgo importante. Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de aterosclerosis (acumulación de placa de grasa dentro de las arterias). Si usted deja de fumar, su riesgo baja mucho.
Presión arterial alta (hipertensión): Es un factor clave de riesgo. Bajar la presión con cambios en el estilo de vida y/o con medicamentos puede reducir de forma importante el riesgo de problemas del corazón y los vasos sanguíneos.
Colesterol alto: Los niveles altos de colesterol total y de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL, el “malo”) aumentan el riesgo. Bajar el colesterol con alimentación, actividad física y medicamentos ayuda a reducir el riesgo.
Alimentación poco saludable: Comer muchas grasas saturadas, grasas trans, colesterol y sodio aumenta el riesgo. Una alimentación saludable, rica en frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y lácteos bajos en grasa, ayuda a bajarlo.
Inactividad física: No moverse lo suficiente o llevar una vida sedentaria también aumenta el riesgo. Hacer actividad física con regularidad, como caminar a paso rápido o andar en bicicleta, mejora la salud del corazón y reduce el riesgo.
Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo. Mantener un peso saludable con una dieta equilibrada y ejercicio regular ayuda a bajarlo.

Atender estos factores de riesgo con cambios en el estilo de vida y con la atención médica adecuada puede reducir de forma importante el riesgo total de desarrollar enfermedad de las arterias coronarias y otras enfermedades del corazón.

Reducir riesgos

Hay varias acciones que pueden ayudarle a cambiar sus factores de riesgo y prevenir o reducir las probabilidades de tener enfermedad de las arterias coronarias (EAC):

Dejar de fumar: Fumar es un factor de riesgo principal para la EAC. Al dejar de fumar, usted reduce mucho su riesgo de desarrollarla.
Comer de forma saludable: Una alimentación buena para el corazón ayuda a prevenir la EAC. Incluya alimentos con mucha fibra y poca grasa saturada. Coma frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras.
Controlar el colesterol: Un nivel alto de colesterol LDL (el “malo”) puede contribuir a la EAC. Trabaje con su médico para manejar su colesterol con cambios en el estilo de vida y, si hace falta, medicamentos.
Controlar la presión arterial alta (hipertensión): La presión alta es otro factor de riesgo importante. Al mantener su presión en metas saludables, con cambios en su estilo de vida y medicamentos si se necesitan, usted baja su riesgo.
Mantener un peso saludable: Tener sobrepeso u obesidad aumenta el riesgo de EAC. Bajar de peso con alimentación saludable y actividad física regular puede reducir ese riesgo.
Hacer actividad física con regularidad: El ejercicio ayuda al corazón y a su bienestar general. Procure hacer al menos 150 minutos por semana de actividad aeróbica moderada o 75 minutos por semana de actividad aeróbica vigorosa.
Controlar la diabetes: La diabetes es un factor de riesgo importante para la EAC. Si tiene diabetes, trabaje con su equipo de atención médica para manejar su nivel de azúcar en la sangre (glucosa) y reducir el riesgo de complicaciones como la EAC.
Manejar otras afecciones crónicas: El síndrome metabólico (grupo de factores como cintura grande, azúcar alta y presión alta), la dislipidemia (grasas en la sangre anormales), la hipertensión y la enfermedad renal crónica (problemas de riñón a largo plazo) pueden aumentar el riesgo de EAC. Al manejarlas bien con su médico, usted reduce su riesgo total.

Recuerde: siempre es importante consultar con su médico antes de hacer cambios grandes en su estilo de vida o de empezar medicamentos nuevos. Su médico puede darle consejos personalizados según su salud y ayudarle a crear un plan para reducir su riesgo de EAC.