Causas y factores de riesgo de la isquemia cardíaca

La isquemia cardíaca, también llamada isquemia miocárdica, ocurre sobre todo cuando baja el flujo de sangre al músculo del corazón. Con frecuencia esto se debe a la aterosclerosis: las arterias se estrechan y se endurecen por acumulación de placa (depósitos de grasa). Otras causas de isquemia cardíaca incluyen la enfermedad de las arterias coronarias (las arterias del corazón), el espasmo de las arterias coronarias y la formación de coágulos de sangre.

Factores que aumentan el riesgo:

• Fumar tabaco
• Tener diabetes
• Presión arterial alta
• Colesterol alto
• Obesidad
• Hacer poco ejercicio
• Antecedentes familiares de enfermedad cardiovascular (del corazón y los vasos sanguíneos)

Es importante saber que, si usted ya tuvo un ataque al corazón (infarto), su riesgo de tener un episodio de isquemia cardíaca es más alto. Reconocer los síntomas lo antes posible puede ayudar a prevenir complicaciones graves, como un ataque al corazón.

Los factores de riesgo no modificables de isquemia del corazón (cuando al corazón no le llega suficiente sangre), también llamados factores de riesgo no modificables de enfermedad del corazón, son factores que no se pueden cambiar ni controlar. Estos factores incluyen:

• Edad: Al envejecer, aumenta el riesgo de tener isquemia del corazón. En general, el riesgo sube después de los 45 años en los hombres y después de los 55 años en las mujeres.
• Sexo asignado al nacer: Las diferencias biológicas entre hombres y mujeres pueden influir en el riesgo de isquemia del corazón. Los hombres suelen tener más riesgo que las mujeres antes de la menopausia. Después de la menopausia, el riesgo de las mujeres aumenta y se vuelve similar al de los hombres.
• Genética: Los antecedentes familiares influyen en la isquemia del corazón. Si tiene un familiar cercano, como un padre, una madre o un hermano o hermana, que ha tenido enfermedad del corazón, su riesgo puede ser mayor.
• Raza u origen étnico: Algunos grupos raciales y étnicos tienen más riesgo de desarrollar isquemia del corazón. Por ejemplo, las personas negras tienden a tener un riesgo más alto en comparación con otros grupos.

Es importante saber que estos factores no modificables no garantizan que una persona tendrá isquemia del corazón. Indican una probabilidad más alta según lo que muestran los datos. Aun así, usted puede reducir su riesgo total si se enfoca en factores que sí puede cambiar, como mantener un estilo de vida saludable, controlar la presión arterial y el colesterol, dejar de fumar (si corresponde) y hacer actividad física con regularidad.

Los factores de riesgo modificables son cosas que se pueden cambiar o controlar con cambios en el estilo de vida o con tratamiento médico. Estos son algunos factores de riesgo modificables para la isquemia del corazón:

• Presión arterial alta (hipertensión): La presión arterial es la fuerza con que la sangre empuja las paredes de las arterias. La presión alta puede dañar las arterias y aumentar el riesgo de isquemia del corazón. Un valor normal suele ser alrededor de 120/80 mmHg.
• Colesterol alto: El colesterol es una sustancia cerosa en la sangre. Niveles altos de colesterol LDL (lipoproteínas de baja densidad, LDL), también llamado “colesterol malo”, pueden formar placas en las arterias. Esto las estrecha y reduce el flujo de sangre al corazón. Un nivel saludable de colesterol total suele ser menor de 200 mg/dL.
• Fumar: Fumar productos de tabaco, como cigarrillos, aumenta el riesgo de isquemia del corazón. Los químicos del humo dañan los vasos sanguíneos y favorecen la formación de placas en las arterias.
• Estilo de vida sedentario: No hacer actividad física puede causar aumento de peso, presión alta y colesterol alto. Todo esto aumenta el riesgo de isquemia del corazón. Hacer ejercicio con regularidad ayuda a mantener un peso saludable y cuida el corazón.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad exige más trabajo al corazón y aumenta el riesgo de presión alta, colesterol alto y diabetes. Todo esto es factor de riesgo para la isquemia del corazón.
• Diabetes: La diabetes sin buen control puede dañar los vasos sanguíneos y los nervios y aumentar el riesgo de isquemia del corazón. Es importante controlar el azúcar en la sangre (glucosa) con alimentación, ejercicio y, si hace falta, medicamentos.
• Alimentación poco saludable: Comer muchas grasas saturadas, grasas trans, colesterol y sodio puede subir la presión arterial y el colesterol, y aumentar el riesgo de isquemia del corazón. Una alimentación saludable incluye muchas frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras y grasas saludables.

Estos factores de riesgo modificables interactúan con factores que no se pueden cambiar, como la edad, el sexo y los antecedentes familiares. Al hacer cambios positivos en sus hábitos y manejar bien estos factores, con la orientación de profesionales de la salud, usted puede reducir su riesgo de tener isquemia del corazón y cuidar su salud cardíaca.

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener isquemia cardíaca (cuando al corazón no le llega suficiente sangre), usted puede hacer lo siguiente para bajar sus factores de riesgo:

• Siga una alimentación saludable para el corazón: incluya muchas verduras y frutas, pescado y fuentes vegetales de proteína. Evite las grasas saturadas y las grasas trans.
• Controle el colesterol y la presión arterial alta: tome medidas para mantener su colesterol y su presión arterial en niveles saludables. Esto puede incluir cambios en la alimentación, tomar medicamentos recetados por un profesional de la salud o ambos.
• Deje de fumar: fumar es un factor de riesgo mayor de isquemia cardíaca. Dejar de fumar puede reducir mucho el riesgo de isquemia cardíaca y sus complicaciones.
• Controle su peso: mantener un peso moderado es importante para la salud del corazón. Un peso saludable ayuda a reducir el riesgo de problemas que contribuyen a la isquemia cardíaca, como la diabetes y la presión arterial alta.
• Haga actividad física con regularidad: la actividad física regular beneficia al corazón. Ayuda a bajar el riesgo de problemas como diabetes, presión arterial alta y colesterol alto, que aumentan el riesgo de isquemia cardíaca.

Es importante saber que no todos los casos de isquemia cardíaca se pueden prevenir. Aun así, estas acciones pueden ayudar a bajar los factores de riesgo y reducir las probabilidades de tener este problema. Como siempre, consulte con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados según su situación.