Acerca de la tetralogía de Fallot

La tetralogía de Fallot es un defecto cardíaco congénito que afecta el flujo normal de sangre en el corazón. Ocurre cuando el corazón del bebé no se forma bien durante el embarazo. Esta afección se caracteriza por cuatro problemas en el corazón:

• Estenosis pulmonar: estrechamiento de la válvula pulmonar. Esto bloquea el paso de la sangre desde la cavidad inferior derecha del corazón (ventrículo derecho) hacia la arteria que lleva la sangre a los pulmones.
• Comunicación interventricular: hay un agujero en la pared (tabique) entre los ventrículos derecho e izquierdo. Esto permite que la sangre con más oxígeno se mezcle con la sangre con menos oxígeno.
• Acabalgamiento de la aorta: la aorta, que lleva sangre con oxígeno al cuerpo, se coloca sobre el ventrículo derecho y sobre el agujero del tabique, en vez de salir solo del ventrículo izquierdo.
• Hipertrofia del ventrículo derecho: el músculo del ventrículo derecho se vuelve más grueso de lo normal.

Estos problemas hacen que baje el nivel de oxígeno en la sangre. Esto provoca cianosis (coloración azulada o morada de la piel). La tetralogía de Fallot puede causar cianosis a cualquier edad, desde recién nacidos hasta la edad adulta.

Las causas exactas de la tetralogía de Fallot (un problema de nacimiento del corazón) no se conocen por completo. Se cree que ocurre por una combinación de factores genéticos y ambientales. Estos son los factores conocidos que influyen en su desarrollo:

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

• Cambios en los genes (mutaciones): Ciertos cambios en los genes pueden aumentar el riesgo de tetralogía de Fallot. Condiciones como síndrome de Down, síndrome de Alagille y síndrome de DiGeorge se asocian con un mayor riesgo.
• Edad de la madre: Tener más de 40 años durante el embarazo se considera un factor de riesgo.

Factores de riesgo modificables (se pueden cambiar o influir):

• Factores de la madre: Algunos hábitos y condiciones durante el embarazo pueden aumentar el riesgo, como consumir alcohol, tener diabetes, alimentación deficiente y ciertas infecciones por virus.
• Medicamentos: Tomar ciertos medicamentos durante el embarazo puede contribuir al desarrollo de la tetralogía de Fallot.

Es importante saber que, aunque estos factores pueden aumentar la probabilidad de tener tetralogía de Fallot, no todas las personas con estos factores desarrollarán esta afección. Hable con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados.

Los síntomas iniciales más comunes de la tetralogía de Fallot incluyen:

• Color azulado de la piel, especialmente en los labios, la lengua y las manos, por falta de oxígeno en la sangre
• Dificultad para respirar, sobre todo después de hacer actividad física
• Se cansa con facilidad
• Mareo
• Aumento de peso y crecimiento físico lentos
• Poco apetito

A medida que la tetralogía de Fallot avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Ensanchamiento de las puntas de los dedos de manos y pies, con uñas que sobresalen
• Soplo en el corazón
• Crisis hipercianóticas: la persona se pone de repente muy azul o más pálida de lo normal, le cuesta respirar, se desmaya o tiene una convulsión

Es importante saber que una persona con tetralogía de Fallot también puede tener mayor riesgo de presentar endocarditis (infección del revestimiento interno del corazón) y arritmias (ritmos anormales del corazón). Siempre es mejor consultar a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso y el manejo adecuado.

Para diagnosticar la tetralogía de Fallot, por lo general se realizan los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de salud buscará señales de tetralogía de Fallot, como piel azulada (cianosis) o un soplo del corazón.
• Oximetría de pulso: Esta prueba de detección mide la cantidad de oxígeno en la sangre y puede ayudar a identificar niveles bajos de oxígeno relacionados con la tetralogía de Fallot.
• Pruebas de laboratorio: Se pueden recomendar análisis, como una extracción de sangre, para obtener más información sobre su afección. Los análisis de sangre pueden revisar la cantidad de glóbulos rojos y el oxígeno en la sangre.
• Estudios de imagen: Estudios como radiografías o resonancia magnética (RM) pueden mostrar imágenes detalladas del corazón y de los vasos sanguíneos cercanos.
• Procedimientos clínicos: Procedimientos como el electrocardiograma (ECG) pueden evaluar la actividad eléctrica del corazón y su ritmo.

Se pueden recomendar exámenes, pruebas y procedimientos adicionales según los resultados iniciales o factores individuales, como:

• Cateterismo cardíaco: Este procedimiento quirúrgico usa un catéter (un tubo delgado y flexible) para examinar el interior del corazón y medir las presiones en distintas cavidades del corazón.

Los objetivos del tratamiento de la tetralogía de Fallot son aliviar los síntomas, mejorar el nivel de oxígeno en la sangre y promover un corazón sano. Estos son los enfoques que se usan para lograrlo:

• Procedimientos quirúrgicos: Por lo general se necesita cirugía poco después del nacimiento o en las primeras semanas de vida. Las opciones incluyen colocar de forma temporal una derivación entre la aorta y la arteria pulmonar, ensanchar o reemplazar la válvula y la arteria pulmonar, y colocar un parche sobre el orificio en el tabique. Estas cirugías tratan la estenosis pulmonar (estrechez en la salida hacia los pulmones) y el defecto del tabique ventricular (un orificio entre las cavidades inferiores del corazón) presentes en la tetralogía de Fallot.
• Medicamentos: Se pueden recetar medicamentos para ayudar a regular el ritmo del corazón, subir el nivel de oxígeno en la sangre, bajar la acidez en la sangre, prevenir la hipoxia (niveles bajos de oxígeno) o prevenir infecciones. La dosis puede variar por muchos factores. Hable con su profesional de la salud sobre los posibles efectos secundarios y la dosis adecuada para su situación.
• Oxígeno suplementario: Se puede usar oxígeno suplementario o morfina para aumentar el nivel de oxígeno en la sangre.
• Procedimientos paliativos: En algunos casos, se usa un enfoque paliativo antes de la reparación completa. Estos procedimientos buscan mejorar la saturación de oxígeno para reducir el riesgo durante procedimientos definitivos posteriores.

Es importante saber que el plan de tratamiento puede variar según la gravedad y las necesidades de cada paciente. Consultar con un profesional de la salud es esencial para recibir recomendaciones de tratamiento personalizadas.