Causas y factores de riesgo de la fibrilación auricular (FA)

La fibrilación auricular (FA) es una arritmia (un problema del ritmo del corazón) común. Ocurre cuando las cavidades superiores del corazón (aurículas) laten de forma irregular. Puede tener varias causas. Estos son algunos posibles factores o desencadenantes:

• Ritmo del corazón anormal: la FA ocurre cuando las aurículas tiemblan en lugar de latir de manera regular. Esto altera las señales eléctricas normales del corazón y causa latidos irregulares.
• Hábitos de vida: algunos hábitos pueden contribuir a la FA. Por ejemplo, beber alcohol en exceso, fumar tabaco y consumir grandes cantidades de cafeína.
• Problemas de salud: varias afecciones aumentan el riesgo de FA. Entre ellas están la presión arterial alta, la enfermedad de las arterias coronarias, los trastornos del sueño (como la apnea del sueño), los problemas de los pulmones y el hipertiroidismo (la glándula tiroides trabaja de más).
• Predisposición genética: algunas personas tienen una tendencia heredada a presentar FA. Sus antecedentes familiares o su genética pueden aumentar la probabilidad.
• Problemas en las válvulas del corazón: en algunos casos, la FA se debe a anomalías de las válvulas. Esto incluye tener una válvula del corazón artificial o una estenosis mitral (estrechez de la válvula mitral).

Es importante saber que, aunque los medicamentos y algunos procedimientos pueden tratar ciertos desencadenantes de la FA, pueden quedar efectos residuales por cicatrices e inflamación previas en el corazón.

Al conocer estas causas y desencadenantes, usted puede tomar medidas para prevenir o controlar la FA y reducir el riesgo de complicaciones como accidente cerebrovascular, coágulos de sangre e insuficiencia cardíaca.

Los factores de riesgo no modificables de la fibrilación auricular (FA), un ritmo irregular del corazón, son cosas que no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: Al pasar los años, aumenta su riesgo de tener FA.
• Sexo asignado al nacer: Los hombres tienen un riesgo un poco mayor de tener FA que las mujeres.
• Genética: Si hay antecedentes familiares de FA, su riesgo puede ser mayor.

Es importante saber que, aunque estos factores de riesgo no modificables pueden aumentar su probabilidad de tener FA, no significa que necesariamente la tendrá. Siempre es buena idea hablar con un profesional de la salud sobre sus factores de riesgo y cualquier inquietud que tenga.

Los factores de riesgo modificables de la fibrilación auricular (FA) son cosas que usted puede cambiar o controlar para bajar el riesgo de desarrollar FA. Estos factores incluyen:

• Hipertensión (presión arterial alta): Es cuando la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias está alta de forma constante. Los estudios muestran que aun un aumento pequeño de la presión puede contribuir a la FA. La presión sistólica (el número de arriba) parece tener una relación más fuerte con la FA que la presión diastólica (el número de abajo). Estar en el rango prehipertensivo de presión sistólica (130–139 mmHg) se ha asociado con más riesgo de FA. Además, una presión de pulso más alta (la diferencia entre la presión sistólica y la diastólica) también se ha vinculado con más riesgo de FA.
• Consumo de alcohol: Aunque beber poco o moderadamente puede tener algunos beneficios para el corazón, no reduce el riesgo de FA. De hecho, beber en exceso aumenta el riesgo de FA.
• Inactividad/Ejercicio: No moverse lo suficiente es un factor importante de riesgo para enfermedades del corazón, incluida la FA. Niveles más altos de actividad física y una mejor condición del corazón y los pulmones se asocian con menor riesgo de FA. Hacer ejercicio con regularidad mejora la salud del corazón y reduce la aparición de FA.
• Tabaquismo: Fumar es otro factor de riesgo importante y modificable para desarrollar FA. Las personas que fuman actualmente tienen más casos de FA que quienes no fuman. El riesgo de FA aumenta mientras más cigarrillos se fuman con el tiempo.

Estos factores de riesgo modificables pueden contribuir a la remodelación auricular, que son cambios en la estructura y el funcionamiento de las aurículas (las cavidades superiores del corazón). La remodelación auricular ayuda a iniciar y mantener la FA.

Al atender y controlar estos factores modificables, usted puede reducir sus probabilidades de desarrollar FA y mejorar la salud de su corazón.

Para prevenir o reducir las probabilidades de presentar fibrilación auricular (FA), un latido irregular del corazón, hay varias acciones para modificar sus factores de riesgo. Estas incluyen:

• Tomar los medicamentos recetados: Algunos medicamentos ayudan a reducir los factores de riesgo relacionados con problemas del corazón y la FA. Es importante seguir las instrucciones de su médico al tomarlos.
• Hacer cambios en el estilo de vida: Los cambios en el estilo de vida son clave para prevenir la FA. Estos son algunos cambios importantes:
• Seguir una alimentación saludable para el corazón: Consuma alimentos bajos en sal, grasas saturadas, grasas trans y colesterol. Puede seguir una dieta mediterránea o una dieta basada en plantas con muchas frutas, verduras y grasas no saturadas.
• Hacer actividad física con regularidad: El ejercicio regular ayuda a mantener un corazón sano y reduce el riesgo de FA. Procure hacer ejercicio moderado varias veces por semana.
• Mantener un peso saludable: Controlar la obesidad y mantener un peso moderado puede reducir de forma importante el riesgo de FA.
• Evitar fumar: Dejar de fumar se recomienda mucho, porque reduce el riesgo de problemas del corazón y derrame cerebral, incluida la FA.
• Limitar el consumo de alcohol: Si usted toma alcohol, considere limitarlo o dejarlo para reducir el riesgo de desarrollar FA.
• Controlar problemas de salud de base: Mantener bajo control afecciones como la hipertensión (presión arterial alta) o la diabetes también ayuda a reducir el riesgo de FA. Siga el consejo de su médico para tratar cualquier problema de salud que ya tenga.

Al poner en práctica estas acciones, usted puede modificar sus factores de riesgo y disminuir sus probabilidades de presentar FA. Recuerde consultar siempre con su médico antes de hacer cambios importantes en su estilo de vida o de tomar medicamentos de venta libre o remedios caseros.