Acerca de la fibrilación auricular (FA)

La fibrilación auricular (FA) es una arritmia, es decir, un ritmo irregular del corazón. Ocurre cuando las cavidades superiores del corazón (aurículas) laten de forma irregular. Esto puede hacer que la sangre no fluya bien de las aurículas a las cavidades inferiores (ventrículos).

La FA puede presentarse en episodios breves o ser una condición permanente. Sus síntomas incluyen latido irregular o tembloroso, mareo, cansancio, falta de aire y una sensación de burbujeo en el pecho.

La FA se asocia con varias complicaciones del corazón y los vasos, como derrame cerebral (accidente cerebrovascular), coágulos de sangre e insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea bien). En la mayoría de los casos, la causa es una enfermedad o un problema del corazón. Sin embargo, algunas personas pueden tener FA sin otras enfermedades conocidas del corazón; a esto se le llama fibrilación auricular aislada.

El diagnóstico suele hacerse con un examen físico o un electrocardiograma (ECG). Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos para controlar la frecuencia y el ritmo del corazón, anticoagulantes (medicinas para prevenir coágulos) y, a veces, procedimientos para recuperar el ritmo normal del corazón.

La fibrilación auricular (FA) es un problema en el que las aurículas del corazón laten de forma irregular o muy rápido.

La FA ocurre por varios factores que ayudan a que empiece y avance:

• Cambios en la electricidad del corazón: Problemas en las señales eléctricas del corazón pueden favorecer la FA.
• Cambios en la estructura del corazón: Pueden deberse a diabetes, presión arterial alta, envejecimiento, insuficiencia cardíaca (el corazón está débil), enfermedades de las válvulas del corazón, amiloidosis (acumulación anormal de proteínas) y acumulación de células inflamatorias. Estos cambios aumentan el riesgo de FA.
• Otros factores: Cambios en el sistema nervioso, apnea obstructiva del sueño (pausas para respirar al dormir), desequilibrios de electrolitos (sales minerales en la sangre), inflamación, enfermedades de la tiroides y edad avanzada pueden influir en los episodios de FA.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

• Edad: el riesgo sube con los años.
• Sexo: los hombres tienen un poco más riesgo que las mujeres.
• Genética: ciertos factores hereditarios pueden predisponer a la FA.
• Origen étnico: algunos grupos étnicos tienen mayor frecuencia de FA.

Factores de riesgo modificables (sí se pueden cambiar o controlar):

• Tabaquismo
• Consumo excesivo de alcohol
• Presión arterial alta
• Obesidad o sobrepeso
• Diabetes o azúcar alta en la sangre
• Enfermedad vascular (enfermedad de los vasos sanguíneos)
• Insuficiencia cardíaca
• Falta de actividad física
• Enfermedad renal crónica (problemas de riñón de larga duración)
• Apnea obstructiva del sueño

Es importante saber que mejorar su estilo de vida y controlar los factores de riesgo modificables puede ayudar a prevenir o manejar la FA. Sin embargo, hable con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas iniciales más comunes de la fibrilación auricular (FA) incluyen:

• Palpitaciones (sensación de aleteo o latidos acelerados en el pecho)
• Latidos irregulares
• Mareo o desmayo
• Cansancio extremo (fatiga)
• Falta de aire

A medida que la FA avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• Dolor en el pecho (angina)
• Presión arterial baja
• Confusión o sensación de inquietud

No todas las personas con FA tienen síntomas. La gravedad y el avance de los síntomas varían de una persona a otra. Si le preocupa su corazón o presenta alguno de estos síntomas, consulte a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico preciso y un plan de tratamiento adecuado.

Para diagnosticar la fibrilación auricular (FA), los médicos suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: el médico revisará su pulso, su presión arterial y sus pulmones.
• Electrocardiograma (ECG): esta prueba registra las señales eléctricas de su corazón por unos segundos.
• Monitoreo por telemetría: esta técnica sigue su ritmo del corazón por un tiempo usando equipos como un monitor Holter o un monitor de eventos.
• Pruebas de imagen: pueden incluir radiografías de tórax y resonancias magnéticas (RM) para entender mejor cómo está su corazón.
• Análisis de sangre: ayudan a identificar problemas que puedan estar causando la FA.

Para determinar el grado o la gravedad de la FA, pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Monitor portátil de ECG: si la FA no aparece durante un ECG, es posible que le pidan usar un monitor portátil por más tiempo.
• Monitor Holter: es un dispositivo pequeño que se usa de 24 a 48 horas para vigilar su corazón de forma continua.
• Monitor de eventos: este equipo registra la actividad de su corazón en momentos específicos o cuando usted tiene síntomas de FA.
• Ecocardiograma: es una prueba no invasiva que usa ondas de sonido para crear imágenes en movimiento de su corazón.
• Ecocardiograma transesofágico: es una versión invasiva del ecocardiograma. Se coloca una sonda en el esófago para obtener una imagen más detallada del corazón.
• Prueba de esfuerzo: vigila su corazón mientras hace ejercicio para evaluar su función.
• Radiografía de tórax: ayuda a ver su corazón y sus pulmones.

Recuerde: es importante hablar con su profesional de salud sobre qué exámenes, pruebas y procedimientos son adecuados para su situación.

Los objetivos del tratamiento de la fibrilación auricular (FA), un ritmo irregular del corazón, son: recuperar el ritmo natural del corazón, bajar una frecuencia cardíaca alta, prevenir nuevos episodios de FA y reducir el riesgo de complicaciones, como insuficiencia cardíaca (cuando el corazón se debilita y no bombea bien) y coágulos de sangre que pueden causar un derrame cerebral. Los tratamientos siguientes pueden ayudar a lograr estos objetivos:

Medicamentos:

• Antiarrítmicos: ayudan a recuperar el ritmo normal del corazón.
• Betabloqueadores o bloqueadores de los canales de calcio: ayudan a controlar la frecuencia cardíaca.
• Anticoagulantes (medicinas para que la sangre no coagule fácilmente): reducen el riesgo de coágulos de sangre.

Terapias:

• Cardioversión eléctrica: procedimiento que restablece el ritmo normal del corazón con descargas eléctricas.
• Ablación con catéter: destruye pequeñas áreas del tejido del corazón que causan el ritmo irregular.
• Colocación de un marcapasos: ayuda a regular los latidos del corazón.

Cambios en el estilo de vida:

• Control del peso, actividad física regular y una alimentación saludable para el corazón
• Técnicas para reducir el estrés y dejar de fumar
• Limitar o evitar el consumo de alcohol

La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud para saber la dosis adecuada en su caso. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los posibles efectos secundarios.