Causas y factores de riesgo de las palpitaciones del corazón

Descripción general

Las palpitaciones son cambios que usted nota en su latido del corazón. Se sienten como latidos rápidos, irregulares o que se saltan, en el pecho, la garganta o el cuello. Pueden deberse a varios factores que afectan la fuerza o el ritmo del corazón. Algunas causas comunes son:

Estilo de vida: Hacer ejercicio muy intenso, deshidratarse (no tomar suficiente agua), dormir poco, o consumir demasiada cafeína o alcohol puede causar palpitaciones. Fumar tabaco y usar drogas ilegales como la cocaína u otros estimulantes también puede hacer que el corazón se salte un latido.
Factores psicológicos o emocionales: Emociones fuertes como el estrés o la ansiedad pueden causar palpitaciones. También pueden ocurrir durante un ataque de pánico. Otros síntomas de un ataque de pánico incluyen náuseas, sentirse débil o mareado, entumecimiento en brazos o piernas, dolor u opresión en el pecho, temblores y falta de aire.
Medicamentos: Algunos medicamentos pueden provocar palpitaciones. Incluyen medicamentos para el asma, para la presión arterial alta, antihistamínicos, antibióticos, antidepresivos y medicamentos antifúngicos (para tratar infecciones por hongos). Si usted tiene palpitaciones frecuentes y toma algún medicamento, revise en la etiqueta la lista de posibles efectos secundarios y hable con su médico antes de suspender cualquier medicamento.
Cambios hormonales: Los cambios hormonales durante la menstruación, el embarazo y la menopausia también pueden causar palpitaciones.

Además de estas causas, las palpitaciones pueden deberse a problemas del corazón, como:

Ritmo del corazón anormal (arritmia)
Enfermedades cardíacas congénitas
Miocardiopatía (enfermedad del músculo del corazón)
Ataque al corazón (infarto)
Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea bien)

Es importante saber que, aunque la mayoría de las palpitaciones no son graves, a veces pueden indicar un problema más serio que necesita atención médica. Si presenta falta de aire, dolor u opresión en el pecho, o se desmaya junto con las palpitaciones, busque atención médica de inmediato.

Factores de riesgo no modificables (factores de riesgo que no se pueden cambiar)

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar. Los factores de riesgo no modificables de las palpitaciones del corazón incluyen:

Edad: A medida que las personas envejecen, aumenta el riesgo de tener palpitaciones. Esto ocurre porque el sistema eléctrico del corazón puede volverse menos estable con la edad y causar latidos irregulares.
Genética: Los antecedentes familiares influyen en el desarrollo de palpitaciones. Si tiene familiares cercanos (padres, hermanos o hijos) que han tenido palpitaciones u otros trastornos del ritmo del corazón, usted puede tener un riesgo más alto de presentarlos.
Raza u origen étnico: Algunos grupos raciales y étnicos pueden tener más predisposición a ciertos problemas del corazón que causan palpitaciones. Por ejemplo, las personas negras pueden tener un riesgo más alto de presentar ciertas arritmias (latidos irregulares) en comparación con otros grupos.

Factores de riesgo modificables (factores que usted puede cambiar)

Los factores de riesgo modificables son los que se pueden controlar o cambiar con cambios en el estilo de vida o con atención médica. Estos son algunos factores de riesgo modificables para las palpitaciones del corazón (sensación de latidos rápidos, fuertes o irregulares):

Estrés y ansiedad: Los niveles altos de estrés y ansiedad pueden provocar palpitaciones. Cuando usted está estresado o ansioso, su cuerpo libera hormonas del estrés que pueden afectar los latidos y el ritmo del corazón. Buscar formas saludables de manejar el estrés, como practicar técnicas de relajación o hacer ejercicio con regularidad, puede ayudar a reducir las palpitaciones.
Cafeína y estimulantes: Consumir mucha cafeína u otros estimulantes, como las bebidas energéticas, puede acelerar el corazón y provocar palpitaciones. Es importante moderar el consumo de bebidas con cafeína y estar al tanto de otras fuentes de estimulantes en su alimentación.
Alcohol y tabaco: El alcohol y el tabaco pueden afectar la salud del corazón y contribuir a las palpitaciones. El alcohol puede cambiar el ritmo del corazón, y fumar puede aumentar los latidos y la presión arterial. Reducir o dejar el alcohol y el tabaco puede mejorar la salud del corazón y disminuir las palpitaciones.
Malos hábitos de sueño: Dormir poco o dormir mal puede alterar el funcionamiento normal del cuerpo, incluido el ritmo del corazón. Dé prioridad a dormir lo suficiente cada noche y establezca hábitos de sueño saludables para cuidar su corazón.
Deshidratación: La deshidratación puede causar desequilibrios de electrolitos (sales y minerales) en el cuerpo. Esto puede afectar las señales eléctricas que controlan los latidos. Mantenga una buena hidratación bebiendo suficiente agua durante el día.
Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como ciertos inhaladores para el asma, descongestionantes o medicamentos para la tiroides, pueden tener efectos secundarios como palpitaciones. Si usted tiene palpitaciones mientras toma un medicamento, hable con su proveedor de atención médica.

Reducir riesgos

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener palpitaciones del corazón, usted puede modificar algunos factores de riesgo. Estos son pasos que puede seguir:

Siga una alimentación saludable para el corazón: Incluya muchas verduras, frutas, pescado y fuentes vegetales de proteína. Evite las grasas saturadas y las grasas trans.
Controle su colesterol y su presión arterial: Trabaje con su profesional de la salud para manejar su colesterol y mantener su presión arterial en un rango saludable.
Deje de fumar: Fumar es un factor de riesgo importante de palpitaciones y otros problemas del corazón. Si fuma, busque ayuda para dejarlo.
Controle su peso: Mantener un peso saludable es importante para la salud del corazón. Haga ejercicio con regularidad y coma de forma equilibrada para lograr y mantener un peso saludable.
Haga actividad física con regularidad: Realice actividad física para mantener su corazón sano. Procure al menos 150 minutos por semana de ejercicio aeróbico de intensidad moderada o 75 minutos por semana de ejercicio aeróbico de intensidad vigorosa.
Revise posibles interacciones entre medicamentos: Si toma medicamentos, consulte con su profesional de la salud o su farmacéutico sobre posibles interacciones que puedan causar palpitaciones. Podrían sugerir cambiar a otro medicamento o ajustar la dosis si es necesario.
Siga precauciones de seguridad: La fibrilación ventricular (un ritmo muy peligroso del corazón) causada por una descarga eléctrica se puede prevenir si sigue las precauciones de seguridad habituales cerca de cables con corriente y si busca refugio durante tormentas eléctricas.

Es importante saber que no todas las arritmias cardíacas (ritmos anormales del corazón) se pueden prevenir, pero estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo de tener palpitaciones. Recuerde consultar siempre con su profesional de la salud antes de hacer cambios en su estilo de vida o empezar nuevos medicamentos o suplementos. Su profesional de la salud puede darle recomendaciones personalizadas según sus necesidades de salud.