Causas y factores de riesgo del bloqueo cardíaco

El bloqueo cardíaco es un problema en el que se interrumpen las señales eléctricas que controlan el latido del corazón. Esto puede causar un ritmo del corazón más lento o irregular.

El bloqueo cardíaco tiene varias causas. La causa más común es la fibrosis del corazón, cuando los tejidos del corazón se vuelven rígidos y menos flexibles; es un proceso natural que ocurre con la edad. Otras causas pueden incluir:

• Lesiones que afectan el sistema eléctrico del corazón
• Ciertos medicamentos para el corazón o la presión, como betabloqueadores, bloqueadores de los canales de calcio y digoxina
• Infecciones del tejido del corazón, como la enfermedad de Lyme, o tumores cardíacos
• Afecciones médicas como fiebre reumática aguda, tiroides muy activa (hipertiroidismo), linfoma y otros tipos de cáncer
• Afecciones congénitas (presentes al nacer), que son raras pero pueden afectar a cerca de 1 de cada 15,000 a 22,000 nacidos vivos
• Enfermedades autoinmunes en la madre durante el embarazo (cuando el sistema de defensa ataca por error al cuerpo), como lupus o síndrome de Sjögren

Además, el bloqueo cardíaco puede asociarse con ciertos factores de riesgo y afecciones:

• Envejecer aumenta el riesgo de bloqueo cardíaco
• Antecedentes de ataque al corazón (infarto) o problemas en la estructura del corazón
• Enfermedad de las válvulas del corazón o niveles altos de potasio en la sangre
• Condiciones como miocardiopatía hipertrófica (músculo del corazón engrosado) o hipertiroidismo
• Ciertos medicamentos usados para tratar otros trastornos del ritmo del corazón
• Desequilibrio de ciertos electrolitos (sales minerales), como el potasio
• La cirugía a corazón abierto también puede aumentar el riesgo de bloqueo cardíaco u otros trastornos del ritmo del corazón

Es importante saber que el bloqueo cardíaco es diferente de la enfermedad de las arterias coronarias. La enfermedad de las arterias coronarias ocurre cuando se acumula placa en las arterias coronarias y puede causar dolor en el pecho (angina) o un ataque al corazón (infarto de miocardio).

Los factores de riesgo que no se pueden modificar para el bloqueo cardíaco (cuando las señales eléctricas del corazón se retrasan o no pasan bien) no se pueden cambiar ni controlar. Incluyen:

• Edad: A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de tener bloqueo cardíaco. La edad exacta en que el riesgo se vuelve importante puede variar, pero en general, las personas mayores son más propensas a esta afección.
• Genética: Los factores genéticos pueden influir en el desarrollo del bloqueo cardíaco. Algunas personas heredan cambios en los genes (mutaciones) que aumentan su susceptibilidad. Sin embargo, no todas las personas con estos factores genéticos desarrollarán bloqueo cardíaco.

Es importante saber que estos factores no se pueden cambiar con cambios en el estilo de vida ni con intervenciones médicas. Pero conocerlos puede ayudarle a usted y a los profesionales de la salud a identificar a quienes tienen mayor riesgo de bloqueo cardíaco y a tomar medidas adecuadas para su prevención y manejo.

Los factores de riesgo modificables se pueden influir o cambiar. En el caso del bloqueo auriculoventricular (BAV), una afección en la que las señales eléctricas del corazón se vuelven lentas o se bloquean al pasar de las aurículas a los ventrículos, hay varios factores modificables a tomar en cuenta:

• Presión arterial: Una presión sistólica más alta (el número de arriba en la lectura) se asocia con mayor riesgo de BAV. Las fuentes no dan un límite exacto, pero es importante mantener una presión saludable con cambios en el estilo de vida y, si hace falta, con tratamiento médico.
• Antecedente de ataque al corazón: Haber tenido un ataque al corazón aumenta el riesgo de desarrollar BAV. Las fuentes no dan un límite específico para este factor, pero es importante saber si usted tuvo un ataque al corazón antes.
• Antecedente de insuficiencia cardíaca: De forma similar, haber tenido insuficiencia cardíaca (cuando el corazón no bombea bien) aumenta el riesgo de BAV. De nuevo, las fuentes no indican un límite exacto para este factor.

Es importante saber que estos factores modificables no garantizan que alguien tendrá BAV, pero sí aumentan la probabilidad. Con cambios en el estilo de vida y con la atención médica adecuada cuando sea necesaria, usted puede bajar su riesgo general de desarrollar BAV y promover una mejor salud del corazón.

Para prevenir o reducir las posibilidades de tener bloqueo cardíaco, usted puede modificar algunos factores de riesgo. Estas acciones incluyen:

• Comer de forma saludable: Usted puede bajar su riesgo si sigue una dieta equilibrada con muchas frutas, verduras, granos integrales y proteínas magras. Es importante limitar los alimentos con mucha grasa saturada, colesterol y sodio (sal).
• Limitar el alcohol: Beber demasiado alcohol puede aumentar el riesgo de bloqueo cardíaco. Se recomienda beber con moderación o evitarlo por completo.
• Dejar de fumar: Fumar es un factor de riesgo importante de enfermedad del corazón, incluido el bloqueo cardíaco. Dejar de fumar puede reducir mucho el riesgo y mejorar la salud del corazón.
• Mantener un peso saludable: Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar el riesgo de enfermedad del corazón. Mantener un peso saludable con ejercicio regular y una dieta equilibrada puede reducir el riesgo de desarrollar bloqueo cardíaco.
• Hacer ejercicio con regularidad: La actividad física regular es esencial para la salud del corazón. Trate de hacer al menos 2 horas y media de ejercicio de intensidad moderada por semana. Consulte con un profesional de la salud antes de empezar cualquier programa de ejercicio.
• Controlar la presión arterial: La presión arterial alta es un factor de riesgo importante de enfermedad del corazón, incluido el bloqueo cardíaco. Revise su presión con regularidad y trabaje con un profesional de la salud para mantenerla en un rango saludable.

Es importante saber que, aunque estos cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir el riesgo de bloqueo cardíaco, lo mejor es consultar a su médico para recibir consejos y orientación personalizados. Su médico puede darle recomendaciones específicas según sus antecedentes médicos y su salud general.