Ejercicios para mejorar la salud del corazón

La “enfermedad del corazón” describe varios problemas del corazón o de los vasos sanguíneos. Algunos ejemplos son: enfermedad de las arterias del corazón, insuficiencia cardíaca, arritmia y defectos cardíacos congénitos. Otras enfermedades del corazón incluyen infecciones del corazón, enfermedad de las válvulas del corazón, cardiomegalia (corazón agrandado de forma anormal) y miocardiopatía (enfermedad del músculo del corazón).

Hacer ejercicio con regularidad ayuda a prevenir la enfermedad del corazón. La actividad física ayuda a mantener la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre en niveles saludables. Las Physical Activity Guidelines for Americans recomiendan al menos 2 horas y media de ejercicio moderado por semana, como caminar a paso rápido o andar en bicicleta.

Estos son algunos ejercicios o actividades que mejoran la salud del corazón:

• Caminar a paso rápido: Busque un lugar seguro y cómodo, como un parque o la acera de su vecindario. Empiece con un calentamiento caminando más despacio por unos minutos. Luego aumente la velocidad hasta un paso rápido, donde aún pueda hablar pero se sienta un poco sin aliento. Procure caminar a paso rápido al menos 30 minutos cada día.
• Andar en bicicleta: Si tiene una bicicleta, puede pasear por su vecindario o por ciclovías. Empiece con un calentamiento pedaleando despacio por unos minutos. Luego aumente la velocidad e intensidad para un reto mayor. Procure andar en bicicleta de 30 minutos a 1 hora cada día.
• Nadar: Busque una piscina cercana para nadar largos o unirse a una clase de ejercicios en el agua. Nadar es de bajo impacto, suave para las articulaciones y bueno para el corazón. Empiece con pocos largos o únase a una clase para principiantes para mejorar su técnica.
• Bailar: Tomar clases de baile o bailar en casa es una forma agradable de acelerar el corazón. Estilos como salsa, hip-hop o Zumba mejoran la resistencia y también fortalecen los músculos. Siga videos con instrucciones o únase a clases grupales para aprender nuevos pasos y mejorar su condición cardiovascular.

Puede integrar estos ejercicios en su plan o rutina diaria de varias formas:

• Agéndelo en su calendario: Decida qué ejercicio hará, por cuánto tiempo y dónde. Dedique 10 minutos a planear su actividad para el resto de la semana.
• Vea y haga ejercicio: Si le gusta ver programas de TV, súbase a la caminadora u otra máquina de ejercicio cardiovascular mientras ve su programa favorito.
• Póngase una fecha: Entrenar para una carrera o un evento especial puede motivarle a activarse por la mañana. Busque un evento dentro de unos meses y comprométase inscribiéndose y pagando la cuota.
• Únase a un reto: Retos como los de sentadillas o de ejercicio diario pueden darle estructura y motivación para mantenerse activo.

Es importante tomar precauciones al hacer ejercicio si tiene enfermedad del corazón:

• Consulte a su médico antes de empezar cualquier programa nuevo de ejercicio.
• Empiece despacio y aumente la intensidad y la duración poco a poco.
• Escuche a su cuerpo y deje de hacer ejercicio si presenta dolor en el pecho, mareo, falta de aire u otros síntomas que le preocupen.
• Beba agua antes, durante y después del ejercicio para mantenerse hidratado.
• Tenga en cuenta los medicamentos que toma, porque algunos pueden afectar cómo se siente al hacer ejercicio.

Recuerde: estos ejercicios suelen ser buenos para la salud del corazón, pero no son adecuados para todas las personas. Siempre es mejor consultar a su médico antes de empezar un programa nuevo de ejercicio, sobre todo si tiene afecciones como enfermedad del corazón.