Diagnóstico del cáncer medular de tiroides

El cáncer medular de tiroides (CMT) es un tipo poco común de cáncer de la tiroides. Empieza en la glándula tiroides, una glándula pequeña al frente del cuello que produce hormonas para regular el cuerpo. El CMT comienza cuando un tipo específico de célula tiroidea, llamada célula parafolicular o célula C, se vuelve cancerosa y crece sin control.

Para diagnosticar el CMT, suelen hacerse varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico y a conocer el tipo, la gravedad o la etapa del cáncer. Los especialistas que pueden participar incluyen endocrinólogos, otorrinolaringólogos (médicos de oído, nariz y garganta) y patólogos. Detalles:

Historia clínica y examen físico:

• El médico revisa su historia clínica y hace un examen físico.
• Esto ayuda a identificar síntomas o factores de riesgo relacionados con el CMT.

Pruebas de imagen:

• Ecografía: usa ondas de sonido para crear imágenes de la tiroides y las zonas cercanas.
• Resonancia magnética (RM): usa imanes potentes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas del cuerpo.
• Tomografía computarizada (TC): produce imágenes en corte de detalle del cuello para ver el tamaño y alcance del tumor.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): usa una pequeña cantidad de material radiactivo para mostrar áreas con actividad celular anormal.

Biopsia:

• Consiste en extraer una pequeña muestra de tejido de la tiroides para analizarla en el laboratorio.
• Por lo general se hace con una cirugía o con aspiración con aguja.
• Un patólogo examina la muestra para buscar señales de cáncer.

Análisis de sangre:

• Prueba de calcitonina en sangre: mide el nivel de la hormona calcitonina, que puede indicar CMT.
• Pruebas genéticas: en algunos casos, se analizan células de la biopsia para buscar mutaciones específicas relacionadas con el CMT.

Estos exámenes, pruebas y procedimientos ayudan a confirmar el diagnóstico de CMT al evaluar el tamaño del tumor, si se ha extendido a tejidos cercanos o ganglios linfáticos, y si existen alteraciones genéticas.

Para determinar el tipo, la gravedad o la etapa del CMT, pueden hacerse más estudios:

• Estudios de hormonas en sangre: miden hormonas que liberan órganos y tejidos. Ayudan a ver qué tan bien funciona la tiroides.
• Estudios de química sanguínea: miden sustancias como el calcio en la sangre. Niveles anormales pueden indicar la gravedad o la extensión del CMT.

Proceso de estadificación:

• La estadificación ayuda a clasificar el CMT según su tipo y la edad de la persona.
• Se usan tomografías computarizadas (TC) para crear imágenes detalladas del pecho, el abdomen y el cerebro desde distintos ángulos.
• La estadificación determina si el cáncer salió de la tiroides e identifica factores que indican su gravedad o etapa.

Recuerde: si tiene síntomas relacionados con cáncer de tiroides, es esencial consultar a un médico para una evaluación. El médico le indicará los exámenes y pruebas adecuados para su situación.