Causas y factores de riesgo del cáncer folicular de tiroides

El cáncer folicular de tiroides es un tipo de cáncer que empieza en las células de la tiroides, una glándula en el cuello. La tiroides ayuda a regular funciones importantes como la frecuencia del corazón, el metabolismo (cómo el cuerpo usa la energía) y la temperatura del cuerpo.

Este cáncer puede tener varias causas. Factores que pueden aumentar el riesgo incluyen:

• Exposición a radiación: después de la explosión de Chernobyl en 1986, aumentaron los casos de cáncer de tiroides, incluido el cáncer folicular, en personas expuestas a radiación.
• Problemas de la tiroides: ciertas afecciones, como la tiroiditis de Hashimoto (una enfermedad en la que el sistema de defensa ataca la tiroides), pueden aumentar el riesgo.
• Consumo de yodo: tanto demasiado yodo como muy poco yodo pueden contribuir al desarrollo del cáncer folicular de tiroides.
• Diabetes y obesidad: las personas con diabetes o con obesidad pueden tener un riesgo mayor de presentar este cáncer.
• Elecciones en la dieta: algunos alimentos se han relacionado con un mayor riesgo. Entre ellos están el pollo, el cerdo, el repollo, el brócoli y la coliflor.
• Antecedentes familiares: tener un familiar cercano que tuvo cáncer de tiroides puede aumentar el riesgo.
• Exposición a radiación por procedimientos médicos: haber recibido radioterapia durante la infancia también puede aumentar el riesgo más adelante en la vida.

Es importante saber que estos factores no garantizan que usted vaya a tener cáncer folicular de tiroides; solo pueden aumentar el riesgo. Si le preocupa su riesgo o tiene síntomas relacionados con la tiroides, consulte con un médico para una evaluación y orientación adecuadas.

Los factores de riesgo no modificables para el cáncer de tiroides folicular no se pueden cambiar para bajar la probabilidad de tener la enfermedad. Incluyen:

• Edad: La edad más avanzada es un factor de riesgo no modificable para el cáncer de tiroides folicular. A medida que las personas envejecen, es más probable que reciban este diagnóstico.
• Sexo asignado al nacer: Las personas a quienes se les asignó el sexo femenino al nacer tienen más probabilidad de desarrollar cáncer de tiroides folicular que aquellas a quienes se les asignó el sexo masculino.
• Genética: Los antecedentes familiares de cáncer de tiroides, en especial el cáncer medular de tiroides que se debe a una mutación (cambio) del gen RET, aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de tiroides folicular.
• Raza u origen étnico: Algunas poblaciones pueden tener una mayor incidencia de cáncer de tiroides. Sin embargo, es esencial no usar la raza u origen étnico como determinantes del riesgo, porque puede perpetuar estereotipos y generar desigualdades en salud.

Es importante recordar que los factores de riesgo no modificables no se pueden cambiar ni controlar. Sin embargo, conocerlos puede ayudarle a usted y a su equipo de atención a tomar decisiones informadas sobre el seguimiento y las pruebas de detección del cáncer de tiroides. Los chequeos regulares y las conversaciones con profesionales de la salud pueden darle orientación para manejar sus riesgos y promover su salud y bienestar.

En cuanto a los factores de riesgo modificables del cáncer de tiroides folicular, se pueden cambiar para bajar las probabilidades de tener la enfermedad. Tenga en cuenta lo siguiente:

• Consumo de yodo en la dieta: Las regiones con menor consumo de yodo en la dieta se han asociado con un mayor riesgo de cáncer de tiroides folicular. El yodo es un nutriente esencial que ayuda a producir las hormonas de la tiroides. Es importante mantener un consumo adecuado de yodo para apoyar la salud de la tiroides.
• Exposición a radiación: La exposición a radiación, sobre todo en la niñez, es un factor de riesgo modificable bien establecido para el cáncer de tiroides. Incluye la exposición a radiación de fuentes como radiografías o sustancias radiactivas. Es importante reducir la exposición innecesaria y seguir las normas de seguridad cuando se someta a procedimientos médicos con radiación.
• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo modificable para el cáncer de tiroides folicular. La obesidad se relaciona con inflamación crónica y desequilibrios hormonales, que pueden contribuir al desarrollo de células cancerosas. Mantener un peso saludable con actividad física regular y una alimentación balanceada puede ayudar a reducir este riesgo.
• Diabetes: Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de tiroides folicular. Es importante manejar bien la diabetes con cambios en el estilo de vida, medicamentos y chequeos médicos regulares.
• Tiroiditis de Hashimoto: La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad del sistema inmunitario en la que el cuerpo ataca la tiroides y causa inflamación crónica. Quienes la tienen pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cáncer de tiroides folicular. El manejo adecuado con medicamentos y monitoreo regular puede ayudar a reducir este riesgo.

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener cáncer folicular de tiroides, hay acciones que pueden modificar sus factores de riesgo. Siga estos pasos:

• Mantenga un peso saludable: El sobrepeso y la obesidad se asocian con más riesgo de muchos cánceres, incluido el de tiroides. Con una alimentación equilibrada y actividad física regular, usted puede controlar su peso y bajar su riesgo.
• Consuma yodo suficiente: El yodo es clave para la función de la tiroides. Tanto el exceso como la falta pueden afectar el riesgo de cáncer de tiroides. Coma alimentos ricos en yodo o use suplementos si hace falta. No sobrepase la cantidad diaria recomendada de 150 microgramos (mcg) de yodo. Tomar demasiado puede causar inflamación de la glándula tiroides y cáncer de tiroides.
• Minimize su exposición a la radiación: La radiación es un factor de riesgo conocido para el cáncer de tiroides. Evite exposiciones innecesarias, en especial durante la niñez, cuando la tiroides es más vulnerable.
• Revise sus antecedentes familiares: Si hay antecedentes de cáncer de tiroides, en especial cáncer medular de tiroides relacionado con una mutación del gen RET, considere la asesoría genética y controles regulares. Esto puede ayudar a detectar riesgos y permitir el seguimiento o medidas preventivas adecuadas.
• Hágase autoexámenes: Revísese el cuello con regularidad para ver si hay bultos o cambios. Si nota algo fuera de lo normal, consulte a un profesional de la salud para una evaluación.
• Maneje las afecciones de la tiroides: Si ya tiene un problema de tiroides, trabaje con su profesional de la salud para controlarlo y tratarlo bien. Los controles regulares son esenciales para vigilar la tiroides y atender cualquier problema a tiempo.

Recuerde: aunque estas acciones pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer folicular de tiroides, es importante consultar con un profesional de la salud para recibir consejos y orientación personalizados según su situación. Esa persona puede darle recomendaciones específicas según su historia clínica y su salud en general.