Acerca del cáncer de células de Hürthle

El cáncer de células de Hürthle, o carcinoma de células de Hürthle, es un tipo raro de cáncer de tiroides. Empieza en las células de Hürthle, un tipo especial de células en la glándula tiroides que producen hormonas tiroideas.

En este cáncer hay células de Hürthle anormales en la tiroides. Estas células son más grandes que las células tiroideas normales y tienen más mitocondrias (partes de la célula que producen energía). El cáncer puede formar nódulos o tumores en la tiroides y puede extenderse a tejidos cercanos o a los ganglios linfáticos del cuello (nódulos que ayudan a combatir infecciones).

El diagnóstico puede ser difícil porque se parece a otros problemas de la tiroides. Por lo general se necesitan pruebas de imágenes, como un ultrasonido, y una biopsia para confirmar el diagnóstico. El tratamiento a menudo incluye cirugía para quitar el tejido tiroideo afectado, terapia con yodo radiactivo y medicinas para reemplazar las hormonas tiroideas.

Si usted sospecha cáncer de células de Hürthle, hable con un profesional de la salud para recibir un diagnóstico correcto y un plan de tratamiento.

Las causas del cáncer de células de Hurthle no se entienden por completo. Se cree que se relaciona con cambios en los genes (mutaciones) que hacen que las células de Hurthle en la glándula tiroides crezcan de forma anormal. Estos cambios pueden causar que las células se dividan sin control y formen tumores.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad: El riesgo aumenta con la edad. La mayoría de los casos ocurren en personas mayores de 60 años.
• Sexo: Las mujeres se afectan con más frecuencia que los hombres.

Factores de riesgo que sí se pueden influir o cambiar:

• Exposición a radiación: La exposición previa a radiación, como radioterapia en la cabeza o el cuello durante la infancia, puede aumentar el riesgo de cáncer de tiroides.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con cáncer de tiroides o con ciertos síndromes genéticos puede aumentar el riesgo.

Es importante saber que estos factores no garantizan que usted tendrá cáncer de células de Hurthle. Muchas personas sin estos factores también pueden desarrollarlo. Los controles regulares y las pruebas de detección pueden ayudar a encontrar problemas temprano. Si tiene inquietudes sobre sus riesgos o síntomas, hable con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes del cáncer de tiroides de células de Hürthle incluyen:

• Nódulos en la tiroides e inflamación de los ganglios del cuello.
• Los nódulos grandes pueden causar un bulto en el cuello que se puede sentir.
• Dolor o molestia en la parte de adelante del cuello.
• Ronquera y cosquilleo en la garganta que puede causar tos.
• Dificultad para tragar y para respirar.

Si este cáncer avanza o se hace más grave, pueden aparecer otros síntomas:

• El cáncer puede extenderse a otras partes del cuerpo, como los pulmones, los huesos o el hígado.
• Cansancio, falta de apetito, pérdida de peso y debilidad general.
• Síntomas del sistema nervioso (neurológicos) si se extiende al cerebro.
• Acumulación de líquido en los pulmones y dolor de huesos si se extiende a esas áreas.

Es importante saber que los síntomas pueden variar de una persona a otra. Algunas personas no presentan ningún síntoma. Si tiene alguna preocupación o nota cambios en su salud, consulte a su profesional de la salud para un diagnóstico correcto y un manejo adecuado.

Para diagnosticar el carcinoma hepatocelular (CHC), se pueden hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos. Estos pueden incluir:

• Procedimientos clínicos: Por lo general son ambulatorios. Es posible que necesiten una referencia de su médico de atención primaria. Se realizan durante el proceso de diagnóstico.
• Pruebas de laboratorio: Revisan muestras de sangre, orina o tejidos del cuerpo para ayudar a diagnosticar la enfermedad. Las pruebas específicas dependen de sus síntomas y de las enfermedades que se estén considerando.
• Estudios de imagen: Permiten mirar dentro del cuerpo para buscar pistas y diagnosticar o manejar la enfermedad. El tipo de estudio depende de sus síntomas y de la parte del cuerpo que se examine.

Para determinar el estadio (qué tan avanzada está) o la gravedad del CHC, pueden recomendarse más exámenes, pruebas y procedimientos. Estos pueden incluir:

• Radiografía de tórax: Ayuda a evaluar los órganos y los huesos dentro del pecho.
• Tomografía por emisión de positrones (TEP): Este estudio se usa para encontrar células de tumor maligno en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa radiactiva en una vena. Luego, el escáner TEP crea imágenes que muestran las áreas donde el cuerpo usa esa glucosa.
• Gammagrafía ósea: Este estudio busca en los huesos células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas.

Es importante consultar con un médico para hablar sobre cuáles exámenes, pruebas y procedimientos son apropiados para su situación.

Las metas del tratamiento para el carcinoma de células de Hürthle (HCC, por sus siglas en inglés) son eliminar la mayor cantidad posible de células del tumor y, al mismo tiempo, conservar la función de los tejidos normales cercanos. Las opciones específicas de tratamiento incluyen:

• Cirugía: El tratamiento principal es la cirugía. Su objetivo es quitar el tumor y los tejidos cercanos que estén afectados. La amplitud de la cirugía depende del estadio y la ubicación del cáncer.
• Terapia con yodo radiactivo: Después de la cirugía, se puede recomendar para destruir células cancerosas que hayan quedado. Funciona usando yodo radiactivo para atacar y eliminar células del cáncer que absorben yodo.
• Radioterapia externa: En algunos casos, se usa una máquina fuera del cuerpo para dirigir radiación de alta energía al área del cáncer. Esto destruye células cancerosas y evita que crezcan.
• Quimioterapia: Es un tratamiento para todo el cuerpo que usa medicamentos para destruir o frenar el crecimiento de células cancerosas. Se puede usar cuando el cáncer se ha extendido fuera de la tiroides.
• Terapia dirigida: Son medicamentos que atacan moléculas o vías específicas que participan en el crecimiento y la propagación del cáncer. Se pueden usar cuando otros tratamientos no han sido eficaces.

Además de estos tratamientos, algunos cambios en sus hábitos pueden apoyar su salud y bienestar durante el tratamiento. Estos son:

• Dejar de fumar
• Mantener una alimentación saludable
• Hacer ejercicio con regularidad

Es importante que hable con un profesional de la salud sobre las recomendaciones específicas para su caso, porque factores como el estadio, la extensión de la enfermedad y su salud general pueden influir en las decisiones de tratamiento.