Diagnóstico del carcinoma del timo

Descripción general

El carcinoma tímico es un cáncer poco común y agresivo que empieza en el timo, una glándula pequeña en la parte alta del pecho, y puede causar varias complicaciones.

Para diagnosticar el carcinoma tímico, los médicos usan varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico y a determinar el tipo, la gravedad o el estadio (qué tan avanzado está) de la enfermedad. Los especialistas que pueden participar incluyen:

Radiólogos: interpretan pruebas de imagen como rayos X, resonancia magnética (RM), tomografía computarizada (TC) y tomografía por emisión de positrones (PET).
Patólogos: examinan muestras de tejido obtenidas por biopsias.
Oncólogos: se especializan en diagnosticar y tratar el cáncer.

Las siguientes pruebas y procedimientos se usan con frecuencia para diagnosticar el carcinoma tímico:

Examen físico: un examen físico y repasar su historia clínica pueden ayudar a identificar síntomas. Los signos y síntomas más comunes del carcinoma tímico incluyen:
Tos persistente
Dolor en el pecho
Falta de aire
Voz ronca
Hinchazón en la cara o el cuello
Pruebas de imagen: producen imágenes detalladas del timo y de las áreas cercanas. Incluyen rayos X, resonancia magnética (RM), tomografía computarizada (TC) y tomografía por emisión de positrones (PET). Si estas pruebas muestran un crecimiento anormal en el timo, se recomiendan más pruebas.
Biopsias: consisten en quitar con cirugía pequeñas muestras de tejido del timo que se vea sospechoso para analizarlas en el laboratorio. Las biopsias del timo son necesarias para diagnosticar con seguridad un carcinoma tímico. Sin embargo, si las imágenes muestran con claridad un timoma, puede no ser necesaria una biopsia. En esos casos, los médicos pueden recomendar quitar todo el tejido sospechoso para analizarlo.
Estadificación: después del diagnóstico, los médicos hacen pruebas para ver si las células del cáncer se han extendido a zonas cercanas o a otras partes del cuerpo. La estadificación clasifica el carcinoma tímico según su tamaño, si se ha extendido a los ganglios linfáticos y si hay metástasis (células del cáncer que se han ido a otras partes del cuerpo). Los estadios van del I al IV.
Pronóstico y opciones de tratamiento: factores como el tipo de cáncer, si se ha extendido a zonas cercanas u otras partes del cuerpo, si es posible quitarlo por completo con cirugía, y si es un diagnóstico nuevo o una recidiva (si el cáncer volvió), influyen en el pronóstico y en las opciones de tratamiento.

Recuerde que es importante consultar con su médico si presenta síntomas o tiene inquietudes sobre el carcinoma tímico. Su médico le guiará en el proceso de diagnóstico adecuado para su situación específica.