Opciones de tratamiento para el cáncer de la ampolla de Vater

El cáncer de la ampolla de Vater (también llamado cáncer ampular) es un tipo poco común de cáncer. Empieza en una parte del cuerpo llamada ampolla de Vater. La ampolla de Vater es una pequeña abertura en el duodeno, la primera parte del intestino delgado. Por ahí entran jugos del páncreas y de los conductos biliares para ayudar a descomponer los alimentos.

Las metas del tratamiento pueden ser curar el cáncer, frenar su crecimiento o controlar los síntomas. Las opciones de tratamiento buscan:

• Curar el cáncer: En etapas tempranas, el tratamiento puede ser curativo. Esto significa que busca eliminar el cáncer del cuerpo. La cirugía para quitar el tumor suele ser el enfoque principal. El cirujano quitará el tumor junto con un borde de tejido sano para asegurarse de que se eliminen todas las células cancerosas.
• Frenar el avance: Cuando el cáncer se ha extendido más allá de la ampolla de Vater o ha crecido hacia órganos cercanos, quizá no sea posible curarlo. Aun así, el tratamiento puede ayudar a frenar la enfermedad. La quimioterapia (medicinas que atacan las células del cáncer) puede recetarse para evitar que el cáncer se siga extendiendo y para aliviar síntomas. Estas medicinas atacan a las células cancerosas de distintas formas y frenan su crecimiento y su propagación.
• Controlar los síntomas: En etapas avanzadas, cuando no es posible lograr una cura ni frenar el avance, el tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Esto puede incluir cuidados paliativos (cuidados para aliviar síntomas y brindar apoyo), manejo del dolor, apoyo nutricional y procedimientos para aliviar obstrucciones causadas por el tumor.

Es importante que usted hable con su equipo de atención médica sobre su situación para decidir el plan de tratamiento más adecuado según la etapa de su cáncer y su salud general.

Los posibles tratamientos para el cáncer de la ampolla de Vater dependen de la etapa del cáncer. Estas son las opciones:

Tratamientos para enfermedad en etapa temprana:

• Cirugía: En la etapa temprana, cuando el cáncer no se ha propagado, por lo general se recomienda una cirugía llamada pancreatoduodenectomía (también llamada cirugía de Whipple). En esta cirugía, se extirpan la cabeza del páncreas, el duodeno, la vesícula biliar y el conducto biliar. La meta es quitar el tejido con cáncer y evitar que se siga propagando.
• Quimioterapia: Después de la cirugía, por lo general se recomienda quimioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que quede. El medicamento que se usa con frecuencia después de una cirugía de Whipple es gemcitabina. La gemcitabina impide que las células cancerosas se dividan rápido.

Tratamientos para enfermedad en etapa avanzada o tumor irresecable:

• Tratamiento sistémico (actúa en todo el cuerpo): A veces, el cáncer de la ampolla de Vater se ha propagado a otros órganos o es irresecable, es decir, no se puede quitar con cirugía. En esos casos, se puede recomendar un tratamiento sistémico con una combinación de medicamentos de quimioterapia. Estos medicamentos atacan las células cancerosas de diferentes formas para evitar que se sigan propagando. Se usan con frecuencia una fluoropirimidina o gemcitabina, junto con un compuesto de platino como cisplatino u oxaliplatino.
• Radioterapia: En algunos casos también se puede recomendar radioterapia para reducir o destruir el tumor. Sin embargo, en el cáncer de la ampolla de Vater se usa con menos frecuencia.

Además, hacer cambios en su estilo de vida, como dejar de fumar, limitar el alcohol, mejorar la alimentación y hacer actividad física, puede apoyar su salud en general, aunque no son tratamientos directos para este cáncer.

Es importante saber que el cáncer de la ampolla de Vater es poco común y hay poca investigación sobre cómo tratarlo. Por eso, las opciones pueden variar según cada caso. Hable con un profesional de la salud para decidir el plan adecuado para usted.