Cómo se diagnostica el cáncer gástrico (cáncer de estómago)

Para diagnosticar el cáncer de estómago, los médicos pueden usar varios exámenes, pruebas de detección y procedimientos. Estas pruebas ayudan a confirmar el diagnóstico y a determinar el tipo, la gravedad o la etapa del cáncer de estómago.

Estos son los exámenes, pruebas de detección y procedimientos que se usan para diagnosticar el cáncer de estómago:

• Examen físico: Un médico hará un examen físico del abdomen para revisar si hay algo anormal.
• Endoscopia alta: Es la prueba más común para el cáncer de estómago. Un médico introduce un tubo delgado y flexible con luz y cámara por la garganta para revisar el esófago, el estómago y el inicio del intestino delgado (duodeno).
• Biopsia: Durante la endoscopia, el médico puede tomar pequeñas muestras de tejido. Estas muestras se envían al laboratorio y se examinan con un microscopio para buscar células cancerosas.
• Ultrasonido endoscópico (ecoendoscopia): Los médicos usan un pequeño ultrasonido unido al endoscopio para crear imágenes del interior del estómago. Esto puede ayudar a encontrar anormalidades y a ver si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos u otras áreas cercanas.
• Radiografías: Los médicos pueden usar radiografías para ver por dentro el esófago, el estómago y la primera parte del intestino delgado (duodeno).

Para determinar el tipo, la gravedad o la etapa del cáncer de estómago, se realizan exámenes, pruebas o procedimientos adicionales. Estas pruebas ayudan a identificar factores que indican el tipo, la gravedad o la etapa del cáncer de estómago. Algunas pueden incluir:

• Estudios de imagen: Pruebas como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (TEP) dan imágenes detalladas del estómago y de las zonas cercanas. Estas imágenes ayudan a saber el tamaño y la ubicación del tumor y si se ha extendido a otros órganos.
• Análisis de sangre: Pueden medir ciertas sustancias en la sangre que pueden indicar la presencia de cáncer de estómago.
• Sistema de estadificación: Los médicos usan un sistema de estadificación para saber qué tan grave es el cáncer de estómago. Se toman en cuenta el tamaño del tumor, el compromiso de los ganglios linfáticos y la metástasis (si se ha extendido).
• Biopsia: Si se descubre un tumor durante las pruebas de diagnóstico, se hace una biopsia para analizar las muestras de tejido con más detalle. Esto ayuda a determinar el tipo específico de cáncer de estómago.

Los especialistas que participan en el diagnóstico del cáncer de estómago pueden incluir gastroenterólogos (médicos especializados en enfermedades del aparato digestivo), oncólogos (médicos especializados en el tratamiento del cáncer), radiólogos (médicos que interpretan estudios de imagen) y patólogos (médicos que examinan muestras de tejido).

Es importante recordar que estas pruebas deben realizarlas profesionales de la salud. Si usted tiene inquietudes o síntomas relacionados con el cáncer de estómago, lo mejor es consultar con su proveedor de atención médica. Esa persona puede guiarle en las pruebas adecuadas y darle orientación personalizada según su situación.