Causas y factores de riesgo del cáncer gástrico (de estómago)

El cáncer gástrico, también llamado cáncer de estómago, tiene varias causas. Estas son algunas de las principales:

• Inflamación crónica: La inflamación del estómago por mucho tiempo aumenta el riesgo de cáncer de estómago. Afecciones como la gastritis atrófica crónica (inflamación prolongada que adelgaza la capa interna del estómago), la gastritis atrófica con hiperplasia del epitelio intestinal (crecimiento extra del revestimiento) y la hiperplasia heterotípica (crecimiento anormal de células) se asocian con mayor riesgo.
• Infección por Helicobacter pylori: La infección por la bacteria Helicobacter pylori es un factor de riesgo importante. Esta bacteria puede causar inflamación crónica en la capa interna del estómago y, con el tiempo, llevar al desarrollo de células cancerosas.
• Alimentación no saludable: Algunos hábitos de alimentación pueden contribuir al cáncer de estómago. Una dieta con mucha sal y alimentos fermentados, y con pocas frutas y verduras, se ha relacionado con un mayor riesgo.
• Factores ambientales: La exposición a ciertos factores del ambiente, como la contaminación o toxinas, puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago.

Entender estas causas puede ayudar a crear conciencia y a promover medidas de prevención en personas con mayor riesgo.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar para el cáncer de estómago:

• Edad: El riesgo aumenta con la edad. Es más común en personas mayores de 50 años. La probabilidad de recibir este diagnóstico sube a medida que pasan los años.
• Genética: La predisposición genética influye en el desarrollo del cáncer de estómago. Las personas con antecedentes familiares de esta enfermedad tienen un riesgo mayor.
• Raza u origen étnico: Algunos grupos raciales y étnicos tienen mayor riesgo. Por ejemplo, las personas indígenas, nativoamericanas y negras presentan tasas más altas que otros grupos.

Es importante saber que estos factores aumentan la probabilidad de tener cáncer de estómago, pero no garantizan que una persona lo vaya a presentar. Las pruebas de detección regulares y la detección temprana pueden ayudar a manejar el riesgo asociado con estos factores.

Los factores de riesgo modificables del cáncer de estómago son factores que se pueden cambiar con hábitos de vida o con intervenciones. Estos factores se han relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Algunos son:

• Infección por Helicobacter pylori (H. pylori): H. pylori es una bacteria que puede infectar el revestimiento del estómago y causar inflamación. Tener H. pylori de forma crónica es un factor de riesgo conocido de cáncer de estómago. Es importante saber que no todas las personas con H. pylori tendrán cáncer, pero tratar la infección puede reducir el riesgo.
• Fumar tabaco: Fumar es un factor de riesgo modificable importante para varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de estómago. Las sustancias del humo del tabaco pueden dañar las células que recubren el estómago y aumentar el riesgo de cáncer.
• Alimentación y estilo de vida: Algunos hábitos se han asociado con mayor riesgo de cáncer de estómago, como:
• Alto consumo de alimentos salados y procesados: Comer alimentos con mucha sal o conservados por métodos como ahumado, encurtido o curado puede aumentar el riesgo.
• Bajo consumo de frutas y verduras: Una dieta baja en frutas y verduras, ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes, puede relacionarse con un mayor riesgo.
• Sobrepeso u obesidad: Tener sobrepeso u obesidad se ha relacionado con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el de estómago.
• Inactividad física: La falta de actividad física regular puede contribuir a un mayor riesgo de cáncer de estómago.
• Consumo de alcohol: El consumo excesivo de alcohol se ha asociado con un mayor riesgo de varios cánceres, incluido el de estómago. En general, se considera que el consumo moderado de alcohol es seguro.

Es importante mencionar que estos factores de riesgo modificables no garantizan que usted tendrá cáncer de estómago; solo aumentan la probabilidad. Al hacer cambios positivos en su estilo de vida y controlar estos factores, usted podría reducir su riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener cáncer de estómago, usted puede modificar algunos factores de riesgo:

• Mantenga un peso saludable: Baje el exceso de peso y mantenga un peso moderado con buena alimentación y actividad física. Esto ayuda a reducir el riesgo de cáncer de estómago.
• Haga ejercicio con regularidad: La actividad física regular baja el riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el de estómago. Procure hacer al menos 150 minutos por semana de actividad física de intensidad moderada.
• Siga una alimentación sana y equilibrada: Una dieta rica en frutas, verduras y fibra se asocia con menor riesgo de cáncer de estómago. Incluya muchas frutas y verduras de colores en sus comidas; aportan vitaminas y antioxidantes (sustancias que protegen las células) que ayudan a proteger contra el cáncer.
• Limite el alcohol: El consumo excesivo de alcohol se ha relacionado con mayor riesgo de cáncer de estómago. Es mejor limitar el alcohol o dejarlo por completo.
• Deje de fumar: Fumar es un factor de riesgo conocido para muchos cánceres, incluido el de estómago. Si usted fuma, dejarlo es de lo mejor que puede hacer para su salud y para bajar su riesgo de cáncer.
• Reduzca las carnes procesadas y los alimentos con mucha sal: Las carnes procesadas y los alimentos altos en sal se han asociado con mayor riesgo de cáncer de estómago. Trate de limitar las carnes procesadas como salchichas, embutidos y otras carnes frías, y también los alimentos muy salados.
• Trate las infecciones por H. pylori: La bacteria Helicobacter pylori (H. pylori) puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago. Si le diagnostican H. pylori, es importante recibir el tratamiento adecuado con antibióticos, según lo recomiende su profesional de la salud.
• Considere las pruebas genéticas: Las personas con antecedentes familiares de cáncer de estómago difuso hereditario pueden beneficiarse de pruebas genéticas. Si la prueba muestra una mutación en el gen CDH1, los médicos pueden recomendar la extirpación completa del estómago (gastrectomía total) por el riesgo muy alto de cáncer de estómago. Sin embargo, esta decisión debe pensarse con cuidado, porque puede afectar mucho la forma de comer y la calidad de vida.

Es importante saber que estas acciones ayudan a reducir el riesgo de cáncer de estómago, pero no lo previenen por completo. Siempre es mejor consultar con su médico o su profesional de la salud para recibir consejos y recomendaciones personalizados, según su historia clínica y sus factores de riesgo.