Causas y factores de riesgo del cáncer de piel

El cáncer de piel es el crecimiento anormal de células cancerosas en la piel. Se debe sobre todo a la exposición excesiva a los rayos ultravioleta (UV) del sol, las camas o cabinas de bronceado y las lámparas solares. Estos rayos pueden dañar las células de la piel. A corto plazo, ese daño puede causar una quemadura de sol. Con el tiempo, la exposición repetida se acumula y puede cambiar la textura de la piel, causar envejecimiento prematuro y, a veces, cáncer de piel.

Los rayos UV también se han relacionado con problemas en los ojos, como cataratas. Es importante saber que la causa principal de todos los cánceres de piel, incluso el melanoma (un tipo de cáncer de piel poco común pero agresivo), es la exposición a los rayos UV del sol y de las camas de bronceado.

Recuerde que la genética puede hacer que una persona sea más propensa al cáncer de piel, pero los factores del ambiente, como los rayos UV del sol, tienen un papel mayor. Las camas y cabinas de bronceado y las lámparas solares también producen rayos UV dañinos que aumentan el riesgo de cáncer de piel.

Los factores de riesgo que no se pueden cambiar se llaman factores de riesgo no modificables. Los factores no modificables para el cáncer de piel incluyen:

• Edad: A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de tener cáncer de piel. El riesgo suele ser mayor en personas mayores de 50 años.
• Sexo asignado al nacer: Aunque cualquier persona puede tener cáncer de piel, algunos tipos son más comunes en personas a quienes se les asignó sexo masculino al nacer. Por ejemplo, es más probable que desarrollen carcinoma basocelular y carcinoma de células escamosas (tipos de cáncer de piel).
• Genética: Los antecedentes familiares influyen en el cáncer de piel. Si tiene un familiar cercano, como un padre, una madre o un hermano o una hermana, que ha tenido cáncer de piel, su riesgo puede ser mayor.
• Raza u origen étnico: Las personas con piel clara, cabello claro y ojos claros tienen más riesgo de tener cáncer de piel. Esto se debe a que su piel tiene menos protección natural contra los efectos dañinos de los rayos ultravioleta (UV) del sol.

Es importante saber que tener estos factores de riesgo no modificables no significa que usted vaya a desarrollar cáncer de piel. Sin embargo, sí indica que su riesgo puede ser más alto que el de otras personas que no tienen estos factores.

Recuerde: proteger su piel de los rayos UV del sol usando protector solar, ropa protectora y buscando sombra cuando sea necesario puede ayudar a reducir su riesgo de tener cáncer de piel. Revisar su piel con regularidad para ver si hay cambios o algo fuera de lo común, y consultar a un profesional de la salud si nota algo sospechoso, también es importante para la detección temprana y el tratamiento.

El cáncer de piel es un problema de salud serio. Hay factores que pueden aumentar la probabilidad de tenerlo. Algunos se pueden cambiar o controlar. Estos son factores de riesgo modificables:

• Exposición al sol: La radiación ultravioleta (UV) del sol es un factor de riesgo principal. Pasar mucho tiempo al sol, sobre todo entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, aumenta el riesgo. Busque sombra, use ropa y sombrero que protejan, y aplique protector solar con factor de protección solar (FPS) de al menos 30 para reducir este riesgo.
• Historial de quemaduras de sol: Haber tenido quemaduras de sol, especialmente las que causan ampollas, aumenta mucho el riesgo de cáncer de piel. Incluso una quemadura con ampollas durante la niñez o la adolescencia puede hacer que su riesgo de melanoma (el tipo más peligroso de cáncer de piel) sea el doble. Revísese la piel en casa con regularidad para notar cambios en los lunares o si aparecen crecimientos nuevos.
• Uso de camas de bronceado: Las camas o cabinas de bronceado exponen la piel a niveles altos de radiación UV y aumentan el riesgo de cáncer de piel. Evite por completo las camas de bronceado para proteger su piel.

Es importante saber que, aunque tener la piel más clara puede aumentar el riesgo de cáncer de piel, las personas con piel más oscura también pueden desarrollarlo. Por eso, todas las personas deben proteger su piel y reducir su riesgo.

Recuerde: proteger su piel del sol en exceso y evitar las camas de bronceado son medidas preventivas importantes que pueden ayudarle a bajar su riesgo de cáncer de piel.

Para modificar sus factores de riesgo y prevenir o reducir las probabilidades de tener cáncer de piel, usted puede:

• Usar protector solar y ropa que lo proteja del sol: Proteger su piel de los rayos UV (ultravioleta) dañinos es clave para prevenir el cáncer de piel. Aplíquese un protector solar con un factor de protección solar (FPS) alto en todas las áreas expuestas del cuerpo. Use ropa protectora como sombrero, camisas de manga larga y gafas de sol.
• Limitar el tiempo al sol: Reduzca su exposición al sol, sobre todo cuando los rayos son más fuertes. Busque sombra o quédese en interiores cuando el sol está más intenso, por lo general entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Evitar las camas de bronceado: Las camas de bronceado emiten radiación UV que puede dañar las células de la piel y aumentar su riesgo de cáncer de piel. Es mejor no usarlas.
• Hacerse exámenes de detección con regularidad: Estos exámenes pueden encontrar señales tempranas de cáncer de piel o lesiones precancerosas (lesiones que pueden convertirse en cáncer) que se pueden tratar a tiempo.

Recuerde: hable con un profesional de la salud sobre sus factores de riesgo y sus estrategias de prevención. Le puede dar consejos personalizados según su situación.