Causas y factores de riesgo del carcinoma basocelular

El carcinoma basocelular (CBC) es un tipo de cáncer de piel. Se debe principalmente a la exposición a la radiación ultravioleta (UV). Esta radiación puede venir de la luz del sol o de equipos de bronceado bajo techo, como camas o lámparas de bronceado. La luz UV daña el ADN (el material genético) de las células de la piel. Esto causa cambios (mutaciones) que hacen que las células crezcan sin control. Así se desarrolla el CBC.

Es importante saber que aproximadamente 1 de cada 5 casos de CBC aparece en zonas de la piel que no reciben sol de forma regular. Esto sugiere que otras causas de daño al ADN también pueden influir en su desarrollo. Además de la radiación UV, hay otros factores que aumentan el riesgo de tener CBC.

Los factores de riesgo no modificables del carcinoma basocelular incluyen:

• Edad: El riesgo de tener carcinoma basocelular aumenta con la edad. Con los años, la piel acumula más radiación ultravioleta (UV) del sol. Esa radiación es un factor de riesgo importante. No hay una edad exacta. En general, es más común en personas mayores.
• Genética: Algunas condiciones genéticas aumentan el riesgo. Incluyen el síndrome de Gorlin, el síndrome de Rombo y el síndrome de Bazex-Dupre-Christol. Otros trastornos hereditarios que suben el riesgo incluyen el síndrome del nevo basocelular y el xeroderma pigmentoso. Si tiene familiares con carcinoma basocelular o con estas condiciones, su riesgo puede ser más alto.
• Raza o etnia: Las personas de piel clara tienen más riesgo que quienes tienen piel más oscura. La piel clara tiene menos melanina, que protege de forma natural contra la radiación UV. Sin embargo, el carcinoma basocelular puede presentarse en personas de todas las razas y etnias.
• Sexo asignado al nacer: El carcinoma basocelular ocurre con más frecuencia en hombres que en mujeres.
• Tener el sistema inmunitario debilitado (por trasplante de órgano, tratamiento contra el cáncer, uso de medicamentos inmunosupresores o infección por el virus de la inmunodeficiencia humana [VIH]).

Es importante saber que, aunque estos factores aumentan la posibilidad de tener carcinoma basocelular, no significa que usted lo vaya a desarrollar. Proteja su piel del sol en exceso y revise su piel con regularidad para notar cambios o algo fuera de lo normal.

Aunque algunos factores de riesgo del carcinoma basocelular (CBC) no se pueden cambiar, hay otros que sí se pueden modificar para ayudar a reducir el riesgo. Estos son algunos factores de riesgo modificables del CBC:

• Exposición excesiva a radiación ultravioleta (UV): La exposición prolongada a la radiación UV del sol o de las camas de bronceado es un factor de riesgo importante para el CBC. Cuando pasa mucho tiempo al sol sin protección, como protector solar o ropa que cubra la piel, aumenta su riesgo. El CBC suele aparecer en zonas que se exponen mucho al sol, como la cara, el cuello y las manos.
• Quemaduras de sol en la infancia: Tener antecedentes de quemaduras de sol con ampollas en la niñez puede aumentar el riesgo de CBC en la vida adulta. Es importante proteger a los niños del sol en exceso y asegurar que usen protector solar.
• Vivir cerca del ecuador: Las personas que viven en regiones más cercanas al ecuador reciben sol más intenso y más radiación UV. Esta mayor exposición puede aumentar el riesgo de CBC.
• Hábitos de poca protección solar: No tomar medidas para proteger la piel del sol, como usar sombrero, gafas de sol y ropa de manga larga, puede aumentar el riesgo de CBC. Las quemaduras de sol repetidas aumentan el riesgo.
• Bronceado en interiores: Usar camas o lámparas de bronceado que emiten radiación UV se asocia con un mayor riesgo de CBC. Evitar el bronceado en interiores puede ayudar a reducir su riesgo.
• Tabaquismo (en mujeres): Aunque fumar se asocia sobre todo con el cáncer de pulmón y otros problemas de salud, estudios han mostrado que las mujeres que fuman pueden tener más riesgo de CBC que las que no fuman.
• Exposición al arsénico o a radiación: La exposición laboral al arsénico o a radiación puede aumentar el riesgo de CBC. Siga todas las medidas de seguridad en el trabajo cuando manipule sustancias químicas o radiación.
• Quemaduras por calor: Es importante buscar atención médica por las quemaduras por calor en la piel para reducir el daño lo más posible.

Recuerde: la detección temprana y los chequeos regulares de la piel con un profesional de la salud también son clave para identificar cualquier cambio o señales de cáncer de piel.

Para prevenir o reducir la probabilidad de tener carcinoma basocelular (CBC), usted puede cambiar algunos factores de riesgo. Siga estos pasos:

• Proteja su piel del sol: La exposición al sol es un factor de riesgo importante para el CBC. Para bajar su riesgo, proteja su piel de los rayos dañinos del sol. Así:
• Use protector solar: Aplíquese un protector solar resistente al agua con Factor de Protección Solar (FPS) de 30 o más cuando vaya a estar al aire libre. Vuelva a aplicarlo cada 2 horas.
• Busque la sombra: Procure estar a la sombra, sobre todo cuando el sol es más fuerte, por lo general entre las 10 a. m. y las 2 p. m.
• Cuide las superficies que reflejan: El agua, la arena y la nieve reflejan la luz del sol y aumentan el riesgo de quemadura. Tome precauciones extra en estos lugares.
• Use ropa protectora: Cúbrase con un sombrero de ala ancha, lentes de sol y ropa ligera y transpirable con protección UV.
• Evite las camas de bronceado: Las camas de bronceado emiten radiación ultravioleta (UV) dañina que puede lesionar la piel y aumentar el riesgo de CBC. Es mejor no usarlas. En su lugar, considere productos autobronceadores.
• Revise su piel con regularidad: Esté atento a cambios o cosas anormales en su piel. Revísela con frecuencia para detectar manchas o lesiones sospechosas que podrían indicar CBC. Si nota algo inusual, busque atención médica pronto.
• Mantenga un estilo de vida saludable: Aunque no está ligado de forma directa a evitar el CBC, un estilo de vida saludable ayuda a su bienestar general y puede reducir el riesgo de varias enfermedades. Sugerencias:
• Mantenga un peso saludable.
• Coma una dieta equilibrada con muchas verduras y frutas.
• Mantenga la presión arterial controlada.
• Maneje el estrés de forma saludable.
• Haga actividad física con regularidad.
• Limite el consumo de alcohol.
• Deje de fumar y evite el humo de segunda mano.

Estas acciones pueden ayudar a bajar el riesgo de CBC, pero no lo eliminan por completo. Si tiene dudas o preguntas sobre sus factores de riesgo o sobre cómo prevenirlo, consulte a un profesional de la salud. Podrá darle recomendaciones personalizadas según su situación.