Acerca del melanoma en etapa 1

El melanoma es un tipo de cáncer de piel. Empieza en los melanocitos, las células que producen melanina, el pigmento que da color a la piel.

El sistema de etapas del melanoma ayuda a los profesionales de la salud a saber qué tan avanzada está la enfermedad y a planear el tratamiento. Esta clasificación se basa en el sistema TNM.

El sistema TNM es una forma de clasificar muchos tipos de cáncer:

• T describe el tumor original (primario).
• N indica si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos.
• M indica si el cáncer se ha extendido (ha hecho metástasis) a partes lejanas del cuerpo.

En el melanoma, la Etapa I se divide en dos subetapas: IA e IB. Definiciones:

• Etapa IA: El tumor no mide más de 1 milímetro de grosor, con o sin ulceración (una ruptura o llaga en la piel).
• Etapa IB: El tumor mide más de 1 milímetro pero no más de 2 milímetros de grosor, sin ulceración.

Estas definiciones se basan en el grosor del tumor y en si hay o no ulceración. Si tiene dudas o preguntas sobre su situación, hable con su profesional de la salud. Puede darle información y orientación personalizadas sobre la etapa de su melanoma.

El melanoma en estadio 1 significa que hay células cancerosas en la capa más externa de la piel. Aún se estudian sus causas, pero se han identificado varios factores de riesgo.

Factores de riesgo no modificables (no se pueden cambiar):

• Edad: El melanoma es más común con los años.
• Sexo: Los hombres tienen más riesgo que las mujeres.
• Etnicidad: Las personas con piel clara, ojos claros y cabello rojo o rubio tienen más riesgo.
• Antecedentes familiares: Tener un familiar con melanoma aumenta el riesgo.
• Alteraciones genéticas: Algunas condiciones, como el albinismo o el xeroderma pigmentoso (una enfermedad hereditaria que hace la piel muy sensible al sol), aumentan el riesgo.

Factores de riesgo modificables (se pueden cambiar o influir):

• Exposición a la radiación ultravioleta (UV): Incluye la exposición al sol y el uso de camas o lámparas de bronceado.
• Antecedentes de quemaduras de sol con ampollas en la niñez.
• Medicamentos: Algunos, como los inmunosupresores (medicinas que bajan las defensas), pueden aumentar el riesgo.
• Exposición ambiental a sustancias químicas: La exposición a ciertos químicos, como metales pesados o pesticidas, puede influir.

Es importante saber que estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar melanoma, pero no lo garantizan. Protéjase del sol y revísese la piel con regularidad; esto es esencial para detectarlo a tiempo y prevenirlo.

Los síntomas tempranos más comunes del melanoma (un tipo de cáncer de piel) en etapa 1 incluyen:

• Cambios en un lunar que ya tiene: tamaño, forma, color o textura.
• Aparición de un crecimiento nuevo e inusual en la piel: puede verse como una mancha o lesión que se ve diferente a sus otros lunares.

A medida que el melanoma avanza a etapas posteriores, pueden aparecer más síntomas. Algunos comunes son:

• Forma o borde irregular del lunar
• Varios colores o color desigual
• Tamaño mayor (más de 6 mm [0.6 cm])
• Comezón o sangrado
• Líneas verticales marrón oscuro o negras debajo de las uñas de las manos o de los pies
• Zona de piel engrosada que crece lentamente
• Crecimiento en forma de cúpula o parecido a una llaga, firme al tacto y que puede sangrar
• Franja de piel más oscura alrededor de una uña de la mano o del pie

Es importante saber que no todas las personas con melanoma tendrán los mismos síntomas, y algunas pueden no tener ninguno. Si nota cambios que le preocupan en la piel o presenta otros síntomas, lo mejor es consultar con un médico para una evaluación y diagnóstico.

Para diagnosticar el melanoma en estadio I (un tipo de cáncer de piel en etapa temprana), se suelen hacer estos exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico e historial médico: examen completo del cuerpo para buscar señales de enfermedad, como bultos o cambios fuera de lo normal. El profesional de la salud también le preguntará sobre sus hábitos de salud, enfermedades previas y tratamientos.
• Examen de la piel: un médico o una enfermera revisa la piel para ver lunares, marcas de nacimiento u otras áreas con color que se vean anormales en color, tamaño, forma o textura.
• Biopsia: procedimiento para extraer el tejido anormal y una pequeña parte del tejido normal alrededor. Un patólogo (médico que estudia tejidos al microscopio) examina el tejido para buscar células cancerosas. A veces es difícil distinguir entre un lunar con color y una lesión de melanoma muy temprana.

Para determinar el estadio del melanoma, pueden incluirse pruebas y procedimientos adicionales:

• Pruebas de imagen: el dermatólogo o el oncólogo puede solicitar estudios como tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM) para ver si el cáncer se ha propagado, vigilar si el tratamiento está funcionando o detectar si el cáncer regresa.
• Pruebas genéticas: pueden mostrar factores genéticos que podrían afectar los resultados del tratamiento. También pueden ayudar a identificar cambios específicos en los genes de las células cancerosas que podrían influir en decisiones de tratamiento.
• Estudios de química en sangre: miden sustancias que liberan los órganos y tejidos del cuerpo. Niveles anormales pueden indicar enfermedad.
• Pruebas de función del hígado: miden sustancias que el hígado libera a la sangre. Niveles altos pueden sugerir que el cáncer está afectando el hígado.
• Ultrasonido (ecografía): usa ondas sonoras de alta energía para crear imágenes de tejidos u órganos internos, como el hígado. Este estudio ayuda a evaluar si el cáncer se pudo haber extendido a áreas específicas.
• Radiografía de tórax: imagen de los órganos y huesos del pecho. Puede dar información sobre una posible propagación a los pulmones.

Recuerde que los exámenes y pruebas específicos pueden variar según su situación. Es crucial consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados.

Los objetivos principales del tratamiento del melanoma (un tipo de cáncer de piel) son: quitar o destruir las células cancerosas, evitar que el cáncer se extienda a otras partes del cuerpo y mejorar la calidad de vida del paciente.

Los tratamientos y procedimientos para el melanoma en etapa 1 incluyen:

• Extirpación: cirugía para quitar el tumor y un poco de tejido cercano.
• Revisiones periódicas: detectar temprano cualquier nuevo cáncer con revisiones de la piel de rutina.

Es aconsejable consultar con un profesional de la salud para recibir recomendaciones personalizadas.