Causas y factores de riesgo del sarcoma de Kaposi

El sarcoma de Kaposi es un tipo de cáncer que nace en las células que recubren los vasos linfáticos o los vasos sanguíneos. Lo causa una infección por un virus llamado virus del herpes humano 8 (VHH-8), también conocido como virus del herpes asociado al sarcoma de Kaposi (VHSK). Este virus infecta las células que recubren los vasos de la sangre y de la linfa y hace que crezcan de forma anormal. Para que se desarrolle este cáncer, la persona con VHH-8 también debe tener el sistema inmunitario debilitado.

Es importante saber que no todas las personas con VHH-8 tendrán sarcoma de Kaposi. Es más común en personas con defensas bajas, como quienes viven con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).

Los factores de riesgo no modificables son factores que no se pueden cambiar. Los factores de riesgo no modificables para el sarcoma de Kaposi incluyen:

• Envejecer: Con la edad, el sistema inmunitario puede debilitarse. Esto aumenta el riesgo de desarrollar sarcoma de Kaposi clásico.
• VIH en etapa avanzada: Tener infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) en etapa avanzada es un factor de riesgo importante para desarrollar sarcoma de Kaposi. Cuando el VIH no está bien controlado y el tratamiento antirretroviral no está disponible o no se toma, el riesgo de desarrollar sarcoma de Kaposi es mucho más alto.

Es importante saber que estos factores no se pueden cambiar ni modificar. Son factores que contribuyen al desarrollo del sarcoma de Kaposi, pero no dependen de los hábitos ni del estilo de vida de la persona.

Los factores de riesgo que se pueden cambiar son cosas que usted puede modificar o controlar para bajar el riesgo de tener una enfermedad. En el caso del sarcoma de Kaposi, los factores de riesgo que se pueden cambiar incluyen:

• Niveles bajos de CD4: Los CD4 miden cómo funciona su sistema inmunitario. Cuando los CD4 están bajos, aumenta el riesgo de tener sarcoma de Kaposi.
• Infección por VHH-8 (virus del herpes humano 8): Este virus puede permitir que se desarrolle el sarcoma de Kaposi.
• Vivir en zonas endémicas: En partes del África ecuatorial hay más infecciones crónicas y desnutrición. Esto debilita el sistema inmunitario y aumenta el riesgo de sarcoma de Kaposi endémico.
• Uso de medicamentos que debilitan el sistema inmunitario.
• Haber recibido un trasplante de órgano.

Para prevenir o reducir las probabilidades de tener sarcoma de Kaposi, hay acciones que pueden ayudar a modificar sus factores de riesgo. Considere estos pasos:

• Tome medicamentos antirretrovirales: el sarcoma de Kaposi aparece sobre todo en personas con el sistema inmunitario debilitado, en especial quienes tienen virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Los antirretrovirales reducen mucho el riesgo de este cáncer. Ayudan a controlar el VIH y a fortalecer el sistema inmunitario.
• Mantenga un buen control del VIH: las personas con VIH en etapa avanzada tienen un riesgo alto de sarcoma de Kaposi. Siga la terapia antirretroviral que le receten y consulte de forma regular con su profesional de la salud para manejar el VIH. Al mantener el virus controlado, se reduce el riesgo de este cáncer.
• Hágase controles médicos regulares: son clave para detectar y tratar a tiempo cualquier problema de salud, incluido el sarcoma de Kaposi. Si tiene VIH avanzado o nota síntomas nuevos, comuníquese pronto con su médico. Un diagnóstico temprano mejora el resultado del tratamiento.
• Practique sexo más seguro: el sarcoma de Kaposi es causado por un virus llamado virus del herpes humano 8 (VHH-8), que puede transmitirse por contacto sexual. Use métodos de barrera, como condones, en cada relación sexual. Esto es especialmente importante si su sistema inmunitario está debilitado, incluido si tiene VIH.
• No comparta agujas: las personas que usan drogas inyectables tienen mayor riesgo de sarcoma de Kaposi. Para reducir este riesgo, no comparta agujas ni otros implementos para inyectarse. Use equipo limpio y estéril para ayudar a prevenir la transmisión del VHH-8 y reducir la probabilidad de este cáncer.

Recuerde: estas acciones pueden ayudar a modificar los factores de riesgo del sarcoma de Kaposi. Para recibir consejos y orientación según su situación particular, consulte siempre con su profesional de la salud.