Acerca del angiosarcoma

El angiosarcoma es un tipo raro de cáncer. Se forma en el revestimiento de los vasos sanguíneos y de los vasos linfáticos (canales que llevan linfa).

Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero con más frecuencia afecta la piel, la mama, el hígado y el bazo. Este cáncer crece rápido y necesita tratamiento rápido e intensivo.

El angiosarcoma ocurre por el crecimiento anormal de células en la capa interna de los vasos sanguíneos y linfáticos. Es un tumor agresivo que puede afectar mucho su salud y bienestar.

Factores de riesgo del angiosarcoma incluyen: exposición a radiación, linfedema crónico (hinchazón por acumulación de linfa), exposición a ciertos químicos y inmunosupresión (defensas bajas por medicamentos o enfermedades).

Las opciones de tratamiento suelen incluir cirugía, radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, en este momento no hay guías específicas claras, porque los estudios tienen pocos pacientes.

Es importante que reciba atención médica a tiempo y que hable con su equipo de salud sobre las opciones de tratamiento.

Las causas exactas del angiosarcoma no se conocen por completo, pero hay factores que pueden contribuir a que se desarrolle. A continuación se describen las causas en el cuerpo y los factores de riesgo del angiosarcoma.

Causas en el cuerpo (fisiopatología: cómo se produce la enfermedad):

• Crecimiento anormal de las células endoteliales (las células que recubren por dentro los vasos sanguíneos y linfáticos).
• Predisposición genética, aunque se necesita más investigación.
• Exposición a sustancias que causan cáncer, como arsénico o cloruro de vinilo.
• Daño o hinchazón de los vasos linfáticos (linfedema).
• Radioterapia previa como tratamiento.

Factores de riesgo que no se pueden cambiar:

• Edad: el angiosarcoma es más probable en mujeres jóvenes con mamas densas (angiosarcoma primario) y en personas mayores (angiosarcoma secundario).
• Antecedentes familiares: algunos casos pueden tener un componente genético, pero se necesitan más estudios para entender este vínculo.

Factores de riesgo que se pueden cambiar:

• No se han identificado factores de riesgo modificables para el angiosarcoma.

Importante: tener estos factores de riesgo no significa que usted vaya a desarrollar angiosarcoma. Si le preocupa su riesgo, hable con su profesional de salud para recibir consejos personalizados.

Los síntomas tempranos más comunes del angiosarcoma (un cáncer raro que empieza en los vasos sanguíneos o linfáticos) pueden variar según el lugar donde esté el tumor. Estos son algunos síntomas tempranos comunes:

• Angiosarcoma de mama: bulto en la mama que se nota fácil al tocar, con bordes irregulares, y que crece rápido. Otros signos pueden ser un área de piel engrosada, sensación de llenura o presión, e hinchazón. También puede haber cambios de color en la piel o aspecto de moretón en la mama y el brazo.
• Angiosarcoma de hígado: al inicio, algunas personas no tienen síntomas. Con el avance o si se vuelve más grave, los síntomas pueden incluir pérdida de peso sin intentarlo, dolor en el abdomen, vientre hinchado, ictericia (color amarillo en la piel y los ojos), malestar general, cansancio y agrandamiento del hígado.

A medida que el angiosarcoma avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer más síntomas:

• Angiosarcoma de piel: bultos morados en la piel que sangran con facilidad, una zona elevada de la piel que crece con el tiempo, lesiones que sangran al rascarse o golpearse, y un bulto blando alrededor de una lesión.
• Angiosarcoma secundario: bulto doloroso en la mama, sarpullido parecido al eccema, sarpullido descolorido o aspecto de moretón en la piel, e hinchazón en la mama o el brazo.

Recuerde consultar con su profesional de salud para un diagnóstico preciso y para recibir la atención y el tratamiento adecuados.

Para diagnosticar el angiosarcoma (un tipo de cáncer de los vasos sanguíneos), se suelen hacer los siguientes exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: El profesional de la salud hará un examen físico completo para buscar señales del problema, como dolor, hinchazón o masas (bultos) en el cuerpo.
• Antecedentes médicos: El médico le hará preguntas sobre su historial médico y sobre enfermedades que haya en su familia.
• Estudios de imagen: Pueden incluir radiografía, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) o tomografía por emisión de positrones (PET). Estas pruebas ayudan a ver el tumor y a saber dónde está y qué tamaño tiene.
• Biopsia: Es la única prueba que confirma el diagnóstico de angiosarcoma. Consiste en tomar una pequeña muestra del tumor con una aguja. Un médico con entrenamiento especial analiza la muestra al microscopio para determinar el tipo y la etapa (qué tanto se ha extendido) del cáncer.

Para determinar la etapa o gravedad del angiosarcoma, pueden recomendarse más exámenes, pruebas y procedimientos:

• Más estudios de imagen: Pueden hacer pruebas adicionales, como TC o RM, para ver si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo.
• Análisis de sangre: Algunos análisis de sangre pueden dar información sobre la función del hígado y su salud en general.

Es importante que dé seguimiento con su profesional de la salud si algún síntoma empeora o cambia después de su evaluación inicial. Su profesional de la salud puede recomendar más evaluaciones según su situación específica.

Los objetivos del tratamiento del angiosarcoma son:

• Quitar el tumor y la parte del hígado afectada: El tratamiento principal es la cirugía para extirpar el tumor y la parte del hígado donde está creciendo. Esto busca eliminar las células cancerosas y evitar más crecimiento.
• Reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía: Se puede recomendar quimioterapia o radioterapia antes de operar para reducir el tumor. La quimioterapia usa medicamentos para matar células cancerosas. La radioterapia usa rayos de alta energía para destruir células cancerosas y encoger tumores.
• Bloquear el flujo de sangre al tumor: La quimioembolización transarterial (TACE) es un procedimiento que bloquea la sangre que llega al tumor y lleva medicamentos de quimioterapia directamente a él. Esto puede ayudar a reducir el tamaño del tumor y a prevenir que se siga propagando.
• Aliviar los síntomas y prevenir complicaciones: Medicamentos como nitratos, betabloqueadores, bloqueadores de canales de calcio y los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) pueden ayudar a controlar síntomas como la angina (dolor en el pecho). Estos medicamentos relajan los vasos sanguíneos, bajan la presión arterial y reducen el esfuerzo del corazón.
• Promover cambios en el estilo de vida: Hacer cambios como dejar de fumar, controlar el peso, revisar el colesterol con regularidad, hacer ejercicio con regularidad, manejar el estrés y seguir una alimentación saludable puede ayudar a prevenir síntomas y reducir el riesgo de complicaciones.

Es importante saber que los planes de tratamiento para el angiosarcoma se personalizan según los síntomas, la evolución y la respuesta al tratamiento. Consulte con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre tipos de medicamentos, terapias, procedimientos y cambios en sus hábitos de salud. La dosis de los medicamentos puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis adecuada para su situación. Pueden presentarse otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicamento para conocer más sobre los efectos secundarios.