Causas y factores de riesgo del cáncer de próstata

El cáncer de próstata ocurre cuando las células de la próstata, una glándula del sistema reproductor masculino, crecen sin control. Esto pasa cuando hay cambios en el ADN (el material genético) de las células de la próstata. No se conocen por completo las causas exactas de estos cambios, pero la investigación ha identificado algunos factores que pueden aumentar el riesgo de tener cáncer de próstata:

• Genes heredados: Algunos cambios genéticos que aumentan el riesgo se pueden heredar. Es decir, pasan de padres a hijos.
• Mutaciones adquiridas: La exposición a sustancias tóxicas u otros factores del entorno puede causar mutaciones adquiridas (cambios en el ADN que aparecen con el tiempo) en las células de la próstata. Esto puede aumentar el riesgo de cáncer de próstata.
• Factores del estilo de vida: Algunas decisiones de estilo de vida también influyen. Por ejemplo, una dieta típica occidental alta en alimentos procesados y grasas saturadas se ha relacionado con un mayor riesgo.

Es importante saber que no hay una sola causa que explique todos los casos de cáncer de próstata. La genética, los factores del estilo de vida y las mutaciones adquiridas pueden contribuir al riesgo de cada persona. Además, la edad avanzada, la obesidad, los antecedentes familiares de cáncer de próstata, la presión arterial alta (hipertensión), la falta de ejercicio y los niveles altos de testosterona (una hormona masculina) también pueden ser factores de riesgo.

Mientras continúan los estudios sobre las causas del cáncer de próstata, es importante que usted conozca estos posibles factores de riesgo y tome decisiones informadas sobre su estilo de vida y su salud. Las pruebas de detección periódicas y la detección temprana pueden mejorar mucho los resultados en las personas con cáncer de próstata.

Los factores de riesgo no modificables para el cáncer de próstata son cosas que no se pueden cambiar. Incluyen:

• Edad: La edad es un factor de riesgo conocido. El riesgo de tener cáncer de próstata aumenta conforme el hombre envejece. Es más común en hombres mayores, sobre todo en mayores de 50 años.
• Antecedentes familiares: Tener familiares con cáncer de próstata aumenta el riesgo. Si un familiar cercano (padre o hermano) tuvo cáncer de próstata, su riesgo puede ser más alto.
• Raza u origen étnico: La raza y el origen étnico también influyen. Por ejemplo:
• Los hombres afroamericanos tienen las tasas más altas de casos nuevos y de muerte por cáncer de próstata. Es más probable que lo desarrollen a una edad más joven y que sea más agresivo.
• Los hombres del Caribe con ascendencia de África Occidental y los hombres de Sudamérica también tienen tasas más altas que los hombres blancos.
• Los hombres de Medio Oriente, del norte de África y de Asia tienden a tener tasas más bajas de casos nuevos de cáncer de próstata.

Es importante saber que estos factores no significan que usted tendrá cáncer de próstata. Solo indican una probabilidad más alta por ciertas características o por antecedentes familiares. Las pruebas de detección regulares y la detección temprana pueden ayudar a encontrar y tratar el cáncer de próstata a tiempo en personas con estos factores.

El cáncer de próstata es una enfermedad compleja con varios factores que pueden contribuir a su aparición. Algunos son modificables, es decir, se pueden cambiar o influir con el estilo de vida. Estos son algunos factores de riesgo modificables para el cáncer de próstata:

• Diabetes: En estudios, la diabetes se ha visto como un factor que reduce el riesgo de cáncer de próstata. En personas con diabetes sin tratamiento o que toman medicamentos orales para la diabetes, el riesgo fue 59% menor y 31% menor, respectivamente.
• Consumo de alcohol: Un consumo alto de alcohol es un factor de riesgo. En un estudio, las personas en el tercio con mayor consumo tuvieron 29% más riesgo de desarrollar cáncer de próstata que quienes bebían menos.
• Consumo de carne roja: Un consumo alto de carne roja también se ha asociado con más riesgo. Las personas con consumo alto tuvieron 35% más riesgo que quienes consumían menos.

Es importante saber que estos factores no son causas definitivas del cáncer de próstata; son asociaciones con aumento o disminución del riesgo. Mantener un estilo de vida saludable, con una alimentación balanceada, actividad física regular y evitando el consumo excesivo de alcohol, ayuda a reducir el riesgo general de desarrollar cáncer de próstata.

Aunque no existe una forma garantizada de prevenir el cáncer de próstata, usted puede tomar medidas para modificar sus factores de riesgo y posiblemente reducir sus probabilidades de desarrollarlo. Estas son algunas acciones útiles:

• Mantenga un peso saludable: Se recomienda alcanzar y mantener un peso saludable. Tener sobrepeso u obesidad se ha relacionado con mayor riesgo de cáncer de próstata o de formas más graves de la enfermedad.
• Manténgase físicamente activo: Hacer ejercicio con regularidad beneficia su salud y puede ayudar a reducir el riesgo. Procure al menos 150 minutos por semana de actividad física, como caminar rápido, andar en bicicleta o nadar.
• Siga una alimentación saludable: Incluya frutas y verduras de muchos colores, granos integrales y limite las carnes procesadas, las bebidas azucaradas y los alimentos muy procesados. Algunas investigaciones sugieren que las dietas altas en productos lácteos y calcio podrían aumentar el riesgo, mientras que las proteínas de soya podrían reducirlo. Se necesitan más estudios para confirmarlo.
• Limite el alcohol: Beber en exceso se ha asociado con mayor riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de próstata. Limite el alcohol o evítelo por completo si aplica para usted.
• Deje de fumar: Fumar se ha relacionado con mayor riesgo de varios cánceres, incluido el de próstata. Si usted fuma, considere dejar de fumar como parte de sus esfuerzos para reducir sus riesgos.
• Controle problemas de salud existentes: La presión arterial alta (hipertensión) y el colesterol alto podrían aumentar el riesgo. Controlar estas condiciones con cambios en su estilo de vida y el tratamiento médico adecuado puede ayudar a reducir el riesgo general.
• Considere exámenes de detección regulares: Los exámenes de detección pueden encontrar el cáncer de próstata en etapas tempranas, cuando es más tratable. Es esencial hablar con un profesional de la salud sobre las ventajas y desventajas de estos exámenes para decidir si son necesarios o recomendables para usted.

Recuerde que estas acciones son recomendaciones generales basadas en investigaciones científicas y en la opinión de expertos. Siempre es buena idea consultar con su médico antes de hacer cambios importantes en su estilo de vida o de empezar nuevos tratamientos o medicamentos. Su médico puede darle orientación personalizada según su salud y sus antecedentes médicos.