Acerca del cáncer de paratiroides

El cáncer de paratiroides, también llamado carcinoma de paratiroides, es poco común. Empieza en las glándulas paratiroides. Estas glándulas controlan el calcio en el cuerpo al liberar la hormona paratiroidea (PTH).

Ocurre cuando células anormales en estas glándulas se multiplican y forman un tumor. Este cáncer se caracteriza por producir demasiada hormona paratiroidea, lo que causa niveles altos de calcio en la sangre.

Es poco frecuente: se diagnostican menos de 100 casos al año en Estados Unidos.

Puede causar huesos débiles, dolor de huesos, problemas digestivos, piedras en los riñones y cansancio.

El tratamiento suele ser cirugía para quitar el tumor. A veces se usan tratamientos adicionales para controlar los síntomas y eliminar cualquier célula cancerosa que quede.

El cáncer de paratiroides es poco común y no se conoce su causa exacta. Sin embargo, hay factores que pueden aumentar el riesgo de tenerlo.

Los factores de riesgo no modificables son cosas que no se pueden cambiar para bajar el riesgo. En el cáncer de paratiroides, los únicos factores de riesgo no modificables conocidos son estas afecciones genéticas hereditarias:

• Neoplasia Endocrina Múltiple tipo 1 (MEN1): trastorno genético que causa tumores en glándulas que producen hormonas, incluidas las paratiroides. Aumenta el riesgo de cáncer de paratiroides.
• Síndrome de hiperparatiroidismo–tumor mandibular: síndrome hereditario poco común que causa paratiroides hiperactivas y tumores en la mandíbula. Aumenta el riesgo de cáncer de paratiroides.
• Hiperparatiroidismo familiar aislado (FIHP): afección hereditaria que afecta solo a las paratiroides y hace que trabajen de más. Aumenta el riesgo de cáncer.
• Antecedentes familiares: tener familiares cercanos con cáncer de paratiroides aumenta su riesgo de tenerlo.

Los factores de riesgo modificables son cosas que, por lo general, sí se pueden cambiar para bajar el riesgo. En este momento, hay poca información sobre factores modificables específicos para el cáncer de paratiroides. Aun así, se recomienda mantener un estilo de vida saludable: hacer actividad física con regularidad, comer de forma balanceada y evitar el tabaco y el consumo excesivo de alcohol. Estos hábitos ayudan a bajar el riesgo general de tener varios tipos de cáncer.

Los síntomas tempranos más comunes del cáncer de paratiroides incluyen:

• Niveles altos de calcio en la sangre (hipercalcemia)
• Niveles altos de la hormona paratiroidea (hiperparatiroidismo)
• Cansancio
• Dolor muscular
• Dolor de huesos
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso sin intentarlo
• Sed excesiva
• Orinar con frecuencia
• Cálculos renales (piedras en los riñones)

A medida que el cáncer de paratiroides avanza o se hace más grave, pueden aparecer más síntomas. Estos pueden incluir:

• Náuseas y vómitos
• Estreñimiento
• Dificultad para tragar
• Voz ronca
• Confusión
• Bulto en el cuello

Es importante saber que estos síntomas también pueden deberse a otros problemas menos graves. Si usted presenta alguno de estos síntomas, sobre todo si duran más de una o dos semanas, consulte a un profesional de la salud para un diagnóstico preciso. Quien le atienda puede ayudar a determinar la causa y ofrecer opciones de tratamiento adecuadas.

Para diagnosticar el cáncer de paratiroides, suelen realizarse estas pruebas y procedimientos:

• Examen físico e historia clínica: Incluye revisar si hay señales de enfermedad y hablar sobre su historia médica y sus síntomas.
• Estudios de química sanguínea: Se toma una muestra de sangre para medir el nivel de calcio en la sangre. Un nivel anormal de calcio puede indicar cáncer de paratiroides.
• Prueba de hormona paratiroidea: Otra prueba de sangre mide cuánta hormona paratiroidea liberan las glándulas paratiroides. Un nivel alto puede indicar cáncer de paratiroides.
• Gammagrafía con sestamibi: Es una prueba de imagen que usa una pequeña cantidad de material radiactivo para identificar una glándula paratiroides que trabaja de más.

Pruebas y procedimientos adicionales para conocer la etapa o la gravedad del cáncer de paratiroides pueden incluir:

• Tomografía computarizada (TC): Esta prueba de imagen crea imágenes detalladas de órganos y glándulas. Ayuda a ver el tamaño y la ubicación de los tumores.
• Ecografía: Usa ondas de sonido (ultrasonido) para crear una imagen (sonograma) de los tejidos del cuerpo, incluidas las glándulas paratiroides.
• Angiografía: Este procedimiento examina los vasos sanguíneos y el flujo de sangre con un medio de contraste y rayos X.
• Muestreo venoso: Se toman muestras de sangre de venas específicas cerca de cada glándula paratiroides para saber cuál está trabajando de más.

Recuerde: solo profesionales de la salud pueden realizar estas pruebas de forma correcta y dar diagnósticos adecuados.

Los objetivos del tratamiento para el cáncer de paratiroides son:

• Quitar el tumor: La cirugía es el tratamiento principal para el cáncer de paratiroides. La meta es quitar la mayor parte posible del tumor durante la operación.
• Controlar la hipercalcemia (calcio alto en la sangre): La hipercalcemia es un síntoma común del cáncer de paratiroides. Medicinas como líquidos por la vena, diuréticos (medicinas que hacen orinar más) y medicamentos antirresortivos (que frenan la pérdida de calcio de los huesos) pueden ayudar a controlarla.
• Prevenir que el cáncer regrese: Después de la cirugía, se pueden recomendar tratamientos como quimioterapia y radioterapia para matar células cancerosas que queden, detener la propagación del cáncer y evitar que regrese.
• Manejar los síntomas: El tratamiento también puede incluir medicinas para bajar el calcio en la sangre y reducir los síntomas relacionados con el cáncer de paratiroides.

Los tipos de medicamentos y terapias recomendados incluyen:

Medicamentos:

• Líquidos por vía intravenosa (por la vena): Estos líquidos ayudan a bajar el calcio en la sangre.
• Medicinas por boca para controlar el calcio: Algunas medicinas se toman por boca para mantener el calcio en un nivel seguro.
• Medicinas por boca para frenar el desgaste de los huesos: Se pueden indicar para prevenir el desgaste de los huesos causado por el calcio alto.

Procedimientos quirúrgicos:

• Metastasectomía: Cirugía para quitar cáncer que se ha extendido a otras partes del cuerpo.
• Reducción del tumor (quitar parte del tumor): Cirugía para retirar una porción del tumor.
• Cirugía seguida de radioterapia: Primero se quita el tumor con cirugía y después se da radioterapia.

Es importante saber que las recomendaciones específicas pueden variar según su situación. Lo mejor es consultar con un profesional de la salud para recibir consejos personalizados. La dosis de las medicinas puede verse afectada por muchos factores. Consulte con su profesional de la salud sobre la dosis para su caso. Pueden ocurrir otros efectos secundarios. Consulte con su profesional de la salud o lea la información que viene con su medicina para conocer más sobre los efectos secundarios.