Acerca del cáncer neuroendocrino de páncreas

El cáncer neuroendocrino de páncreas, también llamado tumor neuroendocrino de páncreas (TNEP) o tumor de los islotes pancreáticos, es un tipo de cáncer que empieza en las células del páncreas que producen hormonas, llamadas células neuroendocrinas. Estas células producen hormonas como la insulina y el glucagón, que controlan el azúcar en la sangre.

El cáncer neuroendocrino de páncreas puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). Es poco común; representa solo el 7% de los casos de cáncer de páncreas.

Los TNEP pueden causar síntomas según la hormona que produzcan. Los TNEP funcionales producen hormonas en exceso y pueden causar síntomas específicos. Los TNEP no funcionales no producen hormonas y pueden no causar síntomas específicos hasta que crecen o se diseminan.

El tratamiento y la supervivencia dependen de factores como el tamaño del tumor, su ubicación y la etapa del cáncer.

El cáncer neuroendocrino del páncreas aparece por el crecimiento anormal de células neuroendocrinas (células que producen hormonas) en el páncreas.

Los factores de riesgo no modificables son los que no se pueden cambiar para bajar la probabilidad de tener la enfermedad. Estos son:

• Edad: el riesgo aumenta con la edad.
• Sexo: los hombres tienen un riesgo un poco más alto que las mujeres.

Los factores de riesgo modificables son los que sí se pueden influir o cambiar para bajar la probabilidad de tener la enfermedad. Estos son:

• Fumar cigarrillos: fumar es un factor de riesgo bien conocido para varios cánceres, incluido el cáncer de páncreas.
• Sobrepeso y obesidad: mantener un peso saludable puede ayudar a reducir el riesgo.
• Obesidad abdominal: el exceso de grasa en la cintura se ha asociado con un mayor riesgo.
• Diabetes mellitus (azúcar alta en la sangre): tener diabetes es un factor de riesgo modificable para el cáncer neuroendocrino del páncreas.
• Antecedentes de pancreatitis (inflamación del páncreas): haber tenido pancreatitis puede aumentar el riesgo.

Es importante saber que, aunque estos factores pueden influir en el desarrollo del cáncer neuroendocrino del páncreas, cada caso es diferente. Para recibir consejos y orientación personalizados, consulte siempre con un profesional de la salud.

El cáncer neuroendocrino de páncreas puede causar síntomas distintos según la etapa y la gravedad. En etapas tempranas, puede que usted no note síntomas. Sin embargo, a medida que el cáncer avanza o se vuelve más grave, pueden aparecer los siguientes síntomas:

Síntomas tempranos:

• Dolor abdominal
• Pérdida de peso
• Cansancio
• Bulto o sangrado en el ombligo

Síntomas en etapas avanzadas o cuando progresa:

• Ictericia (color amarillo en los ojos y la piel)
• Náuseas
• Vómitos
• Falta de apetito
• Agrandamiento del hígado o de la vesícula biliar
• Trombosis venosa profunda (coágulos de sangre)
• Dolor de espalda

Estos síntomas también pueden deberse a otras afecciones. Por eso, es importante consultar a un médico para un diagnóstico correcto. Detectar el cáncer neuroendocrino de páncreas a tiempo es clave para tener mejores opciones de tratamiento y mejores resultados.

Para diagnosticar el cáncer neuroendocrino de páncreas (un tipo de cáncer del páncreas que puede producir hormonas), se suelen hacer varios exámenes, pruebas y procedimientos:

• Examen físico: su profesional de la salud le hará un examen para buscar señales de un problema, como dolor, hinchazón o bultos en el cuerpo.
• Pruebas de laboratorio: pueden pedir análisis de sangre para revisar los niveles de hormonas y de glucosa (azúcar). Niveles altos pueden indicar la presencia de cáncer neuroendocrino de páncreas.
• Estudios de imagen: su profesional de la salud puede recomendar pruebas para tomar imágenes y ver el páncreas y buscar tumores. Estas pruebas pueden incluir ultrasonido, resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC).
• Biopsia: se toma una pequeña muestra de tejido del páncreas para una biopsia (se examina con un microscopio). Esto ayuda a confirmar el diagnóstico de cáncer neuroendocrino de páncreas.

Para determinar la etapa o qué tan avanzado está el cáncer neuroendocrino de páncreas, se pueden hacer exámenes, pruebas y procedimientos adicionales:

• Ultrasonido endoscópico (USE): este procedimiento usa un endoscopio (un tubo delgado y flexible) con una sonda de ultrasonido para obtener imágenes detalladas del páncreas y de estructuras cercanas.
• Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM): estos estudios pueden mostrar el tamaño del tumor, si afecta vasos sanguíneos cercanos y si se ha extendido a otros órganos.
• Análisis de sangre: se pueden medir marcadores tumorales (sustancias en la sangre que pueden subir con ciertos cánceres), como CA19-9, CEA o B72.3, para evaluar la extensión de la enfermedad.
• Laparoscopia: en algunos casos, se hace una laparoscopia para mirar directamente el abdomen y evaluar si el tumor se ha extendido.

Es importante consultar con su profesional de la salud para recibir consejos personalizados sobre qué exámenes, pruebas y procedimientos son adecuados para su situación.

Los objetivos del tratamiento del cáncer neuroendocrino de páncreas son:

• Curar el cáncer, si es posible
• Controlar el cáncer y aliviar los síntomas
• Mejorar la calidad de vida
• Prolongar la vida

Las opciones específicas dependen de varios factores, como la etapa del cáncer y la salud general de la persona. A continuación se describen algunos tratamientos recomendados y cómo actúan:

Medicamentos:

• Los medicamentos para el cáncer neuroendocrino de páncreas suelen enfocarse en controlar los síntomas por hormonas de tumores funcionales (tumores que producen hormonas) y en frenar el crecimiento del cáncer. Algunas opciones comunes incluyen:
• Análogos de somatostatina: reducen la producción de hormonas y pueden ayudar a frenar el crecimiento del tumor.
• Terapia dirigida: medicamentos que bloquean moléculas específicas que ayudan a que las células cancerosas crezcan.
• Quimioterapia: si el cáncer está extendido por todo el cuerpo, se puede usar para reducir el tamaño del tumor. La quimioterapia mata o frena el crecimiento de las células cancerosas.
• Terapia hormonal: puede aliviar los síntomas causados por tumores que producen hormonas y mejorar la calidad de vida.

Procedimientos médicos y quirúrgicos:

• Cirugía: es el tratamiento más común para tumores cancerosos. Su objetivo es quitar la mayor cantidad posible del tumor. Si el tumor se ha propagado a otras áreas como el hígado o los pulmones, la cirugía puede incluir quitarlo también de esos lugares.
• Terapia con radionúclidos dirigida a receptores de péptidos (PRRT): tratamiento que usa radiación dirigida para atacar células cancerosas en ciertos tumores neuroendocrinos.
• Oclusión de la arteria hepática: procedimiento que bloquea o reduce el flujo de sangre a los tumores del hígado, a menudo combinado con quimioterapia que viaja por todo el cuerpo.
• Quimioembolización: procedimiento que combina quimioterapia con el bloqueo de los vasos sanguíneos que llevan sangre a los tumores.

Cambios en el estilo de vida:

• Hacer ciertos cambios puede ayudar a manejar los síntomas y mejorar la salud en general. Estos cambios pueden incluir mantener una alimentación saludable, hacer ejercicio con regularidad, manejar el estrés y descansar lo suficiente.

Es importante saber que estas recomendaciones pueden variar según cada caso. Para recibir consejos personalizados, consulte con un profesional de la salud.