Causas y factores de riesgo del cáncer de ovario

El cáncer de ovario es causado por cambios en el material genético (ADN). La mayoría de los cánceres de ovario se deben a cambios en los genes que ocurren a lo largo de la vida. Algunos cambios genéticos se heredan. Otros pueden ser causados por factores del ambiente.

Hay ciertos cambios genéticos, como en los genes BRCA1 y BRCA2, que pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Estos cambios también aumentan el riesgo de cáncer de mama y de otros cánceres.

Además de la genética, el estilo de vida y los factores del ambiente también pueden afectar el riesgo de cáncer de ovario.

Los factores de riesgo no modificables del cáncer de ovario son cosas que no se pueden cambiar para reducir las probabilidades de tener este cáncer. Estos factores incluyen:

• Edad después de la menopausia: El cáncer de ovario es más común en mujeres que ya pasaron la menopausia (cuando ya no tienen su periodo), que por lo general ocurre cerca de los 50 años.
• Raza caucásica (blanca): Los estudios muestran que las mujeres caucásicas tienen un riesgo más alto de desarrollar cáncer de ovario que las mujeres de otras razas.
• Antecedentes personales de cáncer de mama o de endometrio (revestimiento del útero): Las mujeres que han tenido estos cánceres pueden tener más riesgo de cáncer de ovario.
• Antecedentes familiares de cáncer de ovario: Si una pariente cercana, como su madre, hermana o hija, tuvo cáncer de ovario, su riesgo puede ser más alto.
• Mutaciones genéticas BRCA1 o BRCA2 (cambios en los genes): Se asocian con un mayor riesgo de cáncer de ovario.
• Síndrome de Lynch: Es una afección hereditaria que aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de ovario.
• Endometriosis: Es cuando el tejido que normalmente recubre el útero crece fuera de él. Las mujeres con endometriosis pueden tener un mayor riesgo de cáncer de ovario.

Los factores de riesgo modificables del cáncer de ovario son hábitos o factores del entorno que usted puede cambiar o controlar para bajar el riesgo de desarrollar la enfermedad. Incluyen:

• Obesidad: Tener sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo modificable para el cáncer de ovario. La obesidad se define como tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más. Mantener un peso saludable con actividad física regular y una alimentación equilibrada puede ayudar a reducir el riesgo.
• Infertilidad: Tener dificultad para quedar embarazada o infertilidad también es un factor de riesgo modificable para el cáncer de ovario. Si tiene problemas de infertilidad, busque atención médica y explore opciones de tratamiento.
• Terapia hormonal: El uso de terapia hormonal, como la terapia de reemplazo con estrógeno después de la menopausia, puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Hable con su profesional de la salud sobre los posibles riesgos y beneficios de esta terapia.
• Uso de medicamentos para la fertilidad: Algunos estudios sugieren que el uso de ciertos medicamentos para la fertilidad puede aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Si está recibiendo tratamientos de fertilidad, hable con su profesional de la salud sobre los posibles riesgos.
• Uso de anticonceptivos orales: En cambio, el uso de anticonceptivos orales ha mostrado reducir el riesgo de cáncer de ovario. Tomar pastillas anticonceptivas durante al menos cinco años puede brindar protección contra el cáncer de ovario.
• Inactividad física: Llevar una vida sedentaria con poca actividad física es un factor de riesgo modificable para el cáncer de ovario. Hacer ejercicio con regularidad puede ayudarle a mantener un peso saludable y a reducir el riesgo.

Es importante saber que tener estos factores de riesgo modificables no significa que usted tendrá cáncer de ovario, pero sí puede aumentar la probabilidad. Al hacer cambios positivos en su estilo de vida y hablar de cualquier inquietud con un profesional de la salud, usted puede tomar medidas para reducir su riesgo de desarrollar cáncer de ovario.

Aunque hoy no existe una forma garantizada de prevenir el cáncer de ovario, hay acciones que pueden modificar algunos factores de riesgo y quizá reducir sus probabilidades de tener la enfermedad. Es importante hablar de estas acciones con su médico, quien puede darle consejos según su situación. Estos pasos pueden ayudar:

• Mantenga un peso saludable: La obesidad es un factor de riesgo conocido para el cáncer de ovario. Con una alimentación sana y balanceada y actividad física regular, usted puede bajar su riesgo.
• Considere los factores hormonales: Tomar anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) ha demostrado disminuir el riesgo de cáncer de ovario, sobre todo si se usan por varios años. Sin embargo, hable con su médico sobre los posibles beneficios y riesgos de los anticonceptivos hormonales.
• Tener hijos y amamantar: Dar a luz se ha asociado con un menor riesgo de cáncer de ovario en comparación con no tener hijos. Además, amamantar también se relaciona con un riesgo reducido. No obstante, tome decisiones sobre planificación familiar según sus circunstancias y en consulta con un profesional de la salud.
• Someterse a ciertos procedimientos quirúrgicos: Algunos procedimientos en los órganos reproductivos, como la ligadura de trompas (operación para cerrar las trompas de Falopio) o la histerectomía (cirugía para quitar el útero), han demostrado bajar el riesgo de cáncer de ovario. Siempre hable de estas opciones con su médico y considérelas según su salud general y sus metas reproductivas.
• Pruebas y asesoría genética: Si tiene antecedentes familiares o una predisposición genética (tendencia heredada) al cáncer de ovario, las pruebas genéticas pueden ayudar a identificar su nivel de riesgo. Esta información puede guiar decisiones sobre pruebas de detección, opciones de tratamiento y cambios de estilo de vida. La asesoría genética puede darle apoyo y ayudarle a entender y manejar esta información.

Recuerde que estos pasos, por sí solos, no garantizan prevenir el cáncer de ovario. Las visitas regulares con su médico son clave para detectar problemas temprano y tratar a tiempo si es necesario. Al conocer sus factores de riesgo personales y tomar medidas activas, usted puede ayudar a reducir sus probabilidades de desarrollar cáncer de ovario.

Consulte siempre con su médico antes de hacer cambios o empezar tratamientos o medicamentos nuevos. Puede darle orientación personalizada según su historia clínica y sus circunstancias.